Призрачный далматин1 часть

И тут я почувствовала, что кто-то находится рядом, совсем близко, там, в коридоре. Я поднялась по лестнице на второй этаж. Тихо. Заглянула в коридор – никого. Увидела лишь, слегка клубившийся и быстро, прямо на глазах, рассеивающийся дымок. Откуда он взялся? Запахов, по-прежнему, никаких не было, только чувствовался холод. Тут, по крыше, ударили первые крупные капли дождя. И, быстро набирая силу, пошёл сильный дождь – ливень. Мне стало как-то не по себе, жутковато. Неожиданно, внизу в зале, зазвучало пианино. Красивая мелодия оживила дом. Я побежала вниз. Интересно, кто это там играет? И на каком это пианино, если у нас его в доме нет? Я должна защитить дом от чужих людей. На всякий случай, ощетинившись, осторожно заглянула в зал. В комнате никого и ничего не было – ни пианино, ни музыканта. Опять почувствовала мороз и увидела лёгкую дымку. В это мгновение услышала щелчок замка входной двери. Происходило что-то странное. Я, мужественно, выскочила в прихожую, рыча и скаля зубы, готовая броситься на врага и, даже, отдать свою жизнь…

Открылась входная дверь, и я, уже в прыжке, почувствовала запах хозяйки, но было поздно. Врезавшись в хозяйку, остановилась, а потом не знала, как загладить свою вину – лизнула её руку, прижала уши, подала лапу, поскулила…

– Призрак, ты что, чуть не уронила меня, напугалась чего – то? – спросила хозяйка, гладя меня по голове и держа мою лапу.

Я виновато смотрела на неё и махала хвостом.

Женщина сильно вымокла под дождем. У порога образовалась небольшая лужа от её мокрой одежды и сумок.

– Дай мне пройти, Призрак, – она слегка оттолкнула меня. – Я сегодня забыла зонт, – посетовала она, держа в руках две большие сумки, поставила их на стулья, и отправилась переодеваться в ванную комнату.

Входная дверь осталась приоткрытой, и я увидела, какой сильный, как из ведра, шел дождь, сплошной стеной, через которую едва что-либо можно было различить.

Очередной порыв ветра с шумом захлопнул дверь. От неожиданности я вздрогнула и решила уйти подальше от двери, в кухню. Внезапно тишину дома нарушил телефонный звонок. Хозяйка, уже переодетая в футболку и капри, быстрыми шагами шла к телефону.

Из-за тишины в доме, её голос, звучал очень громко.

– Да. Слушаю. – Конечно. Ты можешь вернуться домой попозже, вечером, или давай, лучше я зайду

за тобой? Заодно зонтик принесу? – Договорились, зайду за тобой в пять. Пока,– и положила трубку.

Затем хозяйка пошла в кухню, разбирать принесенные сумки. Она вынимала свертки и складывала их на стол. Вкусно запахло свежим мясом и сыром. Не забыла она и про меня, насыпала в миску корм, который я мигом проглотила. Оказывается, к этому времени успела проголодаться. Весь оставшийся день, я словно прилипла к хозяйке, ходила за ней по пятам. Вечером, когда маленькая стрелка часов подошла к пяти, женщина, накинув плащ на плечи и взяв два зонта, вышла на улицу. Дождь шел целый день и, похоже, не думал прекращаться. Мне очень не хотелось сидеть одной дома, решила помокнуть, прогуляться, пошла с хозяйкой. Выйдя за ограду, мы двинулись по раскисшей, превратившейся в сплошную грязевую реку, дороге. Я мельком глянула на сосну, на дупло, где жила Шёрстка. Белки не было видно – спряталась от дождя. Ну и правильно, чего мокнуть зря!

4

Дождь мешал идти: попадал в глаза, уши. Примерно через двадцать минут мы дошли до крайнего дома нашей улицы. Здесь жила мама Майкла – друга Джорджа. Ни в одном окне не горел свет, как – будто дома никого не было.

Поднявшись на крыльцо и закрыв зонт, хозяйка постучала в дверь. Тишина. Никто не отвечал. Ещё раз постучала, только более настойчиво и сильнее. Наконец, где-то в глубине дома, послышались глухие шаги и скрип половиц. Я, на всякий случай, насторожилась. Судя по шагам, кто-то подошел к двери. Заскрежетал замок, и, с грохотом распахнулась дверь. Мы увидели худенькую сорокалетнюю женщину. Её темные глаза грустно глядели на нас.

– Э-э…Добрый вечер,– начала моя хозяйка, решив представиться, но, худая женщина прервала её.

– Здравствуйте, зовите меня миссис Краундли,– неожиданно грубым голосом, проговорила хозяйка дома.

– Миссис Краундли, у вас должен быть наш Джордж, он звонил, что будет с Майклом у вас в гостях.

– Да, конечно, заходите.

Мы вошли. В доме было темно, пахло плесенью и старостью. Дверь захлопнулась, стало ещё темнее и, как – то – тревожно, неприятно на душе.

Миссис Краундли пригласила нас пройти в зал. Женщины шли по темному коридору впереди, а я плелась за ними. Зал освещался зажженным камином, от которого распространялось тепло по всему помещению. Рядом с камином стояло кресло-качалка. Миссис Краундли подошла к креслу и хотела уже сесть в него, как вдруг вспомнила о нас.

–Ах, да, – виновато сказала она.– Я так устала, что не соображаю, что делаю. Пойдёмте, я отведу вас в детскую, мальчики там.

Мы, не спеша, вышли из уютного, теплого зала и пошли по тёмному коридору дальше, вглубь дома. Старые половицы неприятно скрипели под ногами. В доме было очень пыльно, от чего я все время чихала. Трудно было поверить, что это жилой дом.