Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

Ночной воздух прорезал еще один разряд энергии, и Коннор, пригнувшись, увернулся от него. Брошенный на землю меч заблестел в лунном свете, когда на него наплыл лед. Удар пришелся в ближайшее дерево, лед поглотил дуб, и тот повалился.

Силуэт на краю леса неуловимо быстро бросился к нему. Женщина вылетела на залитое лунным светом поле. Несмотря на скорость, Коннор сумел на миг разглядеть ее лицо, заблестевшее в лучах света. Темно-красные губы искривились в усмешке, а черные волосы и темное платье развевались за ее спиной.

Женщина двигалась с неестественной скоростью, и Коннор едва успел вовремя встать, чтобы дать ей отпор. Она добралась до него в считаные секунды, и в ее руках блеснул кинжал.

Прекрасно. Если она хочет драки, она ее получит.

Коннор отклонился назад, и клинок блеснул, пронзив воздух. Крутанув оружие в руке, женщина взмахнула им снова, но на этот раз Коннор поймал ее запястье. Его сила превосходила ее. Клинок завис всего в нескольких сантиметрах от его головы.

Магнусон молниеносно выкрутил колдунье руку. Она поморщилась и раскрыла сжатый кулак. Клинок упал на землю и исчез в густой траве у их ног.

Женщина даже не остановилась, чтобы перевести дыхание.

Зарывшись каблуками в землю, колдунья изо всех сил пыталась высвободиться из хватки противника. На миг это вывело его из равновесия, и она воспользовалась моментом, чтобы ударить Коннора в шею слева. Она попала, и парню обожгло горло, когда он на мгновение лишился воздуха. Он ослабил хватку, и она высвободила руку.

Коннор упал на землю и неуловимой подсечкой сбил соперницу с ног. Она упала и, неудачно приземлившись на ладони, издала стон боли. Коннор потянулся к ее руке, пытаясь пригвоздить к месту, чтобы наконец вправить ей мозги, но женщина откатилась в сторону на секунду раньше, чем он успел это сделать.

Она встала на колени перед ним, подняла руку и слегка взмахнула пальцами. Кинжал, лежавший на земле, задрожал, повинуясь ее волшебной воле. Он скользнул по земле и взлетел в воздух, после чего приземлился в ладонь хозяйки.

Ее магия. Связи с Незервейлом. Зачарованный кинжал. Она обладала истинной силой и могла бы помочь Коннору.

Если только удастся убедить ее не убивать его.

Элегантно закружившись на месте, колдунья взмахнула рукой. Атака больше походила на танец, юбки женщины закружились. Она метнула смертоносный кинжал Коннору в лицо. Он пригнулся, и крошечный клинок со свистом пролетел над его головой.

Она призвала кинжал обратно и снова метнула, на этот раз целясь в горло. Парень снова вовремя отклонился назад. Подняв руки к лицу, чтобы защитить голову и шею, он пригнулся. Увернулся один раз, другой, третий. Колдунья заставила его пробежать через все поле, пятясь.

– Присоединяйся, когда пожелаешь, – крикнул он Мёрдоку. Краем глаза Коннор увидел, как наемник споткнулся на краю опушки, но целиком и полностью внимание Коннора было сосредоточено на смертоносном некроманте перед ним.

Как бы она ни пыталась, ей не удавалось его ударить. Ее рубиново-красный оскал с каждым промахом становился все свирепее.

Мёрдок подбежал к ней со спины, очевидно придя в себя после того, как чудом избежал ледяной смерти. Он поднял меч, чтобы нанести женщине удар, но она, похоже, этого даже не замечала, не сводя глаз с Коннора.

Черт.

Если Мёрдок убьет ее, все это будет впустую.

Мужчина взмахнул мечом, выстроив бедра и плечи в одну линию при атаке. Замахнувшись, однако, он перевернул меч плашмя и нацелился колдунье в голову.

Если удар состоится, он ее вырубит. Даже несмотря на то, что она попыталась убить их обоих, Мёрдок не забыл, зачем они здесь.

Отлично.

Пригнувшись, чтобы избежать очередного удара женщины, Коннор благодарно ухмыльнулся. Мёрдок оказался куда лучшим напарником, чем посчитал призрак.

Когда клинок был в паре сантиметров от ее головы, женщина дернула бровями. В последнюю секунду она бросилась на землю. Меч пролетел над ее головой, не причинив вреда.

Мёрдок разочарованно нахмурился, но Коннору было наплевать. Как бы то ни было, дебошир сделал достаточно, чтобы ее отвлечь.

Магнусон резко пнул в бок колдунью, стоявшую на коленях. В обычной ситуации он бы так не поступил. Впрочем, в обычной ситуации женщины не пытались его убить.

Так что в этот раз можно было сделать исключение из правил поведения в обществе дамы.

Коннор не хотел причинять ей боль, черт возьми. Он просто хотел поговорить. Ему нужно было уложить колдунью на лопатки, чтобы удержать на месте достаточно долго для разговора, а это оказалось куда труднее, чем он ожидал.

Она поморщилась, получив удар. Зачарованный кинжал упал на землю. Однако вместо того, чтобы потянуться к нему, она схватила парня за ногу и крутанула. Колдунья вонзила ногти в кожу Коннора, заставив его повалиться на землю.