Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

– Если бы мне нужна была шлюха, я бы нашел ее в Брэдфорде, – рявкнул он. – Закрой рот и слушай.

Она прищурилась, красные губы сжались в тонкую полоску.

– Вот мое предложение: ты честно отвечаешь на все мои вопросы, а я даю тебе деньги и реагенты. Я принес чертов плющ и трутовики, Итан сказал, что ты…

– Это то, что приносит простой люд, – перебила София, отмахнувшись. – Их травы помогают покрыть стоимость зелий и усилителей и экономят мне поход в лавку зельевара. Тебе же придется заплатить сполна.

– Это еще почему? – Коннор положил руки на пояс, бросая ей вызов. – Ты расстроена тем, что я побил тебя?

Она нахмурилась сильнее.

– Я бы не назвала это победой, так что не выпендривайся.

Он ухмыльнулся. В его понимании кто одержал верх – тот и победил. София явно не любила проигрывать.

– Да брось. Будь хорошей девочкой.

– Ты явно совсем другое дело, – продолжила она, игнорируя колкость. – Ты обладаешь настоящей силой. А значит, можешь дать мне то, чего я хочу на самом деле.

Коннор скрестил на груди свои мощные руки и расставил ноги чуть шире. Слегка изменив позу, он прибег к тактике, к которой Бек Арбор прибегал не раз, когда другие ставили под вопрос его авторитет или пытались обсчитать его в лавке.

«Будь горой, Коннор, – всегда увещевал сэр Бек. – Будь горой, и пусть другие ищут обходные пути».

– И чего же именно ты хочешь? – спросил Магнусон, предупреждая, чтобы она не смела его надуть.

Деньги, магия, власть – вот чего все просили во время переговоров. Если колдунья попросит что-то еще или попросит о чем-то меньшем, он поймает ее на лжи. Учитывая то, как женщина смотрела на призрака, можно было догадаться о том, чего она хотела на самом деле.

Если некромант хотела лишить Коннора силы, он не даст ей времени на составление плана.

Уголки ее губ искривились в злой усмешке.

– До этого мы еще дойдем. Сперва позволь мне угадать, чего хочешь ты.

Хотя он вряд ли сможет извлечь выгоду из того, что временно передаст ход беседы в ее руки, Коннор ждал, пока она продолжит. Он хотел посмотреть, к чему это приведет и о сколь многом она сможет догадаться самостоятельно.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе об этом, – указала она на призрака, не прерывая зрительного контакта. – Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что ты такое, и чтобы привела тебя к «Смертоносному».

– Возможно, – сблефовал Коннор.

Он и понятия не имел, что, черт возьми, такое «Смертоносный». Раз София столь глупа, чтобы выдать полезную информацию бесплатно, он не станет ее останавливать.

– А есть что-то еще? – спросила Оклер.

Разумеется, было что-то еще. Ему необходимо было узнать, почему черные огненные клинки не сломали кинжал в лавке зельевара. Ему необходимо было овладеть силой, которую он получил от призрака. Ему необходимо было узнать, как контролировать духа и не дать ему убить всех вокруг.

Коннор сдержал сарказм и просто кивнул.

– У тебя есть вопросы, – сказала колдунья, широко улыбаясь, повторяя его собственную фразу. – К счастью для тебя, у меня есть ответы.

Парень пожал плечами, сохраняя равнодушие.

– И насколько хороши эти твои ответы? Откуда ты все это знаешь? Как я могу быть уверен, что твоя информация достойна платы?

– Справедливо, – признала колдунья. – Полагаю, что никак.

– Очаровательно, – Коннор склонил голову набок, прищурившись, отказываясь сдавать позиции хотя бы на йоту. – Если хочешь выторговать разумную цену, то лучше отвечай правду.

Эти слова стерли улыбку с ее лица.

– Это не так работает, красавчик. Я называю цену – ты соглашаешься. Учитывая, о чем ты просишь, у тебя нет преимущества в этих наших небольших переговорах.

– Вполне уверен, что есть, – кивнул Коннор в сторону призрака, парившего у дерева, чтобы напомнить, чья магия сильнее. – К тому же ты в бегах. Ты сама это признала. За тобой гоняется Незервейл, и было бы печально, если бы там напали на твой след.

Ее глаза распахнулись шире, а тело напряглось.

– Ты не сделаешь этого. Если сдашь меня, то никогда не узнаешь, что…

– Не сделаю, – пообещал Коннор, перебивая ее, пока она не успела впасть в панику. – Я ничего не расскажу им о тебе, если не дашь мне повода сдать тебя. Если попытаешься обдурить или убить меня, станешь их мишенью.

Колдунья тяжело сглотнула, тело ее напряглось, и она посмотрела на Коннора с недоверием.

Со страхом.

Кто бы ее ни преследовал, она их боялась. Что бы они ни хотели с ней сделать, она была готова на все, лишь бы избежать их гнева.

И это, собственно, совершенно точно давало Коннору преимущество.

– Готов поспорить, София не твое настоящее имя. – Он зашагал по полю, сцепив руки за спиной. Он уже поймал ее на крючок, оставалось только подсечь, чтобы раз и навсегда выловить эту рыбку.

Напомнить, у кого из них настоящее преимущество.

– Мы не можем верить ни одному твоему слову, – продолжил Магнусон, захлопывая ловушку. – Ты пытаешься обдурить меня, Норны тебя подери, а я даже пока не сообщил, чего хочу. Я через многое прошел, чтобы добраться сюда. Но, кажется, это было пустой тратой времени. Какой от тебя толк?