Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

Не отнимая руки, Коннор просто посмотрел колдунье в глаза и ухмыльнулся. Она не вытянет из него информацию так просто.

София вздохнула и стиснула его руку. Ее мягкие пальцы, до невозможного тонкие для той, кто обладала такой силой, прижались к его ладони, и они пожали руки.

«Это будет совершенно захватывающе, – произнес призрак. – Кто выживет? Колдунья или плебей?»

Коннор бросил злобный взгляд на призрака, которого его гнев только позабавил. Мертвый король растворился в воздухе, и черные полы его плаща превратились в ленты черного дыма, которые разнес ветер.

Это раздражало, но он был прав. Коннору придется действовать осторожно, что бы ни встало на его пути. Каждый шаг мог стать последним, с каждым ударом сердца его дыхание могло оборваться.

Что ж, по крайней мере, его жизнь не была скучной.

Глава 34. Коннор

Когда фантом исчез в ночи, София застыла на месте. Ее рука все еще лежала в руке Коннора. Очевидно, колдунья позабыла об их рукопожатии и неотрывно глядела вслед призраку, даже несмотря на то, что он ничего после себя не оставил. Ее пальцы обмякли в крепкой хватке Коннора.

Благоговение. Трепет. Быть может, муки недоверия. Он не мог сказать наверняка, что именно она чувствовала, глядя на призрака.

– Ты прекрасно знаешь, что это за призрак, – Коннор отпустил ее руку и оперся об иссохшее дерево. – Значит, должна знать, кем он был когда-то.

Она напряглась.

– Я знаю. Ты рассказал своему слуге?

– Кому – мне? – Мёрдок обвел взглядом пустое поле, словно женщина могла обращаться к кому-то еще.

Коннор покачал головой, без слов требуя, чтобы она держала язык за зубами.

– Что рассказал? – наемник покусывал щеку изнутри и переводил взгляд с одного на другую. – Такое ощущение, что я что-то пропустил.

– Это неважно, – солгал Коннор.

Салдийцам необязательно было знать о том, кем был Призрачный король. Коннор решил, что, если Мёрдок узнает, долго держать это в секрете не получится.

Как и многие другие, наемник наверняка ополчится на Коннора в ту же секунду, когда узнает правду.

– Хм-м, – София слегка потерла подбородок, словно раздумывая, считаться или нет с его молчаливым предостережением.

Коннор нахмурился, намекая, чтобы она не смела испытывать его на прочность.

Некромант закатила глаза и нетерпеливо фыркнула.

– Ладно, да. Этот призрак – сложная магия.

– Ты такое делала? – Мёрдок уселся на траву неподалеку, положив локти на колени и глядя на женщину снизу вверх, как ребенок, желающий послушать сказку. София свирепо посмотрела на него через плечо, презрительно сморщив носик, и покачала головой.

– Такое делал лишь один человек, и делал он это четырежды.

– Четырежды? – Мёрдок удивленно присвистнул.

Коннор забарабанил пальцами по бедру, не до конца уверенный в том, что хотел, чтобы Мёрдок это слышал. Пораскинув мозгами, он мог бы догадаться о том, о чем ему не следовало догадываться. Хотя Коннор не был в восторге от идеи путешествовать наедине с колдуньей, пожалуй, пришло время отослать наемника.

Но сперва он должен был убедиться, что его секреты в сохранности.

– Ты узнаешь этого призрака? – он сосредоточил внимание на спутнике, не выпуская Софию из вида. Она была не из тех, к кому стоило поворачиваться спиной. Мёрдок рассмеялся.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, мужик. Я за всю жизнь не видел ничего подобного.

– Ты знаешь, откуда взялся призрак?

Уголки губ весельчака скривились, и он нахмурился, быстро скользнув взглядом по лицу Коннора.

– Почему ты об этом спрашиваешь, капитан?

– Мне всего лишь нужна правда. – Коннор пожал плечами.

«Ты убьешь его? – спросил призрак. – Как ты убедишься, что он сохранит секрет, который ты так отчаянно не желаешь раскрывать?»

Коннор проигнорировал призрака, не сводя свирепого взгляда с Мёрдока.

Взгляд мужчины метнулся к иссохшему дереву, и он пожал плечами.

– Наверняка это некромантия. Я мало знаю о темной магии, – Мёрдок жестом указал на Коннора и Софию, – которую вы так любите использовать на нас. Я знаю лишь основы. Единственный призрак, о котором я когда-либо слышал, это тот, что у Генри. Да и то лишь слухи. Сам никогда не встречался ни с самим королем, ни с его приятелем. Полагаю, ты нашел себе такого же? Моя будущая жена только что упомянула, что таких призраков несколько, верно?

София перенесла вес на одно бедро и уперла руки в бока.

– Никакое проклятье Уздечки не притупит мой разум настолько, чтобы я вышла за тебя замуж.

– Ты борешься с этим, потому что понимаешь, что это неизбежно, – Мёрдок расплылся в улыбке.

«Он не знает, кто или что я такое, – заметил призрак. – Досадно. Полагаю, это значит, что его не нужно убивать, если только ты не захочешь просто так позабавиться?»

– Замолчи, – пробормотал Коннор тупому призраку так тихо, что даже София не смогла бы услышать.