Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Во-вторых, ей нужно было, чтобы Туве послушала, нет ли признаков присутствия Тени или некромантов. Такие классы магии, как чары и заговоры, были разрешены, однако проклятия в стенах Оукенглена были под запретом. Пусть это и был тычок пальцем в небо, признаки могущественной некромантии в городе могли быть зацепкой, которая привела бы к колдунье – и, соответственно, к Тени.

Однако чем меньше знала Туве, тем меньшая опасность ей грозила. Ради самой же мастерицы Куинн необходимо было говорить как можно более загадочно.

Она постучала пальцем по губам, осторожно подбирая слова.

– Мне необходимо, чтобы ты узнала о двух вещах. Во-первых, мне нужно знать, происходит ли в городе что-то, что Люнстоун пытается замолчать. Убийства, кражи, исчезновения. Что-то такое.

– Убийства? – мастерица покачала головой. – Куинн, Световидцы никогда не стали бы покрывать убийство, верно? В этом весь смысл… смысл…

Туве осеклась, когда Куинн бросила на нее выразительный взгляд, пытаясь, не произнося предательских слов, сказать то, что необходимо было сказать.

«Стали бы, – хотела сказать она. – И обязательно это сделают».

– О Норны, – сев на табурет, художница оперлась локтями о колени и попыталась переварить то, о чем Куинн ее просила. – Если это первое, то что, черт возьми, тогда второе?

– Мне нужно, чтобы ты узнала об одном человеке. Некоторые зовут его Тенью.

– Хм, – Туве потерла ладони, и ее взгляд затуманился. – Ну что ж. Не забавно ли?

– Ты о нем слышала?

Взгляд Туве снова сосредоточился, и она ухмыльнулась.

– Куинн, подумай, с кем ты разговариваешь. Я самая невозможная сплетница во всем городе. Разумеется, я о нем слышала.

Куинн усмехнулась и потерла глаза.

– Тогда проинформируй же меня, о великая Туве Уоррен, Магистр усилителей города…

– Да-да, очень смешно, – отмахнулась она от сочившихся сарказмом слов Куинн. – Тень – легенда Древнего леса, но в последние дни многие начали о нем болтать. Хочешь сказать, он существует? Я считала, что это лишь народная байка.

Куинн напряглась, но не смела слишком надеяться на то, что получит серьезную зацепку.

– Что болтают?

– В основном смехотворную чушь, которая явно выдумана. Он управляет южным ветром, он борется за простой народ, и всякая такая обычная чушь. Но позапрошлой ночью обокрали Геральда – моего друга, который держит лавку зелий в первом уровне. Тот, кто его ограбил, должно быть, некромант, потому что он использовал папоротниковую пагубу, чтобы расплавить сигнализацию, и ему хватило силы каким-то образом взломать замок.

– Как? Какое зелье он использовал?

– Никакое, – приподняла бровь Туве. – Его взломали руками.

– Руками? – фыркнула она. – Это невозможно.

– Для твоего друга Тени это невозможно?

Куинн нахмурилась и потерла подбородок, глядя в пол.

– Может, и возможно. Честно говоря, пока не знаю. Что-то еще?

– Грабители оставили на стойке деньги.

Это заявление сбило Куинн с толку, и она замерла на месте. Она, прищурившись, посмотрела на Туве, уверенная, что неправильно расслышала.

– Что они сделали?

– Ты все верно услышала. Вор заплатил. Очевидно, горы золота, которую он оставил, хватило, чтобы покрыть стоимость того, что он забрал, с процентами. Геральд пошутил, что не прочь, чтобы его грабили, раз они так переплачивают. Честные воры, подозрительная сила и запрещенные зелья, которые используют только некроманты, – все это наводит на размышления, ты так не считаешь?

Это действительно было так, но Куинн не стала признаваться в этом вслух.

– Что-то еще?

– О, я могла бы висеть у тебя на ушах дни напролет, – пообещала мастерица, отмахнувшись. – Я сейчас опускаю около пятидесяти других историй, Куинн, потому что знаю, как ты ценишь свое время. В основном это шлак. В последнее время чихнуть в таверне нельзя без того, чтобы кто-нибудь не помянул Тень, так что кто знает? Может, это и тупик, но я ни разу не слышала, чтобы кто-то из Незервейла платил за то, что украл.

Куинн потерла щеку, и ее взгляд затуманился. Если Призрачный клинок действительно спас ту парочку в лесу между Брэдфордом и Мёрквеллом, он явно направлялся на север. Он вполне мог быть в Оукенглене, но риски от пребывания в столице перевешивали любую выгоду, которая приходила ей в голову. Умный человек не пошел бы на это, но даже информаторы Зандера слышали слухи о том, что он появился в городе.

Если Призрачный клинок проник в город, его привело сюда какое-то отчаянное и опасное дело. Что бы ни было ему нужно, это плохо кончится для всех, кто был в этом замешан.

Туве убрала разобранное чернильное перо в пустую корзину.

– Зачем ты гонишься за этим человеком?

– Это очень сложный вопрос, – призналась Куинн.

– Все в порядке. Ты не обязана мне рассказывать. Я знаю, что король Генри не фанат народных мстителей. Наверняка отправил тебя за этим Тенью, чтобы ты научила его, как себя вести.

Куинн замешкалась, услышав небрежный комментарий Туве. Мастерица чувствовала себя легко и расслабленно в своей лавке, она явно не осознавала всю серьезность того, что только что сказала.