Призрачный мир

Мой мозг не сразу понял, что именно просит незнакомец. Его чистый ровный голос ввел в еще большее замешательство, чем постановка вопроса. Такого голоса я не слышал раньше. Даже младенцы, наконец-то произносившие первое слово, имели проблемы с горлом в этой атмосфере. Разобрать, что говорит двадцатилетний мужчина, уже было сложно. Большая часть звуков заменялись хрипами, а тут. Хотя, может просто давно не слышал человеческую речь? Три последних года я ухаживал за своей тридцатилетней матерью, которой довелось стать старожилом. Мне двенадцать. Я чуть выше двух метров ростом, пару лет, как перестал бриться и отпустил бороду. И жить осталось, даст бог, год — два. Среди таких как я мутантов, которые проживают пять лет за год, которым повезло оставить возможность думать и размножаться, мужчины не живут более двадцати лет, а мне по косвенным признакам осталось не более двух лет.

Поэтому такой чистый голос вызвал большее удивление, нежели странная постановка вопроса.

— Не вижу ничего, что могло бы помешать сделать тебе это, незнакомец.

Он сел на согнутые колени и протянул руки к огню.

— Ты как то по-особому переносишь холод, незнакомец? — я сделал акцент на последнее слово.

— Ах, где затерялись мои манеры! Я Зальд. Как ваше имя.

Я усмехнулся. Его речь меня веселила.

— Исузу. Так как насчет холода? Ты не окоченел в своем наряде?

— Какое интересное имя. Ты знаешь, что оно означает? И я не окоченел. Я неплохо ощущаю холодное время года.

Недалеко от бомбоубежища, где проживала наша община, зарастало кладбище автомобилей. На одном из них отец и нашел табличку с моим будущим именем и прикрепил в изголовье кроватки.

— Долгая история. Не хочу вспоминать.

— Как считаешь нужным. Я тут до утра подожду. Во тьме я плохо различаю направление. Ты не воспротивишься?

— Несомненно, я буду только рад собеседнику, даже если он так странно говорит как ты.

— Хорошо. Введи меня в состояние, в котором я понимаю, почему я говорю странно.

— Непривычно, — грустно сказал я, — может просто я не слышал такой речи раньше.

— Хорошо. Мне понятен твой ответ.

Повисла пауза. Несомненно, мне хотелось узнать, кем был мой собеседник и куда он направлялся, но я решил выдержать паузу, узнать, таким образом, насколько он сам заинтересован в разговоре. С долей сожаления мне пришлось констатировать, что продолжения разговора не будет. Собеседник уставился в точку чуть выше моей головы и не планировал инициировать беседу. Его ладони протянутые к огню не шевелились. Прислушавшись, я различил легкое сопение, ничуть не напоминающее мне звуки, которые доводилось слышать ранее от спящих людей. Слишком тихое и невесомое по сравнению с хрипами и стонами во сне моих уже усопших друзей и родственников.

Время шло. На пустошь начали опускаться первые предвестники наступающего снегопада, но под гигантской елью опасаться быть засыпанным не приходилось. Где то в темноте чащи ухнул филин. Тот ли, которого мне пришлось изгнать из его убежища, не знаю, но он напомнил, что разместится вдвоем в дупле, не получится. Оставить Зальда одного у костра? Это было бы выше моей человечности, несмотря на то, что он мне совершенно не знаком. Провести ночь, опершись спиной на ствол дерева, не составит для меня труда. Сплю я чутко, и расставленные по периметру звуковые ловушки не дадут мутантам появиться неожиданно. Перед тем как погрузится в полусон, я подкинул толстых сырых веток в огонь и накинул на глаза «слепыша», чтобы сразу быть зрячим в случае нападения.

Сны в полудреме всегда более живые и насыщенные, чем в полноценном состоянии сна, и на этот раз они не заставили себя ждать. Что бы ни формировало их в моем сознании, но оно явно было пессимистично настроено. Черное небо. Пробивающиеся в нескольких местах жидкие солнечные лучи освещали жалкую картину умирающего мира. Глухие раскаты вдалеке больше напоминали обрушения скальных пород, чем гром, о котором я почему-то изначально подумал. Шорохи и возня в темноте ближайших деревьев напомнило о мутантах.

Я вздрогнул.

Я не сплю.

Открыв глаза, я выругался на себя за свою самонадеянность. Пять крысенышей атаковали Зальда. Я не мог поверить, что им удалось обойти звуковые лучи, или, что я не услышал сигнал.

Пятеро!!!

Эти твари слишком «лидеры», чтобы собираться в стаи более чем парой. Или их менталитет начал развиваться в направлении разумности?