Призрачный мост Матиара

— Я правда рада! — воскликнула девушка и, запинаясь, призналась: — Я только не понимаю, почему сейчас?!

— Что?

— Тебе всегда нравилась мама, но ты даже не помышлял о романе с ней, не говоря о женитьбе. Почему сейчас? — и Даниэль сама ответила на свой вопрос. — Потому что теперь она — лиса?!

Гилмор споткнулся от неожиданности, а потом разозлился.

— Даня, ты сейчас на что намекаешь? На то, что я отказывался раньше от Николь из-за её человеческой природы? А теперь позарился на единственную в мире Жемчужную лису?

И по трусливо отведенному взгляду понял, что попал в точку. Мужчина тихо выругался.

— Николь всегда мне нравилась. Она очень красивая женщина! Умная, добрая и хозяйка отменная! На неё любой мужчина обратил бы внимание!.. Но первый неудачный опыт семейной жизни лишил меня желания ставить кому бы то ни было брачную метку. Мы с Ники сначала стали друзьями, потом — твоими родителями, ведь я давно считаю тебя своей дочерью. Постепенно пришло понимание, что нам хорошо вместе. Нравиться общаться, разговаривать, навещать тебя в Тинг-Тигнаве. Но я не задумывался о чём-то большем. Тогда в Койле, когда ты сказала, что Эйдхар полетел за Николь, у меня ноги подкосились! Я готов был на коленях умолять Лачева перекинуть нас в Меокхо, чтобы успеть её спасти!.. В подвале, когда увидел лису, словно прозрел. Боясь заводить новую семью, я, сам того не желая, её завёл. Понял, что наши с Николь посиделки по вечерам давно уже стали семейными! Что я звоню ей каждый день, чтобы узнать, как дела! Что почти каждый вечер забираю её с работы, везу домой и остаюсь на ужин. По сути, мы жили вместе, только что не спали в одной постели… После Койле мы сделали это.

Девушка вспыхнула:

— Родик, я не буду обсуждать твой секс с моей матерью! Это ваше личное дело!.. И я не хотела обидеть тебя.

Но обидела!

Оборотень не сказал этого вслух, но по его поведению, по застывшему голубому взгляду Даниэль всё поняла…

— … Данька, Родик всё понимает, — Гораций улыбнулся. — Ну, психанул волк! Бывает!.. А как меня все троллили и утверждали, что я не могу по-настоящему влюбиться в обычную девочку!

— Я не все, Гор!

— Заканчивай грызть себя! Ты беспокоишься за маму, и Гилмор, если не дурак — а он не дурак! — поймёт это.

— Надеюсь!

Колдун легонько подтолкнул девушку к переливающейся Игле. Пальто, выглядевшее нелепо в тёплой Аврее, в Эллари-Зари пришлось весьма кстати: северная весна была холодная. Даниэль с тревогой посмотрела на мужчину в одном костюме. Архимаг ободряюще подмигнул ей и подставил локоть:

— Прошу, моя леди!

Она прижалась к его плечу, оглядывая знакомую улицу и дом с сияющими огнями. Предпраздничный трепет пробежал по телу. На губах сама собой расплылась счастливая улыбка.

— Пойдём скорее в дом!

Девушка открыла калитку, а Лачев вдруг вспомнил:

— Данька, совсем забыл: моя мама хотела с тобой переговорить насчёт свадебного платья. Позвони ей!