Призрачный мост Матиара

— Нелегко быть мужиком, да? — пошутил колдун.

Даниэль серьёзно посмотрела на него, хотя на губах мерцала всё та же лёгкая и немного грустная улыбка.

— А ты, Егорушка, побудь хотя бы месяц женщиной, тогда и поговорим, сравним впечатления.

Рядом весело хмыкнул оборотень:

— Заманчивое предложение! Егор, как тебе идея?

— Иди ты… спать! — удержался от ругательства колдун.

Девушка дождалась, когда он вновь посмотрит на неё, и сказала:

— Мы рождены теми, кем нам предназначено быть. И с рождения нам даны силы, чтобы прожить эту жизнь. Быть собой не трудно, Егор. Трудно играть чужую роль. Быть тем, кем ты не являешься на самом деле.

Некоторое время за столом стояла тишина. Мага буквально подмывало спросить, почему же тогда она играла эту чужую роль, но неожиданно он почувствовал тяжёлую руку оборотня на своём плече. Так Род велел ему молчать, а сам посмотрел на девушку:

— Ты права, Данечка. Счастлив тот, кто может быть собой. Только, к сожалению, в нашей жизни без масок не обойтись. Иногда приходится притворяться. Правда, Егор?

— Ты на что намекаешь?

— На то, что даже мы, сидя сейчас за этим столом, можем быть не теми, за кого себя выдаём.

— Ты сомневаешься в том, что я маг, или в том, что я мужчина? — усмехнулся колдун, поворачиваясь к оборотню и сбрасывая его руку со своего плеча.

— Ты мне ещё свою «волшебную палочку» предъяви в качестве доказательства! — хохотнул волк.

— Пошляк! — не сдержавшись, рассмеялся и маг. — Постыдился бы хоть Даньки!

Девушка, улыбаясь, стала за их спинами и на миг обняла сначала Рода, потом — Егора:

— Вы самые лучшие. Порой, глядя на вас, я забываю, что ты — оборотень, а ты — боевой маг.

Даниэль вышла, а мужчины сидели, словно оглушённые. Радужное настроение развеялось без следа, не было желания ни шутить, ни смеяться. Одной фразой Данька швырнула их с небес на землю, напоминая о том, кто они, где находятся и почему. И что такая жизнь: в маленькой квартирке с уютной кухонькой — рано или поздно закончится, и каждому придётся идти своей дорогой.

В очередной раз с «работы» они возвращались глубокой ночью. Уже не горели фонари, не гудел транспорт, даже ветер стих, нагнав на небо густых туч. Тем заметнее было одно единственное горящее окошко в многоэтажном доме. Егор посмотрел на оборотня:

— Чёрт!.. Как же приятно возвращаться домой, когда тебя там ждут.

Род усмехнулся, а в голосе натянутой струной звенела звериная тоска:

— Ты прав!.. Даже съёмную квартиру со скрипучей кроватью, на которой перетрахалось немеряно народа, называешь домом.

И маг согласно кивнул.

Даниэль действительно ждала своих друзей, оставив включённым маленький ночник. Едва в замке заскрежетал ключ, она выбежала в коридор.

— Ну, наконец-то! Всё в порядке?

— В порядке, в порядке, — мужчины закивали, сбрасывая обувь.

— Тогда мойтесь и ужинать… или завтракать, судя по времени, — облегчённо выдохнула девушка и ушла на кухню.

Род ел спокойно. А Егор напрягся, ковыряясь в своей тарелке и разглядывая подрумяненные кусочки мяса.

— Это серкан (дом. птица — Прим. авт.)?

— Да, — откликнулась Даниэль, суетясь у плиты, и уточнила: — Серкан, маринованный в красном вине.

Волк довольно заурчал:

— Повезёт кому-то с женой. Хозяйка из тебя золотая.

— Спасибо, — девушка аккуратно поставила чай на стол: — Род, это тебе, травяной сбор. Егорушка, а это твой Саноский. Горячий, как ты любишь. Прошу!

И маг вдруг отбросил вилку. Облокотившись на стол, он потёр переносицу, не обращая внимания на повисшую в кухне тишину.

— Что-то не так? — осторожно спросила девушка.

— Даниэль, кто ты?

Она отшатнулась, испуганно глянув на колдуна, а потом с надеждой на оборотня. Но тот не сводил немигающего взгляда с мужчины:

— Егор, в чём дело?

Маг отчаянно взмахнул руками:

— Род, посмотри на неё! Послушай, как она говорит! Как ведёт себя за столом! Даня не из бедных! Не из простых!

Даниэль сжалась. А оборотень смотрел на мага и не знал, что возразить, потому что Егор был прав. Сейчас, обратив на это внимание и анализируя поведение девушки, Род сам, наконец, задумался обо всех странностях, связанных с новой знакомой. Раньше было не до того да и опасности от девушки или гнильцы, как с Каролем, Белый волк не чувствовал. Он знал, что у Даниэль есть какая-то тайна, но не лез, уважая её право на личную жизнь. Род пытался вспомнить, почему они посчитали Даньку обычной провинциалкой, и не мог этого сделать. На бедное происхождение девушки не указывало ничего. Даже одежда, в которой фальшивый Дан попал в столичную тюрьму, была не дешёвой. А если добавить золотое украшение на шее, необычное, явно не крестьянское имя… И Егор тысячу раз прав: хорошее воспитание, манеры в Даниэль чувствовались всегда, с первой встречи. Тем более ни Дан раньше, ни Даня сейчас никогда не рассказывала о своей семье, даже не назвала город, откуда она прилетела в Виридию в поисках работы.

А Егор продолжал: