Призрачный мост Матиара

— Главное, чтобы мозги работали, — в общем-то, мудро заметил маг.

Рыжий согласно кивнул и вкрадчиво спросил:

— А ты не кот?

— А в рожу? — в тон ему ответил Егор.

Дан догадался, что «кот» на блатном — это что-то крайне обидное. Кароль замялся:

— Тогда на кой хрен ты полицейскую главледи отжарил?

Колдун тихо засмеялся:

— А чё такого?! Ты её видел?.. Там такая цыпа! Витрина — во! Это Стив Келли — старый хер, а жена у него красивая.

— Подожди! Я чёт не вкурил! — Кароль растерянно тряхнул тёмно-русой шевелюрой. — Я ж видел её пару годков назад, в свою прошлую ходку. Высокая такая, худая, что палка, волосёнки крашеные…

— Так ты старую видел, её уже нет, — Егор ухмыльнулся. — Пошла в клинику на пластику, а назад привезли в ящике. Наш хозяин погоревал-погоревал и через полгодика молодку себе нашёл.

— Молодец мужик!

— Молодец? — маг фыркнул, а в голосе появились желчные интонации. — Надо быть или непроходимым тупицей, или иметь в родне племенного кентавра, чтобы в сто сорок лет жениться на тридцатке, которая пищит, как трахаться хочет. Или до хера самоуверенным, надеясь, что бабло и «охранка» (охранное заклинание — Прим. авт.) помогут молодой, красивой жене держать ноги сжатыми.

— А наколдовать себе стальной болт, чтоб без помощников обходиться? Вы ж, маги, могёте?

Егор искоса глянул на оборотня:

— Мы-то «могём». Только дело в том, Кароль, что после ста бабу хочется не так часто, как в двадцать.

— Чего это?

— Работа нервная, усталость, здоровье не то… Придя домой после очередного вздрюча у начальства, хочется выпить и тупо выспаться, а не шлифовать шишку.

— Всё ровно не догоняю.

Колдуну начал надоедать разговор, это чувствовалось по изменившейся интонации.

— Ты — волк, у вас, благодаря регенерации, постоянно обновляется весь организм, в том числе и гормональный фон. У тебя, по сути, постоянный «хочун», как у двадцатипятилетнего парня. А люди — увы! — стареют, каждую минуту, каждую секунду. Мозги стареют, желания меняются. И никакая магия со «стальными болтами» этого остановить не может.

Рыжий пару минут молчал, видимо, обдумывал слова мужчины, потом уважительно заметил:

— Ты прям как профессор сейчас заговорил.

Егор хохотнул и приосанился:

— А чё?.. Может и профессор?!

— Ага, по чужим трещинам!

Маг и волк, переглянувшись, заржали, неприятно и глумливо. Дан гадливо поморщился и постарался отвлечься на другое. Кругом был дремучий, непроглядный лес. То и дело приходилось закрывать лицо руками, чтобы не поцарапали ветки. Хотя Белый волк старался идти так, чтобы не доставлять раненому беспокойства. Парень слышал тихое, размеренное дыхание оборотня, биение его сердца, и оно странным образом успокаивало. Дан теснее прижался к волку, обхватывая руками мощную шею.

…Солнце уже давно спряталось за верхушки деревьев, когда Егор объявил:

— Стоп! Хорошее место. Переночуем здесь.

Юноша слез с Белого волка и огляделся. Рядом тихо журчала неширокая лесная река, скрытая кронами склонившихся осин и клёнов. Вокруг каменистые берега и такое же дно, прекрасно видное сквозь прозрачную воду. Речулка в этом месте была неглубокая, воды от силы по пояс. А буквально в метре от берега росла зелёная трава, лежало поваленное дерево. Действительно, отличное место для ночёвки.

Егор и Кароль уже бродили неподалёку и собирали хворост для костра.

— Маленький огонь разведём, — тихо говорил маг. — Прогреем землю, чтобы не замёрзнуть ночью. И еду успеем приготовить.

— Какую еду? — фыркал Рыжий.

— Рыбу, — ответил колдун и с надеждой посмотрел на оборотня: — Может, зайца принесёшь?

— А оленины ты не хочешь?..

Дан не стал слушать их дальше и пошёл к реке. Присев на корточки, сполоснул лицо и руки.

— Как вода? Тёплая? — спросил Род, уже перекинувшись в человека и примостившись на бревне.

— Прохладная, — покачал головой юноша, но потом уточнил: — Для меня холодноватая, а для тебя, наверное, в самый раз. А что?

— Было бы неплохо искупаться, смыть, наконец, тюремный смрад.

…Наблюдая за весело потрескивающим пламенем, Дан в который раз порадовался тому, что маг пошёл с ними. Шепнув одно слово, Егор разжёг, а теперь контролировал костёр, прикрывая его небольшим отводящим заклинанием, чтобы никто не заметил ни огня, ни дыма. Нанизанная на веточки, жарилась рыба. Оголодалые беглые ели быстро, глотая горячие кусочки мяса и даже толком не замечая вкуса. Егор строго глянул на парнишку, потянувшегося за своей рыбиной:

— Не спеши! — и кивнул на котелок, прихваченный из лесной сторожки. — Тебе лекарь бульон прописал.

— Это ты что ли лекарь? — хохотнул Кароль, жадно глядя на дымящийся суп.

— Я, — колдун, вскинув бровь, выразительно уставился на оборотня. — Какие-то проблемы?

Рыжий угрожающе зарычал… Выразительное покашливание Белого — и Кароль сник, отвёл взгляд и схватил недоеденного пескаря. Егор поднялся, налил в знакомую гнутую кружку рыбий бульон и протянул Дану. Пока юноша студил кипяток, колдун деловито отделял мясо от костей и, прежде чем парень опомнился, бросил несколько кусочков ему в суп.

— Ешь.

— Спасибо.