Призрачный остров

– Не время шутки шутить, дорогой, – парировала Стефания. Макс, к счастью, не стал ни острить, ни задавать вопросов – молча налег на шкаф и чуть сдвинул его с места. Повезло Марине, повезло с таким мужчиной, который если и задает вопросы, то по существу! Как хорошо, что и Марина это поняла.

Данила поспешил на помощь. За сдвинутым в сторону шкафом обнаружился туннель, в который мог пройти человек. Сомнений не возникло, в лаз они вошли друг за другом: Данила открывал строй, Макс его замыкал. Идти пришлось без погасшего факела, но рыжий использовал палку, как посох, и обшаривал ею дорогу впереди себя. Когда они миновали около полусотни метров, туннель расширился. Стало светлее из-за пробитых в потолке бетонной трубы сквозных отверстий для вентиляции. Данила шел молча. Идущая следом за ним Стефания могла лишь догадываться, о чем он думал. Возможно, как и она, гадал, для чего был сделан лаз и куда вел. Судя по тому, что это был забетонированный туннель, выкопали его не беглые пациенты госпиталя! Со временем бетон растрескался, и в трещины пролезали, будто изуродованные артритом гигантские пальцы, извилистые корни растений.

Марина за ее спиной вполголоса рассказывала Максу о выпавших на их долю приключениях. Мужчина слушал не перебивая, только иногда задавал уточняющие вопросы.

– Если бы я не увидел, как Артем разрезал ладонь и даже не заметил этого, я бы предположил, что могила пустая, что это просто страшная шутка – настолько живым он казался! – тихо сказал Макс, но его, однако, услышал и Данила.

– Артем и так не лежит в могиле. По земле разгуливает!

– Похоже, ты оказался прав в том, что кровотечение – критерий того, живой ли перед нами человек или нет, – вздохнула Стефания.

– Придется всех новых знакомых тыкать ножом, – мрачно пошутил Данила, – но в том, что я живой, не сомневайтесь.

– Опять рана кровоточит? – всполошилась Марина. Данила вместо ответа громко чертыхнулся и остановился так резко, что идущая следом за ним Стефания налетела на него.

– Чего ты?

– Нож потерял! – мрачно обронил рыжий и растерянно похлопал себя по карманам. – Вот и проверили мертвяков, называется…

Марина сочувственно ахнула, а Стефания взволнованно спросила:

– Когда ты видел нож в последний раз?

– Не помню.

– Может, вернемся и поищем?

– Обронить его я мог где и когда угодно. Хоть в этом туннеле, хоть на нашей стоянке, хоть вчера на кладбище, когда валялся в отключке. Нет смысла, – вздохнул с явным сожалением Данила и двинулся вперед, но вскоре подал знак остановиться.

– Там что-то или кто-то есть.

Стефания приподнялась на цыпочки и вытянула шею, пытаясь разглядеть то, на что указывал Данила, но его высокая плечистая фигура заслоняла ей видимость.

– Оставайтесь здесь! – резко сказал он, торопливо прошел вперед, над чем-то присел и выругался.

– Что там? – заволновалась Марина.

– Кажется, я догадываюсь, – тихо ответил Макс и притянул ее к себе. – Лучше закрой глаза. Не смотри. Это тебя может напугать.

– Да о чем вы?!

– Там мертвец, – прямо сказал Данила, возвращаясь к ним, – и не один. Насколько мне удалось разглядеть, путь впереди усеян телами.

Марина все же завизжала, хоть ее и обнимал Макс. А Стефания внезапно ощутила, как у нее закружилась голова. Она сделала медленный вдох, затем – выдох, чтобы приступ дурноты прошел. Не хватало ей еще упасть в обморок! Нервы слабыми у нее не были, но нахождение в узком туннеле рядом с мертвыми телами мало кого взбодрило бы.

– Что будем делать? – вопросил Данила, с буддийским спокойствием переждав визг Марины.

– Пойдем вперед, – слабым голосом, явно ужасаясь собственному решению, произнесла она, потому что ответа ожидали именно от нее. Макс молча обнял Марину, хоть проход оставался узким, прижал к себе и одной ладонью прикрыл ей глаза.

– Не бойся, я тебя проведу, – шепнул он. Не нужно рискованных подвигов, серенад под балконом и прочей романтичной шелухи. А нужно вот так – обнять, прижать к себе, дать опору, защиту и надежду.

Они в глубоком молчании двинулись вперед. Данила шел быстро, словно стремясь как можно скорее пройти ужасный участок пути. Стефания, полумертвая от страха, не отставала от него. На каком расстоянии от нее шли Марина с Максом, она не понимала, потому что не оглядывалась и не прислушивалась из боязни услышать пугающий шорох. Мертвые тоже могут говорить.

Она не хотела смотреть себе под ноги, но приходилось во избежание падения. Ей только оставалось внушать себе, что сейчас не тот момент, чтобы предаваться страхам, что просто нужно пройти этот участок как можно скорее… Но ужас подкатывал к горлу тошнотой, заползал под одежду холодом. Туннель наполняли едва различимые ухом шорохи, стоны и жалобы – не их, живых, а тех, кто навсегда остался тут.

– Не все из них военные, – тихо, будто самому себе, пробормотал Данила. Он, в отличие от Стефании, хорошо видел тех, кто лежал у их ног: ему, как ведущему в их строю, приходилось всматриваться в дорогу.

– На телах не только военная форма, но и пижамы с халатами.