Призрачный остров

– Пациенты, – пробормотала Стефания. Внезапно она почувствовала, что идет, держась за чью-то руку. Кто-то крепко сжимал ее ладонь и успокаивающе поглаживал пальцы. В первый момент показалось, что это Макс нагнал ее и протянул руку помощи, но потом с удивлением поняла, что ее ладонь держит в своей Данила.

– Скоро выйдем, – сказал он, разгадав не столько ее страх, сколько колебания – то ли крепче сжать его руку, то ли выдернуть свою ладонь. Кто кого первым взял за руку? Он ли, поняв, что она умирает от страха? Или это она, не отдавая себе в том отчета, вцепилась в него?

Все так же, не расцепляя рук, они поднялись по крутой лестнице, к которой вывел их туннель, и остановились перед закрытой на засов дверью. Только тогда Данила выпустил ее ладонь из своей.

– Кажется, я понимаю, куда мы пришли, – пробормотал сзади Макс, помогая Даниле поднять проржавевший засов и открыть тяжелую дверь.

– Ну что ж, добро пожаловать в мою обитель! – со смешком прокомментировал он и первым шагнул в небольшое помещение.

– Так мы…

– В башне. Это та самая закрытая дверь, которую я не смог открыть с другой стороны. И в которую кто-то стучал.

– Зачем ты это рассказываешь?! – взвизгнула Марина и нервно обернулась назад.

– Я рассказываю, что происходило. Отнюдь не с целью тебя напугать.

– Но в туннеле только мертвяки! Это они стучали?! Они что, встают и ходят?!

– Это не кино про зомби, Марина, – постарался успокоить ее Данила, но ничего не вышло.

– А там что?! – резким жестом указала Марина на вторую дверь.

– Там… почти то же самое. Туннель, который ведет в лес.

– И мертвяки?!

– Я уже рассказывал, Мариш, – спокойно ответил Макс.

– И вот про эти ящики ты рассказывал? – поспешно встрял Данила, чтобы Марина в своем страхе не дошла до паники. Он составил верхний ящик на пол и сдвинул нижний. Все столпились вокруг открывшейся надписи.

– Думается, оставили ее другие «туристы», – мрачно предположил он, – хотели предупредить следующих. Чтобы не доверяли таким, как этот Артем.

– Получается, нас хотят убить?! – в ужасе спросила Марина, и Данила не сдержал ухмылки:

– Нет. Пригласить на банкет, извиниться и подарить всем призы – микроволновки и кастрюли-скороварки.

– Не смешно.

– Все с самого начала не смешно, – проворчал Данила, копаясь в ящиках, – я бы даже с дикой голодухи не рискнул есть эти консервы.

– Я и не ел! – отозвался Макс.

– Правильно. Лучше мы тебя макаронами с червячками накормим. Вчера ели, живы остались. Все равно что макароны по-флотски.

– Хватит, а? – вмешалась Стефания, чувствуя нарастающее раздражение. Нужно торопиться! Они пришли сюда не за тем, чтобы рыться в ящиках и перебрасываться шутками. – Вообще-то нам нужно отыскать Анфису! А исследовать башню уже потом. Думаю, что на этот раз лучше разделиться. Потому что мы не знаем, где находится Анфиса, территория большая, а времени мало. Макс уже знает эту часть острова, а мы…

Она невольно бросила взгляд на Данилу, который внимательно слушал ее, и то, что он не перебивал, не язвил по своей привычке, внушило ей уверенность.

– Разделимся и обыщем одновременно разные части острова, – закончила она уже уверенно.

– Ты собираешься вернуться в туннель с мертвецами? – содрогнулась Марина.

– А что остается? Можно искать другой проход, но на это нет времени, – пожала плечами Стефания с нарочитым спокойствием, тогда как на самом деле все внутри сжималось от страха. Пройти опять через страшный туннель… В своем ли она уме?! Видимо, не в своем, раз еще и решила заручиться поддержкой рыжего. А Данила все так же молчал, не перебивал, смотрел на нее серьезно, без ставшей уже привычной ей усмешки. Смотрел не просто испытующе, а так, будто открывал ее для себя заново.

– Мне это кажется разумным, – нарушил рыжий воцарившееся молчание, – я хотел предложить то же самое, но Стефания меня опередила.

Он все же запнулся перед тем, как произнести ее имя. Произнес и отвернулся.

– Встретимся здесь, – закончил он, глядя на Макса с Мариной, – башня будет местом встречи и ориентиром. Если кто-то вернется раньше и захочет вызвать других, должен развести костер. Веток тут в избытке, спички есть. Дым, надеюсь, будет виден издалека. Но к полуночи, как Золушка, мы должны собраться тут!

– Погодите! – крикнул Макс, когда Стефания с Данилой уже развернулись к двери. Он похлопал себя по карманам и вытащил записную книжку в красной обложке. – Не потерялась! Я еще вот это хотел показать вам.

Все окружили Макса. Он открыл блокнот, поднес к лучу света, бьющему в оконце, и продемонстрировал рисунки – те, на которых похожие на людей существа сливались в поцелуях с другими.

– Дай-ка… – попросил Данила, взял книжку и принялся внимательно изучать странные изображения.

– В ту ночь, когда кто-то напал на спящую Анфису, мне спросонья показалось, что она предается ласкам со своим приятелем, – хмуро обронил он, возвращая Максу блокнот.

– С Артемом?! – воскликнула Марина. – Но ни его, ни Гоши тогда не было с нами!