Призрачный престол

Мертвое войско выходило на площадь, составлявшие его солдаты выстраивались в правильные шеренги, поднимали щиты, у кого, вразнобой, квадратные в полный рост, а у кого треугольные или круглые. Бойцы Айдана выставляли длинные тисовые копья и вздымали алебарды к серому небу. Ворота цитадели стояли закрытые, но для того, чтобы сокрушить их, потребуется всего один хороший магический удар. Айдан напрягал все свое обостренное магией восприятие, пытаясь почуять присутствие Дунстана — и не мог. Это настораживало все больше и больше.

Интересно, подумалось вдруг, а сын Элены, Гарет Крейтон, где он? Для ритуала, задуманного Дунстаном, он теперь бесполезен, но оставил ли мертвый король его в своей немногочисленной свите или так и бросил бродить, одинокого, в пролегающей меж мирами тьме? Если паренек окажется на поле боя, если он по-прежнему следует за Дунстаном по пятам, не повлияет ли его присутствие на решимость Элены? С другой стороны, после всего, что кузина уже сделала, ей просто нету пути назад.

Словно прочитав его мысли, Элена произнесла:

— Не беспокойся. Когда встретим врага, я не подведу. Не дрогну. Не отступлю.

— А ты точно знаешь, — скосил он в ее сторону глаза, — кто наш враг?

— Конечно, — она чуть заметно пожала плечами. — Каждый, кто встанет у нас на пути.

— Ну, раз такое дело, — Айдан почувствовал, что улыбается, — тогда пора начинать.

Глава 23

Из зала совета Гледерик ушел недалеко — его догнал лорд Трев Кинриг, выглядевший изрядно рассерженным. Маршал Коронной армии Регеда схватил Гледерика, уже отыскавшего уводящую на первый этаж лестницу, за запястье, с недюжинной силой едва его не вывернув, и прошипел ему прямо на ухо:

— Какого демона вы себе позволяете, капитан Брейсвер?

— А чего, — немедленно высвободил руку Дэрри, — вы от меня ожидали, милостивый государь? Желаете, чтобы я расшаркивался с людьми, добровольно тянущими голову в петлю? Бирна им не взять, а вот изрядный переполох устроят, и кто знает, чем он закончится. Расскажите мне, где вы допустили ошибку, маршал Кинриг. Вы вроде ясно дали понять, что имеете контроль над этим вашим Советом.

Лицо вельможи обратилось застывшей бронзовой маской.

— Напомню, что не обязан перед вами отчитываться, капитан Брейсвер.

— А вы все-таки сделайте милость, объяснитесь как следует, — процедил Гледерик. — Я согласился участвовать в вашей игре, хотя мог бы этого не делать, и хотел бы теперь знать, отчего она пошла псу под хвост.

— Так и быть, — после короткого молчания все-таки ответил маршал. — Я и в самом деле кое-где просчитался. Не следовало доверяться Сиддону. Этот худородный выскочка хитер, словно змей, и столь же опасен. Он сказал, что подумает на предмет поддержки притязаний Остина, а сам, видимо, предал меня, выложив все Холпину. Не знаю, чем они купили Мейсона, что тот отвернулся от нас, но факт налицо — они играют против меня и имеют также влияние на лорда-канцлера. Ничего, войны выигрывают не болтовня, а сталь, а армия на моей стороне. Я подумаю, что можно предпринять, а вы идите пока отдыхать, сэр Гледерик, и до вечера не высовывайтесь.

— А с Остином что будет? Так и останется дрыхнуть в карете?

— Я уже отправил за ним человека, его отведут в гостевые покои, дверь в дверь с вашими, и уложат спать дальше. Сами твердили, дескать вам обоим требуется отдых — ну так отдыхайте теперь вдоволь. На закате вызову за вами, расскажу, чем все кончилось.

— Я бы хотел все же отправиться за Бирном. Подстраховаться, так сказать. Если он в самом деле тот человек, на которого я и Гарет подумали, взять его будет непросто.

— Ваши желания извольте оставить при себе, сэр рыцарь! Лорд-канцлер выразился вполне определенно, вас отсюда не выпустят. Да и мне будет проще, если вы окажетесь под рукой. Мы ничего не знаем о мертвом короле Дунстане, к которому отправились Элена Крейтон и ее отпрыск, и понятия не имеем, какие планы вынашивает он. Разумнее сейчас не покидать крепости. Все, идите, слуга, — Кинриг подозвал жестом лакея, — вас куда надо проводит.

Происходи дело в какой-нибудь байке, рассказанной менестрелем в кабаке, Гледерик непременно бы попробовал сбежать из замка. Он свил бы, допустим, веревку из собственных штанов, спустившись по ней из крепостного окна; или подкупил бы какую-нибудь смазливую горничную, что показала бы ему выводящий из замка потайной ход, а еще наградила бы поцелуем — за храбрость и на удачу. Еще, как вариант, можно было бы попытаться прорваться сквозь ворота с боем, раскидав стражников — благо, вдруг бы получилось снова пробудить свои наследственные колдовские способности. А то и вовсе обратиться настоящим драконом и улететь отсюда.