Призрачный сыщик

Бен длинно выдохнул с таким забавным облегчением, что я порадовался отсутствию Молли. Кому приятно, когда новость об отмене свадьбы с ним вызывает такую радость?

– Я читал газеты. Людям не понравились ваши лампы, – со всем сочувствием, на какое был способен, произнес я.

Казалось бы, глупо переживать из-за ламп, когда в нескольких метрах от них люди заперты в кошмарах собственной гибели, но я знал, что волнует моего брата. Бен болезненно скривился.

– Люди – идиоты, – с чувством сказал он. – Я им еще покажу.

– Очень надеюсь, что нет. Послушай… Тело того пьянчужки, которого у тебя не получилось оживить… Где оно?

– Почему тебя вечно заботит не то, что надо?! – возмутился Бен и тут же сдулся. – Родственников у него не было, так что я отвез его на кладбище и заплатил работнику за похороны.

Я тяжело вздохнул. Могло быть и хуже.

– Тебе нужно полное перевоспитание, Бен, включающее курс хороших манер и человеческой морали. Кстати, что ты велел написать на могиле, если не знал его имени и года рождения?

– «Покойся с миром» и девиз нашей школы, – несколько смущенно ответил Бен. – «Aliis inserviendo consumor» – «Служа другим, расточаю себя». Все-таки он хоть немного послужил науке. Хватит меня отвлекать, я приехал за вещами.

– У тебя нет вещей, – тут же ответил я. – В саквояже, который нам удалось спасти, были только детали твоей машины, а их ты уже приспособил на фабрике. Если ты приехал, чтобы узнать, как мы тут, то это мило и приятно, спасибо. Меня вчера все-таки ножом пырнули. Не уходи, а?

Я не сторож брату моему, но побуду и сторожем, иначе мало ли что он натворит.

– Уйду, – отрезал он. – Я тебя не прощаю, ясно? Ты выбросил самый перспективный предмет на свете!

– О, так ты меня не прощаешь?! Это я тебя не прощаю! Ты проводил бесчеловечные опыты, хотя все просили тебя этого не делать! – Я задохнулся от возмущения. – Ты, кстати, про своих пациентов не забыл? Хотя, вообще-то, тебя к живым подпускать нельзя. Пока я читал вслух свою блистательную статью, приходил человек с нарывом на десне. Молли отказалась его принять, ибо понятия не имеет, что с этим делать. Он живет вон там, ближе к городу, в доме с соломенной крышей.

Бен долго молчал.

– Я заскочу к нему по пути, – сказал он наконец. – Прихвачу лекарство. Но все равно не останусь – ты опять начнешь ставить мне палки в колеса, а я хочу познавать тайны природы. Ничто не сравнится с чувством, возникающим, когда выводишь истину из природных закономерностей. Они уже существуют, а ты как будто…

– Отдергиваешь завесу.

– Да! – восхитился Бен и тут же уныло замолк. – Ладно, мне надо со всеми попрощаться. Из-за свадьбы мне немного неловко, но я рад, что с этим покончено.

Он зашел в дом. Там раздались тихие голоса, потом – всхлипывания мамаши. Затем Бен снова вышел на крыльцо, прижимая к себе бренчащую сумку с какими-то склянками, которые, видимо, прихватил из своего врачебного кабинета.

– Если бы я сейчас заглянул в твою сумку, то наверняка нашел бы что-то, что не одобрил, – проронил я, и это был не вопрос.

– Ты мне надоел! – вспыхнул Бен, и по пятнам на его щеках я понял: так и есть. – Ты всего лишь мой младший брат, я главный, и у меня своя жизнь! Я тебя оживил, больше ничего не могу для тебя сделать!

Я пожал плечами и опустился на свое любимое место на ступеньке.

– Как знаешь, – устало сказал я. – Но ты всегда найдешь меня здесь, в Лондон я не уезжаю. У меня есть дело.

– Какое? – не выдержал Бен.

Я усмехнулся.

– Останься на обед – расскажу.

Целое прекрасное мгновение я думал, что Бен согласится. Потом в его лице снова что-то захлопнулось. Он повесил сумку себе на плечо и зашагал к экипажу.

– Если что, я буду тут! – повторил я ему вслед, надеясь, что он поймет, это значит: «Я по тебе скучаю и хочу, чтобы мы помирились».

Бен сел в экипаж и посмотрел на меня в окно.

– Надеюсь, ты прочтешь обо мне в газетах, – сказал он и сделал вознице знак трогаться.

Экипаж двинулся в сторону города.

– В газетах пишут кучу ерунды! – крикнул я ему вслед. – Там даже напечатали мою статью! Сегодняшняя передовица!

Бен высунулся из окна, но достаточно остроумного ответа так и не придумал. Мы смотрели друг на друга, пока экипаж не скрылся за поворотом.

За ужином, – я теперь тоже сидел за столом, хоть и не мог ничего есть, – мамаша меня удивила.

– Извините, что обижала вас, – нехотя сказала она и угрюмо посмотрела на меня. Это ей Молли велела, понял я. – Я благодарна вам. Вы спасли мою дочь. И… И она рассказала мне про Кирана. – Мамаша сжала зубы, и в глазах у нее мелькнула настоящая боль. – Мне трудно поверить, будто вы его видали, но Молли верит. Так что, ну, оставайтесь тут, сколько хотите. Мой дом – ваш дом. – Она помолчала. – У Кирана все в порядке?

Я кивнул. Кто знает, вдруг она стала такой невыносимой от тоски по всем, кого потеряла?

– Даже лучше. У него новая жизнь, и, поверьте, это самый радостный дух, какого только можно представить. Он просил передать, что очень любит вас и скучает.