Призрачный ученик

Минусы у круга призыва, конечно, имелись. Например, ранжирование по силе – это всего лишь ограничитель максимального ранга духа. То есть если выбран ранг «сильный», то это не значит, что выйдет вызвать именно высшего духа. И какой-нибудь мелкий паразит может попасться. Про свойства ёкая и вовсе говорить не приходится. Даже если бы мне хватало каналов, этих свойств слишком мало, и ни о какой конкретике можно и не мечтать. Да и сами свойства… «Защита», «ум»? Это, черт возьми, слишком размыто.

Зато у подарка был несомненный плюс кроме того, что я вообще теперь могу кого-то призвать, а не бегать и искать подходящего. Рунный круг позволял мне заключать контракты. Если раньше для этого мне требовался хоть какой-нибудь маг, теперь я мог делать это самостоятельно. Не придется больше теребить Акиру или Такеши, если что. Дядю я по такому мелкому поводу вообще беспокоить не собираюсь. Жаль, что круг не может помочь мне привязать к себе духа, но это уже был бы суперподарок. Не уверен, что такой круг можно создать. Точнее, создать такой, чтобы им мог пользоваться драбл-неудачник с двумя каналами. Обычно-то у таких, как я, – от пяти до десяти каналов.

Само собой, я попробовал призвать ёкая в тот же день. Точнее, вечер, когда гости разошлись по домам. Со мной отправился только дядя, так как чужому в подвал хода не было. Максимум – личный вассал, да и то нежелательно. Уж больно много здесь секретов находилось. Секретов и ценностей. Так как здесь, с моей силой и моим дядей, бояться мне было нечего, то одним каналом я прикоснулся к иероглифу «сильный», а вот при выборе свойства будущего духа пришлось призадуматься.

– Как полагаешь, что выбрать? – кивнул я на круг.

– Ну… – задумался дядя. – Не знаю. Выбирай «быт»… хотя нет. Коки обидится. Ну тогда «ум». Или лучше «защита». Или «боевик». Ну или… да бог его знает. Я тебе в любом случае, если что, лучше могу найти.

Ладно, выберу «ум». Самый непонятный, как по мне, параметр. Подав ману по обоим каналам, я стал свидетелем того, как круг призыва засветился фиолетовым, а в его центре начал собираться темный дым, который через несколько секунд сформировался в паука размером мне по колено. А нет, кровь Окава подсказывает, что это паучиха. Во всяком случае, сама она себя так воспринимает. Осмотрев ее, я вздохнул.

– Похоже, придется отправлять назад.

Если это цучигумо, то она явно не высшая, таких мелких высших среди них нет. Они с возрастом и силой только крупнеют. Эта паучиха, наверное, даже в человека превращаться не умеет. И как мне ее ум проверить?

Услышав мой голос, паучиха пару секунд металась в пределах круга призыва, после чего резко остановилась и, приблизившись ко мне, осторожно протянула в мою сторону передние лапки. Мне ее даже жаль почему-то стало, хотя никогда не был фанатом пауков.

– Подожди, – подошел дядя поближе и, присев на корточки, осмотрел паучиху более пристально. – Цучигумо. Точно не высшая, – заметил он, задумавшись. – Но и не совсем слабачка. Обычный ёкай, в общем.

– Но-о-о… – протянул я.

– Но чувствуется в ней что-то знакомое, – пробормотал он себе под нос.

– Может, это не цучигумо? – спросил я дядю, и он посмотрел на меня как на идиота. – Извини, – смутился я.

Надо же было ляпнуть. Чтобы дядя – да ошибся в ёкае? Да еще в таком простом?

– Ты нас понимаешь? – спросил он паучиху.

На что та начала как-то странно двигаться.

– Что это она? – не понял я.

– Пытается кивнуть, – усмехнулся дядя. – В человека, как я понимаю, ты превращаться не можешь, да? – на что та вновь задергалась. Больше всего это было похоже на приседание эпилептика. – Ха! Понял, – поднялся он на ноги. – Это «опущенка», – махнул он в ее сторону рукой.

– Опу… что?

– Кто-то провернул с ней тот же фокус, что я в свое время с тем божком.

– Но… Это же бессмысленно, – не понял я. – Ёкаи не боги, какой смысл кому-то понижать их в силе? Проще убить. А раз уж… опустил, то и добей после этого. Или привяжи.

– Или пусти в свободное плавание, чтобы он еще очень долгое время помнил, каким когда-то был и каким стал. Поверь, ёкаи переживают свое «падение» так же остро, как и люди. Даже острее, поскольку для них сила и жизнь имеют примерно одинаковую ценность.

– Нехило над ней поиздевались, – хмыкнул я.

– Или отомстили, – нахмурился дядя. – Я над Туманным Волком совсем не прочь так же «подшутить». Правда, вряд ли он после этого долго проживет, если в астрал не убежит. Врагов он тут немало нажил.

– То есть ее лучше все-таки отправить назад?

После моих слов паучиха отбежала от нас как могла дальше и, поджав лапки, сжалась в комок.

– Хитрая какая, – усмехнулся дядя. – На жалость давить пытается.

– И какой у нее раньше был ранг?

– Ранг? – повернулся ко мне дядя.

– Ну по силам она кем была?

– Минимум высшая, – пожал плечами дядя.

– Минимум, – взлетели у меня брови.

– Теоретически, она могла быть старшим духом, но скорее всего, ее именно с высшей опустили. Точно я тебе сказать не могу.

– И нам это что-нибудь дает? – поинтересовался я.