Призрачный ученик

А через пару дней радостные вести сменились… тревожными. Я тогда спустился на первый этаж, так как Коки позвала на ужин, и был немного удивлен, застав там дядю, который уже долгое время на кухне только обедает. Да и то лишь потому, что мы с Даан выбили у него обещание так делать. Сама Даан почти сразу после свадьбы Акиры все-таки вернулась к себе, и с тех пор мы с дядей снова проживали дома одни, если не считать ёкаев. Вообще-то на кухне еще и Когарасу-мару должен был находиться, но райбу-ко уже неделю чем-то занят в Китае, так что ужинать мы собирались только вдвоем.

Дядя безрадостно постукивал пальцем по столу, который был заставлен разнообразной едой.

– Ты чего такой грустный, – присел я напротив него.

– А, – поморщился он, беря в руки палочки для еды, так как миски для риса Коки наполнила нам только сейчас. – Узнал главный секрет силы Туманного Волка.

Я чуть не поперхнулся.

– Так радоваться же надо!

– Это дух времени, – начал есть дядя.

Да чтоб тебя… И правда, тут явно не до радости.

– Стоп. Но при чем тут сила? Ну будет Волк знать заранее о чем-то благодаря духу времени из своей свиты, ну подготовится, во время боя же…

– Кеншин, – прожевал дядя. – Взаимодействие между духами, точнее между хозяином и духом из свиты, гораздо теснее, чем ты думаешь. Дух и во время битвы может Волку помогать, и до нее каждый шаг рассчитает.

– Ладно. Пусть. Но ты же как-то хотел такого духа поймать, значит, можешь и защититься от него.

– Ты ешь давай, – кивнул на еду дядя. – Защититься… – вздохнул он. – Сложно это, Кеншин, и я совершенно не представляю, как поведет себя его сила в связке с великим духом. Такого не было никогда.

– Ну, этого… который тебя облапошил, ты же собирался как-то ловить?

– Бахт, Кеншин. Его зовут Бахт. И слава богу, что Волку служит не он. Бахт, если ты не забыл, старший дух, а тут мелочь какая-то, типа высшего.

– Даже проще будет.

– Кен-чан, – прикрыл глаза дядя. – Мне не духа поймать надо, а Волка убить.

– Я не догоняю разницы, – начал я раздражаться. – Защищаешься от духа и идешь убивать Волка. В чем проблема?

– В том, что я могу защититься только… – запнулся он. – Сложновато объяснить. Я могу защититься, – начал он подбирать слова, – только от предзнания духа времени… относительно самого себя. Вот если я пойду за самим духом, защита сработает, а если нападу на Волка, то нет.

– Мудрено, – покачал я головой, после чего подцепил палочками маринованный гриб и закинул в рот.

– Духи времени, – вздохнул дядя. – Хорошо мы хоть такую защиту создать смогли. Наш род лет триста назад чуть не исчез из-за одного такого… Чудом выжили. Тогда у нас и защита появилась, которую мы все это время совершенствуем.

– Значит, надо действовать в два этапа. Сначала – дух времени, а потом уже великий дух, – произнес я, прожевав рис.

– Самый очевидный план, – кивнул дядя. – Проблема в том, что дух – в свите великого, и достать его будет крайне сложно.

– Но ты ведь возьмешь меня с собой?

– Нет. А вот Даан, наверное, придется попросить помочь.

Сразу возмущаться я не стал. Сначала прожевал и проглотил еду и лишь потом выдал:

– Это нечестно, дядя Ичиро. По-твоему, я ничем не смогу помочь?

– Дело не в этом, – вздохнул он. – У меня есть на то свои причины.

– Беспокоишься? – спросил я, уже подготавливая ответ.

– И беспокоюсь тоже, но главное не в этом.

Хм, немного не то, что я рассчитывал услышать.

– И в чем проблема?

– В твоей силе, Кеншин. О ней не должны узнать.

– Да я уже сейчас сильнее Даан! – возмутился я. – Кто мне что скажет?

– Давай не будем начинать спор, – поморщился он. – Против всего мира ты не выстоишь.

– Да с какого… – запнулся я. Не стоит ругаться. – Не верю, что против меня ополчится весь мир.

– Главное, что ты веришь мне, а я думаю, что ополчится, – ответил он.

– Мне что, теперь всю жизнь скрываться?! И как мне тогда быть с собственной школой?

– Я работаю над этим, Кеншин. В смысле, и над этим – тоже, – произнес он ровно, но я был уверен, что дядя крайне устал.

– Извини, – резко успокоился я, почувствовав смущение.

– Забудь, – покачал он головой. – Обещаю, если будет такая возможность, я возьму тебя на охоту. Если же нет… пожалуйста, не настаивай. Я верю в твою силу, я знаю, что ты можешь защититься от того же Туманного Волка, но если я скажу нет, то нет.

– Договорились, – вздохнул я.