Призрачный ученик

– Отлично. В таком случае прощай, надеюсь, больше не увидимся.

После чего он просто развернулся и ушел. Как и остальные маги ордена, без слов последовавшие за ним.

Первым делом, вернувшись домой, попытался связаться с бабушкой. Отрицательному результату не удивился и тут же набрал номер Мин Мэй. Увы, с тем же итогом. К сожалению, магических способов связи я с ними не имел. Как-то не нужно никогда было. Единственное, что я мог, это через зеркало связаться с дедом-козлом, только с ним. Но, как выяснилось чуть позже, уходя, дядя запретил любые виды связи с поместьем своего отца. И магическую связь, и перемещения. Почему же он так не хотел этого? Мне и нужно-то всего лишь уточнить детали того, что именно он будет делать. Как он намерен помогать ордену? Может, ему реально пригодилась бы моя сила? Хотя вряд ли, конечно. Но я должен был успокоиться окончательно, а сделать это все никак не получалось.

Слишком много тайн развели вокруг. И Когарасу-Мару дядя с собой забрал потому, что тот, видимо, что-то знал и мог проболтаться. О чем-то опасном, черт возьми, проболтаться!

Необходимую информацию я получил оттуда, откуда не ждал. Рано утром нас посетил Ву Ган. Был он крайне мрачен и, похоже, не спал пару суток.

– Нам надо серьезно поговорить, – заявил он мне с ходу, даже не поздоровавшись.

Мне одного его вида хватило, чтобы понять: я сейчас услышу что-то важное и очень неприятное.

– Идем на кухню, – махнул я головой.

Устроившись за столом и дождавшись чая, в приготовлении которого Коки знатно набила руку, я приготовился слушать гостя, который все молчал, не зная, с чего начать.

– Прости меня, Кеншин, – произнес он, удивив меня. Такого начала я точно не ожидал. – Я все знал с самого детства, но дядя и Ичиро-сан взяли с меня обещание молчать и все скрывать. В том числе и от тебя. Но это… – запнулся он. – Я так не могу. Мне и так было сложно, а уж когда узнал, что все скоро начнется… Это была тяжелая неделя. Ичиро-сан даже от меня все скрывал до последнего и, как видишь, не зря. Я все-таки пришел к тебе. Наверное, если бы не дядя Хей Ван, я и вовсе ни о чем не узнал бы.

Это да, Хей Ван был самым близким, если не единственным другом дяди.

– Если ты о вторжении демона, то я уже в курсе, – решил я его немного успокоить.

– Знаешь? – вскинулся он. – И… И что? Что теперь?

– Не понимаю твоего беспокойства. Точнее, понимаю, но верю в дядю Ичиро. Он точно справится.

– Да чего там справляться-то?! – повысил он голос. – Тебе что, совсем плевать?!

– Конечно нет, – ответил я спокойно, не понимая, почему он-то так убивается. Не его же дядя рискует. – Само собой, я волнуюсь.

– Всего лишь волнуешься? – усмехнулся он горько. – Окава Ичиро должен умереть, а ты всего лишь волнуешься?

В тот момент я на себе ощутил суть выражения: «Словно дубиной огрели». Когда умерла мама, до меня этот факт далеко не сразу дошел, да и ощущения были другие. А тут – бац! И ноль мыслей. Лишь нарастающий страх.

– Повтори, – услышал я себя словно со стороны.

– Так ты… не знал, да? – вновь поник он. – Ритуал, который не дает демону вторгнуться в наш мир, – это жертвоприношение. Это знают все, кто в курсе вторжения.

– То есть он должен умереть, чтобы жили мы? – спросил я безэмоционально.

– Да, – ответил Ву Ган. – Но самое гадостное не это.

– Что может быть гадостнее-то? – прорычал я, еле сдерживая нахлынувшую злость.

– Может, – с силой провел он рукой по лицу. – Великий дух, – произнес он глухо. – Великая потеря. Великая сила.

– Выражайся яснее! – все-таки выплеснул я немного раздражения на него.

– Для ритуала подходит не каждый. Лишь избранные. Те, кто был рожден рядом с великим духом, познал великую потерю и обладает великой силой. Это, конечно, пафосная интерпретация, но смысл, думаю, понятен. Те, кто прошел через все это, подпадают под выбор. Для ритуала. Ичиро-сан родился рядом с великим духом, у него умерла сестра, которую он очень любил, и он обладает великой силой. Последний пункт не означает силу как таковую. Тут все более сложно. Но Ичиро-сан обладает родовой способностью невиданной силы, он гений, он покорил божество. В нем сложилось много чего, что в совокупности можно назвать великой силой. Впрочем, даже если воспринимать последний пункт дословно, он сейчас единственный из тех, кто даже близко может называться великим магом, подпадает под первые два пункта.

– Но ведь… – мысли скакали как бешеные. – Но ведь получается, что я тоже…

– И я, – кивнул Ву Ган. – Дядя был рядом, когда я родился, потерь у меня в жизни хватало… Сначала мама, потом дядя… И особой, ни на что не похожей силой с огромным потенциалом я тоже обладаю. Дядя и Ичиро-сан об этом прекрасно знали, и никто не хотел нас с тобой подставлять. Но в вашем случае…

– Мы оба попадали под выбор, – закончил я за него.

– Да, – слегка кивнул Ву Ган. – Кто-то все равно должен был пройти через ритуал, и Ичиро-сан взял ответственность на себя.

– Какого дьявола… – пробормотал я, поставив локти на стол и обхватив голову. – Этот паршивый мир и сам может позаботиться о себе. Сорок миллионов волшебников! Да они…