Призрачный ученик

Если подумать, то в сложившейся обстановке виноваты Ждуны. Уж за все время своего существования они могли бы… А может, и сделали? Может, у них и правда есть нужное количество великих магов? Уж знаний они накопить должны были множество. Их выбор понятен – одна жертва лучше, чем несколько десятков… да нет, бред. Не смогли бы они скрывать такое количество великих. Кто-то у них наверняка есть, но этого недостаточно для битвы с демоном. Все-таки великие – это не только знания, иначе у тех же Даан таких магов было бы гораздо больше.

Черт, что же делать?

Как-то так получилось, что, сильно задумавшись, я забрел во двор к Акире.

– Кеншин? Что-то случилось? – окликнула меня его жена.

– А? – поднял я голову. – А, Хитоми, привет. Нет, все нормально. Позови Акиру, пожалуйста.

– Сейчас, – упорхнула она в дом.

– Я буду у сада камней! – крикнул ей вдогонку.

Акира подошел минуты через две.

– Звал, Кен? – присел он рядом со мной.

– Ты знал о том, что дядя Ичиро должен будет умереть?

– Я… – запнулся он. – Да. Знал, – отвернулся он, видимо боясь посмотреть мне в лицо.

– Все знали, – усмехнулся я. – Кроме меня.

– Слова Окава-сана были логичны, – произнес он. – Ты будешь слишком волноваться.

– А еще я мог начать расспрашивать вас об ордене Выбора. Он не мог не предупредить вас, чтобы вы помалкивали.

– Как-то так, – согласился Акира со вздохом. – И что теперь?

– Не знаю, – поджал я губы.

Сначала Ву Ган, теперь он. Не знаю я, что теперь!

– Что бы ты ни выбрал, я буду на твоей стороне, Кен. И Такеши.

– Если я прерву ритуал… – не договорил я.

– Родители предупреждены, и куда уехать, у них есть. Вряд ли владыка демонов победит. Не с таким количеством магов, как в нашем мире.

Значит, в этом наши мысли совпадают.

– Только не «им уехать», а «вам уехать», – поправил я его. – Если уж я туда и пойду, то точно один.

– Кеншин, – нахмурился Акира. – Мы тебя не бросим.

– Да? – посмотрел я на него иронично. – То есть ты предлагаешь мне драться вполсилы, чтобы вас не задеть?

– Нет. Мы… Мы справимся.

– Слабоваты вы еще, чтобы справиться, – пробурчал я.

– Ты не прав, мы…

– Слабоваты, – надавил я на него. – Если вы не великие маги, то даже не думай ни о чем таком.

– Мы…

– Вы позаботитесь о своих семьях, – прервал я его. – И это не обсуждается, Акира, – вновь остановил я его, даже не позволив начать. – Я еще не выбрал, что буду делать, но, если все же пойду против демона, вы мне ничем не сможете помочь.

– Тогда зачем мы тренировались все эти годы?! – выкрикнул он.

– Для помощи там, где вы можете помочь. Я силен, но не могу быть во всех местах одновременно. Для этого вы мне и нужны. Но не в этот раз.

Пока убеждал Акиру, как-то так получилось, что убеждал и себя, и стоило мне только перейти порог их калитки, осознал простую вещь – вот кто мне важен. И они будут в относительной безопасности, даже если я проиграю. Но…

Но я не проиграю. Ради них, ради дяди я не могу проиграть! Сдохнуть – да, но не проиграть! Я сделал свой выбор.

Я пойду на самую крутую битву в своей жизни.

После того как я принял решение, остался лишь один важный вопрос – когда именно идти. Можно сейчас, но тогда у ордена будет несколько дней, чтобы спустить на нас всех собак. Бог его знает, какие силы они смогут поднять, но в любом случае будет неприятно. А еще дядя может банально отказаться уходить. Но это ладно – стоит только во всеуслышание заявить, что я тоже подпадаю под выбор, и дядя не оставит меня одного против всего мира. Тут другая проблема – мы-то с ним побегаем, а вот делать это со всеми нашими близкими будет ой как непросто. И рисковать их жизнями я что-то не горю желанием. А ими точно попытаются воспользоваться.

Значит, придется ждать самого последнего момента, но я не знаю, когда он будет. Число теперь знаю, Ву Ган поделился, а в котором именно часу – нет. Впрочем, даже если я приду вечером первого… нет, собрать силы Ждуны не успеют, а вот отыскать моих близких и использовать их – вполне. Значит, они должны спрятаться заранее… А если за нами следят? Я драбл, я не знаю, как это обойти. Да и вассалы мои не обладают нужными знаниями… Что ж, время пока есть, надо бы как-нибудь узнать точный час ритуала. А кто его может знать? Точнее, кто может знать из тех, с кем я способен связаться?

Нет таких.

Что ж, пойдем сложным путем. Первым делом после своих размышлений я отдал приказ об эвакуации, после которого все мои вассалы и мало что понимающий Ямада-сан через наше зеркало покинули город. Хмурый Ву Ган отправился домой – бросать своих друзей он был не намерен. Акира, Такеши с отцом и Рензо возмущались и требовали оставить их в городе, но убедил меня лишь Рензо и то лишь потому, что он был целителем. Мало ли…