Призрачный ученик

– Что-то морское? – выдал я очередную версию. – Какой-нибудь морской народ? Нет? – посмотрел я, как качает головой дядя. – Ну тогда не знаю.

– Это оружие, Кен-чан! – решил сжалиться надо мной дядя Ичиро.

– Оружие? – не понял я.

– Оружие, – кивнул он.

– Какое еще оружие? – пребывал я в недоумении.

– Любое, у которого есть лезвие, – ответил дядя.

– Не понимаю, – нахмурился я.

– Какой же ты забавный, – потрепал он меня по голове, неожиданно перегнувшись через стол. – Ладно, слушай. Живое оружие, или райбу-ко – «живая сталь» – встречается весьма редко, особенно теперь, после наступления эры огнестрельного. Точнее, не так, – задумался он о чем-то. – С живым оружием в руках даже простой человек уделает противника с автоматом, но если раньше у такого оружия было много работы, то сейчас, когда государства жестко удерживают власть и контролируют применение любого оружия, мечами и копьями особо не помашешь, а магов власти чаще всего не сильно жалуют. Почему – точно не скажу, но вроде как даже боевые маги не часто пользуются райбу-ко по прямому назначению, а последние, как ни крути, все же оружие. Это их суть.

– А как они выглядят? – спросил я его.

– А, точно, заговорился. Так вот. Райбу-ко – это человек, артефакт и дух одновременно. Ну или оборотень и дух. Совершенно уникальные существа. Мечи, копья, ножи, секиры – все, что имеет лезвие, может быть живым. Но раз уж ты будущий мечник, будем говорить о мечах. Так вот, такой меч может превратиться в человека. Разумный, имеющий свою собственную магию, набирающийся опыта и способный превращаться в человека меч. Чисто технически они могут жить вечно, но на практике имеются нюансы. Например, очень старые мечи могут просто залечь в спячку, из которой их невозможно вывести. Чем это отличается от смерти, спорят до сих пор, но сами они утверждают, что это именно сон. И если бы не более молодые их собратья, которые тоже бывает засыпают, но потом случается, что и просыпаются, то живому оружию никто бы не верил насчет их стариков, – прервался он, сделав глоток чая. – Вот мы и подходим к цели нашего завтрашнего похода. Дом спящих мечей – это место, где собираются те мечи, которые хотят отдохнуть от мира и вздремнуть сотню-другую лет. По факту Дом можно назвать бесплатной гостиницей, так как там живут не только те, кто хочет заснуть. Также именно через такие вот Дома можно попытаться найти себе живое оружие. Признав партнера, райбу-ко не предаст, поделится опытом, силой… – покачал дядя головой. – Лучший меч ты вряд ли где найдешь.

– А они что получают? – спросил я его.

Смысл слова «меркантильность» мне поясняли и мама, и учитель. Мама наказывала никому кроме нее не верить, а учитель после этого объяснил, почему верить можно ему.

– Сложный вопрос, – почесал нос дядя. – У людей есть тяга ко всему хорошему – еде, веселью, любимому делу. Это приносит нам удовлетворение. Живому оружию тоже не чужды такие вещи, только ко всему этому можно прибавить и партнера. Им хорошо, когда их используют по прямому назначению. Как и любые разумные… кроме богов… они могут отказаться от того, что им нравится, однако и у них есть свои маньяки. Ну как обжоры у людей, к примеру. Что еще добавить? Живут они не только в Домах… кстати. У живого оружия всего пять таких Домов по всему миру, и Японии повезло иметь на своей территории один из них. О, еще один факт – на данный момент живое оружие чаще всего встречается… никогда не догадаешься, где именно, – посмотрел он на меня, предлагая очередной раз сыграть в угадайку.

– Полиция? – пожал я плечами.

– Не, ну так неинтересно, – расстроился дядя. – Но, в общем, ты прав. Как ни удивительно, но у простых магов живого оружия больше, чем у потомственных.

– Ну так они его используют по назначению, – пожал я опять плечами. – Заклинаний-то мало знают.

– Я… Я порой поражаюсь прозорливости детей, – покачал головой дядя Ичиро.

Эх, жаль, что я пока не могу поспорить с тем, что я ребенок. Но вот когда вырасту, обязательно поспорю.

– А почему в эти Дома так сложно попасть? И почему тогда простые маги туда попадают чаще потомственных.

– Они и не попадают, – усмехнулся дядя. – У живого оружия тоже, знаешь ли, есть телефоны и знакомые.

– А-а-а… – протянул я разочарованно. Не то чтобы я рассчитывал на какую-то тайну, но не на такую же банальность?

– Попасть трудно, потому что не пускают. Там же куча их соплеменников лежит, которые не проснутся, даже если их похищать начнут. Или уничтожать.

Последнее прозвучало немного зловеще.

– Понятно, – ответил я коротко. После чего, не удержавшись, зевнул.

– Ладно, – вздохнул дядя. – Я много еще чего могу рассказать про живое оружие, благо наш род с Домом мечей уже лет двести сотрудничает, но сейчас тебе лучше пойти спать. Завтра нас ждет поход в интересное местечко, так что беги умываться и в постель.

– Дядя Ичиро, – решил я спросить, вставая со стула. – А можно Акира с Такеши с нами завтра поедут?

– Это… – задумался дядя. – Хм, почему бы и нет? Чем сильнее друзья, тем сильней компания в целом, так? – подмигнул он мне с улыбкой.