Призрачный ученик

Позднее стало понятно, что дядя просто преподал мне еще один урок. Просто тренировка в удержании лица и понимании ситуации. Ошибиться или сделать что-то не так я не мог, так как вокруг были только свои, и они приняли бы с пониманием мои ляпы.

На третьем этаже мы зашли в ритуальную комнату, представляющую собой храмовый зал в миниатюре, где у стены напротив входа стоял небольшой алтарь. Поставив меня рядом с алтарем, дядя отошел в сторону, после чего ко мне вышел дед Акиры.

– От лица семьи Хомура, – склонился он передо мной, – с согласия всей семьи я, Хомура Даиши, перед лицом богов приношу вассальную клятву верности Окава Кеншину и его потомкам. Клянусь, что моя семья всегда будет опорой и защитой ему и его потомкам, пока соблюдается наша честь и оберегается наша магия.

Закончив, он разогнулся и отошел в сторону, а его место занял отец Такеши, и процедура повторилась. Я уже хотел расслабиться, когда Икеда-сан отошел в сторону, но его место занял Акира, который, встав передо мной, достал нож и порезал себе ладонь.

– Клянусь в верности Окава Кеншину, обязуюсь выполнять его приказы, хранить и защищать его жизнь и честь. Пусть эта рана станет свидетелем моей искренности или не закроется никогда.

И что бы вы подумали? Рана закрылась у меня на глазах. Буквально за секунду. После этого Акира низко поклонился и отошел в сторону, но не так далеко, как взрослые, а его место занял Такеши, совершив то же самое и произнеся те же слова. Как и у Акиры, его рана закрылась, причем, кажется, даже быстрее.

Уже после того, как все разошлись, дядя устроил мне длинную лекцию о том, что произошло. Если кратко, то две семьи принесли вассальную клятву мне и моим потомкам. Не роду Окава, не той ветви, которую представляет дядя, а именно мне и моим потомкам. Почему именно так – дядя отказался говорить наотрез. Магии в их клятве использовалось по минимуму, дабы семьи не превратились в слуг или тем паче в рабов. Стандартная практика. В случае чего максимум, что светит предателям, – это частичная, хоть и серьезная, потеря магии, но при этом уже их детей это наказание не коснется. Их проблема будет в другом – сюзерена после предательства тоже ничего не сдерживает, а если учесть, что обидчики в таком случае сильно ослабнут, шансов выжить у них не так и много. Короче, предполагается выстраивание обычных отношений «господин – слуга», как и у простых людей. Будешь вести себя слишком жестко, и слуги сбегут. Другое дело, что клятвы о неразглашении секретов господина идут совсем другой статьей и будут приноситься отдельно. Вот там – да, за нарушение клятв кара последует серьезная.

Мои друзья принесли личную клятву верности. Как сказал дядя, он настоял на этом, ведь пока живы Акира и Такеши, их семьи не могли меня предать, так как парни, кроме всего прочего, еще и наследники. Понятное дело, что предательство никому из них сейчас невыгодно, но дядя решил перестраховаться. Всеми этими клятвами и ритуалами дядя добился простой вещи – теперь он может помогать моим соседям, как сам посчитает нужным, и никто ему даже слова не скажет. То есть сказать-то могут, не его же все-таки вассалы, но отбрехаться ему не составит труда.

После того как мы спустились обратно в гостиную и расселись кто куда, дядя повел уже более предметный разговор.

– Пока мой племянник не достиг совершеннолетия, его делами займусь я. Есть те, кто против? – На это все промолчали. – Отлично. Ичиро, – обратился он к отцу Такеши, который уже стал ему хорошим другом, – ты как, планируешь заняться своим делом или продолжишь работать в полиции?

– Пока в полиции, – ответил тот. – И, честно говоря, не горю желанием оттуда уходить.

– Твое право, – кивнул дядя. – Если будет надо, я тебе помогу, но только чтобы это не было слишком часто, у меня и своих дел полно. С протекцией тоже помогу. В принципе, Кеншину будет полезно, если ваша семья закрепится в полиции города. Если на перспективу… – задумался он. – Как тебе идея стать… сделать свою семью боевой силой своего сюзерена? Опасная работенка, но чем не специализация для будущих поколений?

– Я не против, – пожал плечами Икеда-сан. – Ты ведь имеешь в виду не только личную силу?

– Конечно, – подтвердил дядя. – Ваша семья будет главной, а уж боевые единицы мы вам найдем.

– Тем более не против, – согласился Икеда-сан.

– Хомура-сан… – пожевал губами дядя. – С вами сложнее, думаю, вы и сами можете выбрать для себя, на чем специализироваться, а уж мы вам поможем.