Призрачный ветер (СИ)

Колдун подошел к клетке с пушистыми кроликами и вытащил одного за уши. Испуганный кролик заверещал и задергал лапами.

Не обращая внимание на вопли, Вещий Дисмарх кинул его в загон к хищникам, и те в одно мгновение растерзали беднягу. Колдун улыбнулся уголками губ и направился в замок.

Советник скромно стоял возле двери кабинета. Увидел хозяина и почтительно поклонился, блеснув лысой макушкой. Вещего Дисмарха всегда удивляло в советнике сочетание ума, умение угадывать его мысли и желания, и разумной покорности.

— Хозяин, орел доставляет вам слишком много беспокойства, — озабоченно произнес Рапис, словно в ответ на его мысли.

Вещий Дисмарх снял с руки перчатку для орла и вкрадчиво спросил:

— Скажи мне, Рапис, а ты точно уверен, что златник мертв?

Советник удивленно поднял брови, словно прикидывая, почему хозяин вдруг об этом заговорил, и твердо ответил:

— Да, хозяин, я лично проверял.

Вещий Дисмарх поверил сразу — советник никогда не обманывал. Тогда почему так волнуется эта проклятая птица?

— Хм, тогда мне непонятно, что беспокоит Клатча. Возможно, ты знаешь?

Рапис пожал плечами:

— Может, это как-то связано с легендой? — неуверенно предположил он.

— Идиот! — прошипел Вещий Дисмарх. — Какая легенда? Это все сказки для глупых детей.

— Но звезда светит в небе. Что, если она взорвется? — осторожно возразил советник.

— А где златник? Ты сам сказал, что он мертв, а без него предсказание не исполнится. Или ты соврал? — Вещий Дисмарх вперил тяжелый взгляд на слугу.

Рапис побледнел и опустил глаза. «Боится», — усмехнулся про себя колдун, подошел к окну и посмотрел на голубую небесную гладь. Даже сквозь легкие облака просвечивался яркий шар с длинным, стоящим столбом, хвостом. Вещий Дисмарх не хотел признаваться, что эта звезда его тоже беспокоила.

— Глупцы. Думают, что комета поможет им. — пробормотал он и повернулся к Рапису. — Может, в мире людей произошло что-то необычное? — продолжил он рассуждать вслух. — Давно мы к ним не наведывались, уж двенадцать лет прошло. Как думаешь, может, стоит отправить туда осведомителей?

Рапис наморщил лоб, очевидно, ища кандидатуру. Вещий Дисмарх с удовольствием отметил, что на этот раз советник не нашел быстрого ответа.

— Я думаю, — потеребил пальцами подбородок Вещий Дисмарх, внимательно наблюдая за Раписом, — мы отправим к людям Атропу с Леем.

Рапис изумленно вскинул глаза:

— Хозяин знает, что из-за своей вспыльчивости Атропа может попасть в передрягу.

— Тогда кого?

Рапис молчал.

— Может, ты пойдешь? — усмехнулся Вещий Дисмарх и уставил на советника тяжелый взгляд, считывая его мысли.

Рапис поежился — такое поручение ему явно не понравилось. Сколько он не общался с людьми из мира за стенами замка, понять их не мог. Они казались ему какими-то несобранными, беспорядочными, даже бестолковыми. И тот мир казался не только далеким, но и потерянным для будущего. Рапис гадал, как выйти из затруднительного положения, в которое сам себя загнал. Пауза затянулась, и ему пришлось ответить:

— Хозяин, мне кажется, что здесь я буду больше полезен.

Вещий Дисмарх отвел взгляд, и сразу послышался облегченный вздох. Он хмыкнул:

— Вывернулся. — вскинул голову и решительно продолжил. — Мы установим Атропе жесткие правила, нарушить которые она не сможет. — его рука сжалась в кулак и стукнула по подлокотнику. — Решено, отправляем Атропу с Леем. Займись этим, а я приму ванну; из-за орла мне пришлось нарушить привычный ритм.

Рапис поклонился и попятился к двери. Он отступал так ловко, словно видел затылком. Бесшумно распахнулась дверь, и он вынырнул наружу.

Вещий Дисмарх скинул халат и нагишом отправился в бассейн.

Глава 2 Носители

Носители

Вечерело. Маленький кругленький человечек наблюдал из окна за закатом. Обод солнца коснулся земли, яркие краски сделались мягкими и приглушенными. В такие часы Колобок часто испытывал непонятную тоску, думая о своем детстве. Сейчас он тоже загрустил.

Он вспомнил свою бабушку, хлопотавшую в белом переднике у печи. Увидел ее седые волосы, которые прятались под мягкой холщовой шапочкой, но ярче всего представил, как ее руки держали противень с румяными пирожками, от которых поднимался густой пахучий пар. Бабушка выложила пирожки на глиняное блюдо и накрыла большим вышитым полотенцем. Колобок почти ощутил, как хрустит во рту тонкая корочка, как тают на языке сладкие яблоки.

Он вздохнул — больше ему не попробовать таких румяных пирожков. Бабушка умерла, оставив в наследство фолианты и умение читать мысли по лицам. Она подарила ему еще одну способность, которая выручала в минуты опасности.

Колобок оторвался от воспоминаний, встал на невысокую скамеечку и достал с полки толстую книгу в черном кожаном переплете. Бережно погладил обложку, с грустью отмечая потертые уголки, и спустился вниз. К этой книге у Колобка было особенное отношение. Он считал, что через нее продолжал общаться с бабушкой. На пергаментных страницах часто находились ответы на вопросы.