Призрачный ветер (СИ)

Злате стало страшно. От двери веяло реальной опасностью. Ничего похожего Злата раньше не видела. Она отступила и уперлась ногами во что-то твердое. Камни! Она схватила один из них и швырнула. Дверь распахнулась, словно приглашая войти; в проеме бушевал огонь. Камень влетел внутрь и исчез в пламени. Полотно захлопнулось, а губы затряслись в беззвучном хохоте.

Колобок взмахнул руками и выпустил несколько веревок. Они поднялись вверх и сплелись в сеть. Дверные губы вытянулись трубочкой. Дохнули огнем, и веревки сгорели в воздухе, не успев долететь до двери.

Злата ухватилась за другой камень; но он пропал так же, как и первый. Она пошарила рукой в поисках камней, но вместо них нащупала книгу с выпуклым тиснением на обложке. В отчаянии схватила том и швырнула в пылающее жерло, запоздало понимая, что вряд ли такой предмет остановит дверь. Словно в замедленном кино, видела она, как книга летит, кувыркаясь в воздухе, как приближается к полотну; видела, как зловещая улыбка превращается в большую букву «о». Книга врезалась в центр буквы и легко пролетела сквозь нее, разрезая полотно с хлестким треском, словно ножом. Дверь оказалась вовсе не стальной и даже не деревянной, а бумажной.

На месте прорыва выступила рваная дыра с висящими лохмотьями бумаги. Огонь внутри двери вздрогнул и погас, обуглив края обрывков, а дыра стала с шипением увеличиваться в размере. Дверь скособочилась, один угол опустился, словно его подбили. Дверь съеживалась с непонятным бульканьем. Она быстро уменьшилась до размера обычного альбома, вспыхнула и сгорела; не осталось даже пятнышка.

Злата смотрела на место, где только что клокотала дверь, боясь признаться, что испугалась — нападение выглядело, как смертельная угроза.

— Что за фигня? — ошарашенно прошептала она. — Что это? Кино снимаете?

Колобок часто дышал и тоже выглядел испуганным.

— Кино? Нет, здесь все настоящее. Блуждающая дверь — такая опасность, с которой я мог бы и не справиться. — он стер пот с лица и вдруг завопил. — Что ты сделала? Ты сожгла фолиант моей бабушки! Как ты могла?

— Рукописи не горят, — брякнула Злата первое, что пришло в голову, понимая, что шутка выглядит неуместно. Она все еще пыталась успокоиться и понять, куда попала, и кто этот человек.

Колобок бросился к стопке и перебрал книги. Посмотрел, какой не хватает и заохал:

— Ты уничтожила книгу, в которой описывалась блуждающая дверь и низовые. Почему ты выбрала именно ее?

— У меня не было времени выбирать. Я схватила первое, что под руку попалось.

Колобок гладил обложки оставшихся книг, сокрушенно бормоча:

— Что же делать? Эту книгу не вернуть, а я так до конца и не изучил низовых. Теперь мы не узнам, как с ними бороться. Придется пробовать на себе.

Злата пожала плечами — подумаешь, пропала какая-то книга!

— Можно достать другую такую же книгу.

— Ты не понимашь, — рассердился Колобок, — другой такой книги больше нет! Она одиночная!

Злата удивилась слову «одиночная» и спросила:

— Вы хотите сказать, единственная? Но я же этого не знала.

— Девочка, — еще сильнее разозлился Колобок, — Ты вообще ничего не знашь о нашем мире. Впредь не хватай чужих вещей, это может быть опасно.

Злата закусила губу и раздула ноздри. Шумно вдохнула воздух и огрызнулась:

— А я что, просила насылать на меня горящие двери и раскладывать книги под ногами?

Она уже приготовилась к хорошему спору, но Колобок успокоился так же быстро, как и вспылил.

— Счастье, что ты не швырнула фолиант с описанием жизни моей бабушки и лично моей. Иначе… — примирительно произнес он, погладил у томов корешки и пробормотал. — Ты спасла нас. Если бы не книга, то дверь сожгла бы нас обоих или утянула бы вниз. Хорошо, что это у нее не получилось. Но больше я ни одной книги не потеряю.

Колобок с такой любовью прижал к себе оставшиеся книги, словно от них зависела его жизнь. Злата глубоко вдохнула и спросила:

— А все же, что здесь происходит? Где я? На съемочной площадке? Или, может, все это мне чудится? Галлюцинации от нехватки воздуха?

Колобок поклонился в пояс и торжественно произнес:

— Добро пожаловать в страну Альвию!

— Альвия? Что это за страна? Никогда не слышала о такой. — Злата наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-нибудь про такое название.

Колобок выпрямился и быстро проговорил:

— Потом объясню. Мы должны как можно скорее попасть на другой уровень. Бежим!

— Куда?

— На верхний уровень. Бежим быстрее, пока не появился еще кто-нибудь.

Он развернулся и ринулся прочь.

Злата помедлила. Колобок похож на сумасшедшего, но оставаться здесь еще хуже — либо заблудишься и умрешь с голоду, либо пропадешь от непонятных опасностей. Она последовала за ним.

Колобок добрался до нагромождения камней и оглянулся. Убедился, что Злата следует за ним, и исчез, словно провалился. Злата подбежала ближе и заметила в центре каменного круга темное отверстие. Внешне лаз напоминал предыдущий колодец, только камни лежали по периметру не квадратом, а вкруговую. Особенно раздумывать было некогда, и она нырнула следом.