Призрачный ветер (СИ)

Падение проходило с невероятной скоростью. Оно напоминало спуск по «Черной трубе» в аквапарке. Злата никогда не горела желанием скатиться по ней, но однажды поддалась уговорам однокурсников. В «Черной трубе» Злата застряла. Она даже не сразу сообразила, что не катится — густая темнота и плеск воды, мягко омывающей бока, мешали понять это. Прошло несколько секунд, прежде чем до нее дошло, что сидит на месте. Она оттолкнулась и понеслась дальше, быстро набирая скорость. Спуск был настолько стремительным, что она боялась дышать, опасаясь врезаться в стенку трубы и разбиться. Выдохнула только тогда, когда булькнула в бассейн и вынырнула на поверхность воды.

Примерно такие же чувства испытывала Злата сейчас, что и тогда: чувство страха — а вдруг что-то сломается, или она застрянет? И беспомощности: вдруг упадет с неведомой высоты и разобьется? В аквапарке у нее было преимущество — она примерно знала, какой длины труба.

Сейчас Злата летела вниз, не представляя, сколько времени это будет продолжаться. Куда она летит, и чем закончится падение?

«Раз, два, три, — считала Злата, крепко зажмурив глаза, — восемь, девять, десять». На счет «десять» движение прекратилось. «Наконец-то», — она не успела оглядеться, как почувствовала, что взмыла вверх. Какая-то сила поднимала с такой же скоростью, с какой перед этим Злата падала. Измученный мозг уже ничему не удивлялся: «Какая-то искривленная действительность. Только бы выбраться отсюда живой». Она вылетела из колодца и упала на твердую поверхность.

Глава 13. Вещий Дисмарх

Вещий Дисмарх сразу почувствовал, что появилась угроза. Все златники и златницы были истреблены, он сам уничтожил последнего. После этого орел Клатч стал его собственностью.

Колдун думал, что после гибели златника получит его способности. Как же он ошибся! Три норнийки, которые жить не могли друг без друга, обманули его, сказав, что после смерти златника его силы перейдут к Вещему Дисмарху. Он еще разберется с обманщицами позже. Если надо, то лишит их оставшихся глаз, ушей и языка. Мало им одного наказания! Он уже расправлялся с ними, оставив на троих два глаза, пару ушей, да один язык. Это, впрочем, не мешало им общаться между собой и с другими альвийцами. Он невольно усмехнулся. Похоже, эти убогие старухи не могли жить без обмана, но иногда все же приходилось обращаться к ним: они часто предвидели то, что никому не было подвластно.

Вещий Дисмарх откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за огнем. Языки пламени лениво лизали поленья, то поднимаясь, то опадая. Дрова корчились от жары, выстреливали в воздух.

Вещий Дисмарх взял кочергу и поворошил угли. Взметнулись вверх искры, увеличиваясь и расширяясь в размерах. Скоро они стали напоминать крылья. Огненные перья трепетали, как на лету. Появилась птичья голова с хищно загнутым клювом, сзади крыльев вырос хвост. Круглые глаза уставились прямо на Вещего Дисмарха, отчего ему стало не по себе. Клатч! Единственное живое существо, которого Дисмарх не мог разгадать. Впервые он увидел птицу в каминном огне десять лет назад. Он понял — птица нужна ему. Это был не простой орел. Он понимал человеческую речь и выполнял приказания. Клатч служил златнику, и Вещий Дисмарх отправился к небольшому лесному домику возле темного озера. Он прихватил с собой кольцо с потайным шипом, пропитанным сильным ядом.

Уж в чем-в-чем, но в ядах с Вещим Дисмархом никто не мог сравниться, недаром он несколько лет изучал только их; специально ездил по всей Альвии и искал знатоков ядов, заглядывал даже в давно забытые селения. Узнавал секрет, щедро одаривал и уезжал. А через какое-то время знатоки ядов умирали. Кто-то падал со скалы, кто-то тонул. Один задохнулся, поперхнувшись костью. В народе поползли слухи, что деньги его проклятые.

Вещий Дисмарх подготовил яд для шипа из лягушки гнилого болота. Поймать лягушку было очень трудно, и поэтому опасная отрава приберегалась для особых случаев.

Тело златника перевезли в замок и бросили в подвал. Позже отправили на нижний уровень. Что произошло с ним дальше, не мог ответить даже сам Дисмарх, но он и не желал этого знать.

Орел подчинился новому хозяину и стал служить ему.

Вещий Дисмарх стоял в вольере и бросал орлу куски мяса, которые тот заглатывал с такой жадностью, словно целую неделю ничего не ел. Обычно Клатч сам добывал себе пищу, но сейчас не отказывался от угощения. Вещему Дисмарху это не нравилось: за двое суток на свободе орел вполне мог поймать хотя бы какого-нибудь суслика. Что же он делал, где летал и что видел? Не нравилось Дисмарху и то, что в последнее время птица надолго улетала и пропадала дольше обычного.

Вещий Дисмарх поспешил к вольеру сразу же, как только сокольничий доложил, что орел вернулся.

Клатч чистил перья, старательно очищая их клювом от пыли и смазывая хвостовым жиром. Увидев Вещего Дисмарха, довольно курлыкнул и хлопнул крыльями.

— Что ты видел? — поинтересовался Вещий Дисмарх, доставая из чаши кусок мяса.

Орел потянулся к еде, но Вещий Дисмарх придержал лакомство.

— Ответь, ты видел девчонку?