Призрачный ветер (СИ)

Колобок с упоением начал рассказывать о книгах. В первую книгу, самую тонкую, он записывал выражения, которые ему понравились. Из книги с черным кожаным переплетом он получал советы. Самая толстая книга, перевязанная золотистым шелковым шнурком, рассказывала о жизни его бабушки. В четвертой описывалась жизнь Колобка. Самой необычной была пятая книга — в ней рассказывалось о низовых. Колобок не знал, как она попала в руки к бабушке. Если бы фолиант не сгорел, то они могли бы узнать, кто такие низовые; как можно было их обмануть, какие у них слабые места, а также в какое время они активны, а когда пассивны.

Похоже, Колобок мог рассказывать о книгах еще очень долго, но Злата дождалась, когда он остановился, чтобы передохнуть, и спросила:

— Наверное, из книги советов можно узнать дорогу к моему дому.

Колобок долго думал, хмурил брови, наконец поднял глаза:

— Все дороги ведут через низовых, а мы не сможем их обойти. Низовые обязательно нас заметят и убьют. Я не знаю, как победить их. Ты сама видела, что паутинная сеть бессильна.

Злата предполагала, что Колобок скажет что-то подобное; и заранее придумала, что ответить.

— Мы можем обмануть их.

Колобок недоверчиво посмотрел на нее:

— Ты знашь, как?

— Почти, — ответила она. — Мы прочитаем о низовых из книги с описанием жизни вашей бабушки. Наверняка в ней про них написано.

Колобок достал толстую книгу и похлопал по ней.

— В книге семьсот страниц. Какую строчку раскрывать? Может, ты знашь? — спросил он. Злата обескураженно помотала головой. Колобок развязал золотистый шнурок и откинул обложку. — Чтобы вытащить нужное, жизни не хватит. Кроме того, я не уверен, что здесь что-то есть про низовых. Может, бабушка ни разу не встречалась с ними. Наверное, кто-то передал ей книгу, хотя она ничего не говорила об этом.

— Посмотри в оглавлении. Если бы это был компьютер, а не книга, можно было бы попросить, чтобы показала, — предложила Злата, вспомнив, как делала запросы в окне поиска Гугл.

Колобок поскреб пальцами по щеке и неуверенно произнес, глядя на книгу:

— Кто такие низовые?

На странице мелькнули непонятные очертания и пропали. Колобок повторил строже:

— Покажи, кто такие низовые?

Страницы оставались чистыми.

— Ну же, — раздраженно крикнул он, — Покажи!

Запестрели буквы и Колобок прочитал вслух:

— «Верни книгу о низовых». Как я ее верну, если она сгорела? — сердито засопел он и посмотрел на Злату. Она отвела глаза и спросила:

— А может, она не сгорела? Может, она лежит там?

Щеки Колобка покраснели и надулись:

— А то мы не видели! Или ты хочешь пойти на место встречи с блуждающей дверью и поискать? Лично меня туда даже вишневым соком с мятой не заманишь!

Колобок закрыл фолиант и небрежно перевязал шнурком. Засунул под мышку и сказал, обращаясь к книге:

— Вот там и лежи, раз ничего не знашь.

Злате показалось, что обложка приподнялась и опустилась, словно книга печально вздохнула. Она протерла глаза, чтобы снять наваждение и сказала:

— Ладно уж, зачаток ума, ведите меня к Старой Альве, что ли.

Он недовольно покосился, потоптался на месте и повел Злату по тропинке в лес.

Они шли молча, не разговаривали. Свистели птицы, некоторые из них попадались на глаза. На соседнем кусте приземлилась парочка ярких пичужек с красной шапочкой, белыми щеками и бело-желтыми пестринами на хвосте и крыльях. Злата остановилась, чтобы лучше разглядеть птиц. Они совсем не боялись — с интересом наблюдали за ней. Вскоре им это, видимо, надоело, и они улетели по своим делам.

Колобок скрывался за деревьями, и Злата поспешила за ним. Она ойкнула, когда чуть не сшибла с ног сопливую девчушку лет шести. Русые волосы ее были заплетены в косицу, голову опоясал шнурок. Коричневая рубаха доходила девочке до ног. Поясок с разноцветными кистями на концах опоясывал талию. В глазах у девчушки искрилось восхищение, не было ни капли испуга или недоверия.

— А ты кто? — звонко спросила она у Златы. — Ты не белоглазая ведьма? Ты не похожа на нее, ты красивая.

— Нет, я не белоглазая ведьма. Разве у меня белые глаза? Я — Злата.

— Злата? А я — Богумила. Разве у тебя много золота? А у нас совсем нет. Мы с мамкой пришли в лес по ягоды. Наберем, потом мамка продаст, муки купит, болтушку сделает. Своей-то муки у нас нет.

— А где твоя мамка?

— А вон там! — девочка неопределенно и взмахнула рукой.

На поляне ползала дородная женщина, собирая ягоды. Одета она была в многослойную одежду: почти да пят платье, от пояса шла распашная юбка, перехваченная в талии плетеным поясом. Белый ситцевый платок полностью скрывал не только волосы, но частично и брови.

Она не отрывала глаз от земли. Плетеное лукошко наполовину заполнили темные, похожие на чернику ягоды.

— Ма, ну ма-а-а! — девчушка подбежала к женщине, ухватилась за подол длинной черной юбки и задергала.

— Ну што тебе! — с досадой отозвалась женщина и обернулась.

Удивленно округлились ее глаза, женщина несколько раз перекрестила себя правой рукой и пригнула девчонку к земле.

— Што стоишь, крестись, давай! — женщина бухнулась на колени и торопливо что-то зашептала.