Призрачный ветер (СИ)

— Так вот, милая девочка, — начал Колобок рассказывать. — Наш мир состоит из трех уровней — первый находится на самом верху нашего мира; второй находится посередине; и третий, который в самом низу. На каждом уровне по три этажа: верхний, средний и нижний. На первом уровне живут высшие эльфы, наши правители. Попасть на него удается не каждому. На втором живут разные народы, те, кто не смог стать эльфом, вроде меня, а на третьем уровне — злые существа. Девочки вроде тебя никогда не оказываются на третьем уровне — за этим следят строго. Непонятно, как ты туда попала, что там делала и куда направлялась?

Колобок остановился. Злата пожала плечами и промычала:

— Вот кто бы мне объяснил, как я туда попала и зачем?

— И так понятно, кто виноват, — пробубнил под нос Колобок.

— По-вашему — я, что ли? — с вызовом спросила Злата.

— Нет, я объясняю, что дверь — это и не дверь вовсе, а блуждающая картина. Она с третьего уровня, всегда пытается затащить кого-нибудь в самый низ. Блуждающая картина — это единственное, против чего моя паутина бессильна. Сегодня мы узнали, что она боится книг. Но каких? Все ли книги для нее — погибель, или нет? — Колобок плотнее прижал фолианты, словно боясь, что потеряет и их.

— Извините, но мне что-то не хочется больше встречаться с вашей блуждающей дверью, чтобы узнать, каких книг она боится. — Злата решительно выставила перед собой скрещенные ладони. — Лучше расскажите, как вы сами очутились внизу?

— Я пошел за тобой.

Злата удивилась:

— А как вы узнали, что я там?

— Мне сообщили, — уклончиво ответил Колобок.

— Кто?

— Девочка, тебя не учили, что задавать много вопросов некрасиво? Лучше расскажи, зачем ты пришла на третий уровень?

Злата рассердилась:

— А я знаю? Может, вы ответите? Это же ваш мир, а не мой, и я человек, а не эльф. — Злата остановилась и топнула. — Я не понимаю, почему вдруг из взрослой девушки превратилась в маленькую девочку! Я хочу обратно к людям! У меня там квартира, машина, собака и… и….

Злата чуть было не сказала «Илья», но остановилась. Колобок, который внимательно следил за ее лицом, похоже, понял, о чем она умолчала, и деликатно опустил глаза. Он смущенно поскреб безволосый подбородок и сказал:

— Да, конечно, это очень важная причина. Будь я моложе, также рвался бы домой. — он стал стряхивать с костюма несуществующие пылинки.

— Что? — не поняла Злата.

— Я говорю, вот мы и пришли, — ответил Колобок и остановился.

Глава 15. В гостях у Старой Альвы

Лес расступился, и они оказались на краю лужайки. В центре стоял круглый, похожий на огромный шар дом. То, что это дом, сомнений не возникало — в нем виднелись круглые окна, круглая дверь и красная черепичная крыша. Рядом был разбит небольшой сад, в котором росли причудливые растения с желтыми плодами в виде бутылочек и с замысловатыми цветами, похожими на порхающих на тонких ниточках птиц и танцующих балерин.

На яблонях одновременно белели цветы, зеленели маленькие яблочки и висели крупные красные плоды.

Крохотные листья невысокой раскидистой березки шуршали на ветру и отбрасывали на скамейку тень. Возле большого толстого пня хлопотала высокая женщина, рост которой превышал средний рост обычной женщины примерно на голову. Длинные тонкие руки и худая фигура делали ее визуально еще выше. Одежда ее состояла из простого платья с большими карманами по бокам, из которых выглядывали палочки и концы веревки. Глядя на испещренное морщинами лицо, можно было дать лет семьдесят, но быстрые ловкие движения принадлежали скорее сорокалетней женщине.

«Это и есть Старая Альва из рода древнов?» — с любопытством разглядывала ее Злата, отмечая необычно удлиненную форму головы.

На стенах дома сидели разноцветные стрекозы с трепещущими прозрачными крыльями. Их тела переливались, как драгоценные камни синим, зеленым, желтым цветом. Иногда стрекозы вспархивали и с легким потрескиванием улетали прочь.

Самая маленькая стрекоза величиной с ноготь мизинца, встревожено поднялась со скамейки. Подлетела к женщине и села на плечо. Не оборачиваясь, женщина произнесла:

— Испугалась, малышка? Не бойся, она ничего плохого не сделает.

Стрекоза облетела вокруг Златы и вернулась. Старая Альва разглядывала девочку, не обращая внимания на Колобка. Больше всего смотрела на ее руки. Видимо, не увидела того, что хотела, слегка скривила губы и отвернулась.

— Что-то вы задержались, давно жду, — послышался ее неприветливый скрипучий голос.

На столе беспорядочно лежали плоды и фрукты. Некоторые из них Злата знала, например, помидоры и дыни, но другие видела впервые.

Здесь же стояли глиняный кувшин и кружки. Одну из них древнийка предложила Злате. Внутри плескалась бордовая жидкость.

— Это что? — спросила Злата и принюхалась.

— Вишневый сок. Пей, он придаст сил.

Жидкость действительно напоминала по вкусу вишневый сок, но с примесью чего-то ароматного. Злата попыталась определить, на что это было похоже.

Колобка уговаривать не пришлось. Он быстро выпил кружку сока и налил снова.

— Люблю вишневый сок с мятой! — блаженно зажмурил он маленькие глаза, смакуя вторую кружку сока.