Призрачный ветер (СИ)

— Хорошенькое дельце! — Злата надула губы. — Значит, я должна проникнуть в запретный зал и достать кота.

— Да, а потом выучиться эльфийским премудростям и узнать свое предназначение.

— Сколько времени я буду его узнавать?

— Иногда на это уходят десятки лет, но тебе, думаю, хватит семи лет.

— Семь лет?! Это же целая вечность! А если я его не найду?

Старая Альва пожала плечами.

Злата посмотрела на древнийку почти с ненавистью. Зачем та пришла, если ничего полезного не сказала? Заладила одно и то же: стань эльфом, да стань эльфом. Может, это все же какой-то розыгрыш, или сон, и никакой пагубы не существует? Злата вспомнила блуждающую дверь и поежилась. Иногда ночами ей до сих пор чудилась в воздухе зловещая улыбка. Злата рассердилась:

— Какая отвратительная у вас страна! Зачем она вцепилась в меня? Почему не выпустит, раз я не хочу в ней жить? Что вы молчите?

— Не произноси таких слов. Наша Альвия — не просто страна эльфов. Она все слышит, она живая. Обидишь ее, и она никогда не отпустит тебя домой. Попроси у нее прощения за оскорбление.

Мысленно чертыхаясь и ругаясь, по чем свет стоит, Злата сказала елейным голоском:

— Милая Альвия, прости, я не хотела тебя обидеть.

— Ох, дитя мое, совсем ты запуталась. — Старая Альва выглядела озабоченной. — Найди ответы на многие вопросы и разберись в себе. Прежде всего пойми, кто для тебя Илья.

— Какое ваше дело, кто для меня Илья? — взъярилась Злата. — Не лезьте в мою жизнь.

Старая Альва раздула ноздри:

— Я лезу в твою жизнь? Ты сама попросила меня о помощи. Ты меня позвала, а не я.

Несколько секунд они гневно смотрела друг на друга. Лицо Старой Альвы задеревенело, а сама она вытянулась во весь рост:

— Вижу, я больше не нужна.

— Пожалуйста, простите меня! — воскликнула Злата, ругая себя за несдержанность. — Хорошо, я выучусь. Есть еще кое-что, — она замялась. — Мне нужно заработать деньги.

Видимо, все еще обижаясь на Злату, древнийка высокомерно произнесла:

— В Альвии нет эльфа денег.

— Причем здесь это? Мне не нужен эльф денег.

— Никогда не было эльфа денег, — упрямо повторила Старая Альва.

— Я не это имела ввиду.

— И никогда не будет эльфа денег.

— О, зачаток ума, я не собираюсь быть эльфом денег! — вскричала Злата, потеряв терпение. — Я учусь в группе с одной девочкой. Деньги нужны, чтобы выкупить ее семью у одного колдуна.

— Наконец-то сказала, что нужно. В следующий раз не тяни, говори сразу, что хочешь, попусту не болтай. — проворчала древнийка и задумалась. — Чтобы выкупить семью, нужны серебряные элары, но у обычных крестьян таких денег нет. У них водятся только железные фейты, даже медные медиты встречаются не всегда. Золотые алиты держатся только у эльфов, да и то не у всех. Ты должна знать, что в Альвии очень трудно заработать деньги. Во многих местах, особенно в деревнях, идет натуральный обмен. У жителей почти нет денег. Некоторые простаки даже не видели монет. В деревнях почти невозможно получить деньги. Ничего не получится.

Древнийка поднялась, собираясь уходить.

Злата сцепила пальцы. Она всегда с высокомерием смотрела на людей с низким достатком, считая, что бедные — это те, кто не желает работать. У нее самой не было проблем с деньгами, отец давал столько, сколько нужно.

Их семья всегда была обеспеченной. Раньше отец Валевский Сергей Николаевич работал директором в крупной энергетической компании, и связей у него хватало. Позже он занялся предпринимательством. Мама Светлана Анатольевна трудилась в архитектурном отделе. Для единственной дочки денег не жалели: лучшая школа в городе, обучение в музыкальной школе игре на фортепиано, плюс занятия по иностранным языкам. День был заполнен с утра до вечера, думать о чем-то постороннем времени не оставалось.

Злата не понимала бедных людей. Она никогда не подавала милостыню, не давала денег взаймы. Такое правило она вынесла после того, как однажды одна девочка не вернула долг. «Деньги должны приносить проценты, а не помогать кому-то», — сказала ей мама. Сама она, похоже, забыла то время, когда приходилось растягивать деньги от получки до аванса; незаметно из когда-то доброй девушки она превратилась в богатую капризную даму.

Впервые в жизни Злате захотелось кому-то помочь, и не получилось. Голос ее задрожал от отчаяния.

— Что же делать? Я уже обещала. Если я не заработаю денег, то Аннета пропадет. Вещий Дисмарх ее уничтожит.

Старая Альва резко обернулась. Взметнулись полы платья, кусок веревки чуть не выскочил из кармана. Вздрогнула и застыла прядка волос.

— Вещий Дисмарх? Ты сказала Вещий Дисмарх? Вот оно что… — древнийка задумчиво потерла тыльную сторону руки указательным пальцем. Посыпались кусочки высохшей земли. — Хорошо, я подумаю, как ей помочь. А сейчас забудь об этом, учись на эльфа.

Злату удивила перемена в поведении древнийки, когда она услышала о Вещем Дисмархе. Очень хотелось узнать, что та предпримет. Вопрос так и вертелся на кончике языка, но строгий вид древнийки говорил, что спрашивать бесполезно. Злата нехотя поднялась.