Призрачный воин

— Иврайна, множество неясностей затуманивают твой путь. Если бы я только знал, какой курс избрать для тебя, клянусь, я бы направлял каждый твой шаг. Но Вселенная работает совсем не так. Мы можем бросить вызов фатуму, заключить сделку с Морай-Хег, чтобы отрезать нить короче или длиннее, угомонить баньши и уклониться от клинка Кхаина. Подобное в наших силах, но мы не можем остановить смерть. И именно по этой дороге ты и идешь, посланница Иннеада. Оттого-то твоя судьба сокрыта за темной погребальной завесой, за которой скрываются события, известные лишь богам.

Это утверждение тяжким грузом легло на Иврайну. За свою жизнь она примерила на себя немало ролей, в том числе художницы, воина, куртизанки, пирата и гладиаторши, и никогда не испытывала ничего, даже отдаленно похожего на чувство ответственности. Как ни банально бы звучало слово «беззаботный», Иврайна и в самом деле большую часть своей жизни не заботилась об окружающих. Впрочем, и о себе-то не слишком беспокоилась.

Иногда она задавалась вопросом, почему Иннеад выбрал ее. Или, возможно, ее никто не выбирал, и на тот момент она просто оказалась первым попавшимся пригодным сосудом для хлещущей энергии варпа, выпущенной Эльдрадом на Когерии.

Ее размышления прервал оживившийся Ультран. Ясновидец надел перчатку и поднес ладонь к проекционной сфере. Золотая энергия потекла из его прищуренных глаз, и такие же струйки энергии поползли по шару.

Он раскрыл веки шире и уставился на Иврайну. Она увидела, что в его очах из чистого золота проглядывают маленькие черные черепа вместо зрачков, и по ее телу пронеслась дрожь.

— Она идет, — объявил он.

Будто маяк, луч разума Эльдрада неожиданно появился на нематериальном небосводе, ярко освещая духовидицу. Хотя луч и не притягивал Иянну силой, нечто в мыслях самого ясновидца непреодолимо влекло ее к Ультве. Когда дух Иянны приблизился к миру-кораблю, силы у нее были почти на исходе из-за того, что она находилась на огромном расстоянии от Ияндена. Однако девушка вдруг почувствовала прилив энергии.

Он исходил от самого Эльдрада, протягивающего руку через бездну космоса, чтобы установить связь с ее телом, дремлющим в иянденских покоях. Луч был почти таким же ослепительным, как навигационный свет Императора Человечества, но все же гораздо более личным и особенным. Несмотря на всю его мощь, Иянна не сомневалась, что только она наблюдала его.

Она спешно преодолела оставшееся расстояние, и ее сознание сжалось, перестроилось и упорядочилось посредством сложных перестановок атомов внутри проекционной сферы. В одно мгновение она была пылинкой в Паутине, а уже в следующее снова обрела разум и оболочку стоя в загроможденной комнате.

Все было... каким-то далеким. От окружающего мира Иянну отделяла дымка — мерцающая полупрозрачная завеса между реальным и нереальным. Девушка призадумалась, так ли выглядит мир живых для призрачных шагоходов — оживших мертвецов, подобных Альтениану?

Лицом к ней сидела Иврайна. За ее плечом встрепенулся гиринкс, оскаливший зубы и прижавший уши. Для Иянны они оба выглядели как материальные существа: девушка видела их плоть и одежду, воздух в их легких, статическое электричество, проходящее по кошачьей шерсти. Более того, Иянна видела их другую форму — резонирующую ауру души, которая следовала за ними по пятам. Бледный ореол вокруг Иврайны оставлял на пряже судьбы иней, тогда как у гиринкса он походил на порхающую бабочку, связанную с его владелицей тонким усиком психической энергии.

— Добро пожаловать в Ультве, — произнес Эльдрад у нее за спиной.

Его голос прозвучал приглушенно, как будто голова духовидицы была повязана шарфом. Или, быть может, какой-то иной шум — стоны и шепот самой Вселенной — мешал ей различить слова Ультрана.

Иянна повернулась и почувствовала себя неимоверно легкой, словно оторванной от пола под ногами. Она ощущала пульсацию бесконечной цепи куда отчетливее самого мира-корабля: психическая энергия матрицы казалась более осязаемой, чем молекулы реальности.

Хозяину покоев и его другой гостье провидица представала фантомом в служебном одеянии. Сквозь нее можно было рассмотреть звездное полотно, хотя ни свет, ни тень не падали на то место, которое она занимала. Иянна парила в воздухе слегка поодаль от мерцающего шара, проецирующего ее дух, — так, чтобы она могла одновременно видеть обоих присутствующих.

Иврайна успокаивала Алориниса, поглаживая его рукой в перчатке и одновременно утешая мысленными волнами.

— Приветствую тебя, сестра из иннари, — промолвила Открывающая Седьмого Пути. Она встала и царственно склонила голову, прижав веер к бедру. — Теперь я понимаю, зачем Эльдрад пригласил меня.

— Так вы ждали меня? — Иянна нахмурилась.

— Иянна, это важный момент, — ответил ясновидец. — Такие события вызывают рябь. Я ощутил твой скорый визит, но не определил его цель.

— Не стану растрачивать ни свои, ни ваши силы на излишнюю вежливость, — произнесла Иянна. — Я прошу вашей помощи. Провидцы Ияндена уловили возвращение искусственного мира, который мы все считали потерянным, — легендарной Зайсутры.