Призрачный воин

Большая часть оставшихся суток ушла на то, чтобы покинуть громадный дом за вратами Душ и пересечь окружающие его Бесплодные земли. Без энергии из сети Ияндена это было пустынное, одинокое место, озаряемое только светом душ и мерцанием звезд сквозь лазурные небесные экраны над головой. Хотя Иянна инстинктивно знала дорогу обратно, она и ее спутница позволили остаткам лесов и изломанным скалам длинных сухих берегов вести их по иному пути. В окрестностях не было ни единой души, не считая тех, что обитали в камнях у провидицы и подпитывали завитки потусторонней энергии Иннеада, танцующие среди складок одеяния Иврайны.

Слыша далекий шум волн, разбивающихся о серый берег, пара приближалась к заброшенному пляжу, желая постоять на бесцветных дюнах и посмотреть на слабо колышущийся песчаный покров, на его приливы и отливы, создаваемые все еще действующим куполом Небес, который закрывал дальнюю сторону этого моря. Справа от них, на осыпающейся вершине утеса, что возвышался над унылым заливом, гордо стояла дозорная башня Ариаха — желтая глыба из камня-призрака, расположенная посреди низких зданий и стен.

Женщины пошли вдоль берега, оставляя неглубокие следы на песке, где не ступала нога смертного уже более трех миллионов циклов. Извилистая тропинка через заросли утесника и морского тростника вела их вверх по склону, где с одной стороны пролегали пласты красного, серого, черного и белого камней, а с другой — находился неогражденный крутой обрыв над острыми скалами. И все же альдари — народ ловкий, и восхождение несло для них не больше риска, чем прогулка по открытой местности.

Когда они добрались до вершины, тропинка снова исчезла среди жухлой травы и стертого за века треугольного плитняка, обозначающего границу территории дозорной башни. По периметру также были расположены стоячие камни с лунными символами на древнейшем наречии альдари.

— Уверена, что хочешь этого? — спросила Иврайна, когда Иянна собралась перешагнуть черту, и коснулась рукава мантии духовидицы.

— Слишком долго я избегала этого момента, — ответила девушка. — Я последняя из дома Ариеналь, и это мое право.

Минуя незримую границу дозорной башни, они почувствовали сопротивление. Хотя чертоги были отделены от главной цепи бесконечности, тут и там продолжали действовать меньшие энергетические сети — в этом и заключалось предназначение Ариаха. Спрятанный в фундаменте башни пси-агрегат, подключенный к плитам из магнитного железняка, что располагались по периметру, распознал приближение Иянны и, запинаясь, пришел в действие.

В высоких окнах, которые еще мгновение назад были темными, замерцал серебристый свет. Вырезанные на монолитах руны тоже отозвались и засияли красным и зеленым светом, падающим на выжженную траву и заброшенные постройки.

Иврайна двинулась было за Иянной, но та остановила ее, подняв руку.

— Я скоро вернусь, — заверила духовидица сестру по мертвым.

С копьем Тевтласа вместо походного посоха Иянна начала пробираться меж валунов и неровных плит в направлении центральной башни. Когда оставалось пройти еще дюжину шагов, огромные двери из темно-красного дерева открылись сами собой, являя тускло освещенное помещение, где сияние от наконечника копья Иянны скорее делало тени более глубокими, нежели рассеивало их.

Пройдя всего несколько шагов, она остановилась перед полукруглой нишей, достаточно большой, чтобы в ней могли встать в ряд сразу трое прямо напротив двери. Пол был выложен черным мрамором, на изогнутой стене красовалась золотая эмблема дома Ариеналь.

Иянна вошла внутрь и, подняв голову, увидела на белом потолке хрустальный узор, похожий на асимметричную паутину из бриллиантов. Снова переведя взгляд на символ, она протянула к нему руку, но на мгновение застыла, прежде чем коснуться его.

Переход произошел быстро и незаметно. Разум отделился от материального сосуда, и Иянна лишь смутно осознавала, что ее тело распадается, пока дух мчался по психическим каналам, чтобы воссоединиться со вновь собранными молекулами физической оболочки. И все это за время, которое потребовалось бы электрону совершить один оборот вокруг ядра. Только что девушка стояла у подножия башни, а в следующий миг уже находилась на открытой вершине, где ветер трепал ее одежду, а пол под ногами потрескивал искрами после телепортации.

Сделав всего шаг, она почувствовала головокружение и чуть не упала на бледно-желтые плиты. Духовидица закрыла глаза, но все только ухудшилось: казалось, что мозг бешено вращается в черепе. Тогда она устремила взгляд на точку серебристого света далеко внизу — призрачную дымку вокруг Иврайны. Когда приступ прошел, Иянна выпрямилась, опираясь на копье.