Призрачный Всадник. Истории Великой Степи

Роман медленно двинулся дальше, через каждые пару шагов оглядываясь. Он не мог отделаться от ощущения, что кто-то сильный и мрачный смотрит ему вслед.

А может это?? Всадник??

Судорога испуга пробежала по телу, едва не заставив расслабиться мышцы таза. Свободной рукой Роман схватился за пах, пережимая член. Ему очень сильно захотелось помочиться. Он испугался, что не выдержит и сделает это прямо сейчас, не сняв штаны. Когда Роман был маленьким, он хорошо запомнил одну историю, которую рассказал сосед, старый казах Тулеген.

Историю про Призрачного Всадника.

Когда-то, очень давно жил в степи богатый и сильный род. И родился в одной семье мальчик. Но не в добрый час это произошло, кровавое солнце заходило за бескрайний горизонт и силы мрака затягивали тучами небо, когда раздался первый крик новорожденного. Старики горестно качали головами и тихо перешептывались, что это не к добру.

Рос мальчик сильным и здоровым, но не на хорошие дела ему была дана сила. Любил он игры, где мог показать свою силу и удаль над другими детьми, унижая и обижая их. А вырос – стал красивым и видным воином. Вихрем налетал на врагов и разил их своими мощными ударами.

Но только никогда и никого не щадил сильный воин – убивал всех, не замечая кто перед ним. Носил он всегда черные одежды, и вскоре стал таким же, с черною душой. Много бед принес батыр своему роду и однажды, в грозу, ударила его молния и превратился воин в Черный камень, похожий очертаниями на всадника на коне, оставшийся стоять на высокой сопке в степи.

Только рассказывали старики, что в темную, лунную ночь, превращается камень во Всадника, скачет он по приминая ковыль, и нет спасения путникам, задержавшимся в степи, безжалостно давит их он или уносит безвозвратно. И пропадают люди в бескрайних просторах равнин.

Роман слушал историю с восторгом, присущим маленькому ребенку, представляя себе темную ночь, луну, скрывающуюся за облаками и скачущего на своей лошади Всадника, зорко оглядывающего степь. Но только сейчас эта история, при полной луне, свинцово светившей с неба и злого, секущего снегом ветре, не казалось выдумкой. Казалось, что именно в такую глухую ночь, путники, остановившиеся в темной степи, могут повстречать нечто иное.

Он продолжал идти, оглядываясь за спину, уже сожалея, что не переночевал в городе и не поехал на первом автобусе. Хозяйка квартиры баба Вера, неодобрительно относилась к его поздним отъездам.

Родом из поволжских немцем, она пережила принудительную высылку в трудармию с отправкой в Воркуту, ссылку в Казахстан, где вышла замуж и родила троих сыновей и дочь, и могла многое рассказать о жизни в приволжских степях, где как она говорила, до сих пор по ночам можно встретить скачущих на конях скифских всадников. А степь всегда есть степь.

Сразу после войны город ссыльнопоселенцев представлял собой сборище бараков и юрт, где вперемешку жили ссыльные и местные жители. И то, что рассказывали старые казашки вечером у огня, не обязательно было сказкой. Быль, причудливо перемешивалось с небылью. Баба Вера не хотела говорить об этом, и о тех немногих случаях, что происходили с ней, говорила мало и неохотно. Только как-то вскользь сказала – не стоит бывать одному ночью в глухой степи.

Для Романа это стало откровением. Он вырос в небольшом селе, стоявшем в стороне от дорог. В детстве часто с друзьями уходили в походы и никогда он не испытывал никакого страха, как слушая рассказы бабы Веры. Может от того, что у детей свой ангел-хранитель?

За спиной раздался четкий стук, похожий на перестук железа по камню. Роман стремительно обернулся. На дороге было пустынно. Только в зарослях тальника, тянувшихся вдоль реки, текущей рядом с дорогой, снова что-то тяжело прошумело. Парень медленно, не поворачиваясь спиной, отступил на обочину, подальше от реки. Он побоялся спуститься вниз, с насыпи. В кювете были видны замерзшие лужи и идти там наверняка намного тяжелее.

Наконец он повернулся и снова пошел по дороге, насколько мог быстрее. Обернувшись в очередной раз, он увидел, как из зарослей кустарника, раздвигая ветви, двигается темная тень, очертаниями похожая на лошадь. На спине у неё застыла другая тень.

В отчаянии Роман повернулся. Огни села были так близко и одновременно так далеко. До ближайшего дома, светившего огнями окон, нужно было идти сойдя с дороги, но он ни за что этого бы не сделал. Парень зашагал широко, шумно выдыхая воздух и стараясь не думать о том, что у него за спиной. Он убеждал себя в том, что это ему мерещиться, что нет никакого всадника и пошел быстрее, не обращая внимания на сумку, тяжело колотившую по спине и пакет, оттягивающий вниз руку.

По дороге пронзительно зацокали копыта. В диком несоответствии с моментом, Роман подумал – если это лошадь Всадника, почему такие громкие звуки? Ведь кочевники не подковывали лошадей.

Стук копыт приближался. Роман мельком обернулся и волосы у него под шапкой зашевелились. Прямо на него, оскалив зубы, неслась темная, словно мрак, лошадь. На её спине, в островерхой шапке сидел человек, с темной маской на лице и тянул к нему руку.