Призрак

Мне нужно было, чтобы эта встреча состоялась на родной земле ирландцев. Ложь готова сорваться с моего языка, когда я приветствую Лаклэна в его офисе. Это стало привычным с тех пор, как я привел Талию в свою жизнь.

У него не будет другого выбора, кроме как понять. Его союз с Воронами не будет нарушен из-за одной девушки. Я знаю это. И я пользуюсь этим в полной мере.

— Алексей, — он пожимает мне руку в знак уважения, а затем наливает мне стакан коньяка.

Когда он садится напротив меня, мы оба произносим привычные тосты. А после начинаем говорить о делах.

— У тебя есть новости о подруге Мак?

— Верно, — я допиваю стакан и встречаюсь с ним взглядом. — Есть… осложнение.

Лаклэн хмурится.

— Какого рода осложнения?

— Ее купил Арман Кассабян.

— Понимаю.

Я позволил этим сведениям немного устаканиться в его мозгу. Арман - болгарский торговец оружием, который держит значительную долю мирового рынка в этом бизнесе. Он также является поставщиком ирландцев и Воров. Это прибыльные деловые отношения для всех нас. Лаклэн не развяжет войну из-за одной девушки и даже не станет терять запас оружия из-за одной девушки. Это просто факт мафиозного бизнеса. Постоянные поставки оружия - это источник жизненной силы ирландского Синдиката.

В конце концов, именно так я узнаю, какой выбор он сделает. Он предан своему Братству. Ратует за благополучие организации. А лидер всегда должен ставить интересы организации превыше всего.

Лаклэн знает меня довольно хорошо. Настолько хорошо, настолько я могу кому-то это позволить. Он знает о моем недостатке, хотя я не уверен, как он это разузнал. И все же он никогда не проявлял ко мне неуважения или не демонстрировал ко мне недоверия. Он доверяет моим суждениям и не сомневается в моих способностях.

По этой причине я считаю его не только союзником, но и другом. Наш договор имеет хороший деловой смысл, но он единственный из ирландцев, с кем мне нравится иметь дело.

— Ты говорил с ним? — спрашивает Лаклэн. — Он готов расстаться с ней за определенную плату?

Я качаю головой и сохраняю нейтральное выражение лица.

— Он привязан к ней. Он не желает расставаться с ней навсегда.

— Что это значит? — спрашивает он.

— Теперь девушка на моем попечении.

Его глаза расширяются, а затем сужаются.

— Как долго?

— Он расстался с ней в качестве залога за пропавший груз, — говорю я ему.

Он проводит руками по лицу и откидывается на спинку стула. Я вижу, какие мысли проносятся у него в голове. Они идентичны тем, которые зародились в моей голове изначально. Раздобыть девушке новую личность, отправить ее куда-нибудь в другое место. Сказать Арману, что я потерял голову, а она стала просто жертвой деловых разборок.

— Она нигде не будет в безопасности от него, — говорю я Лаклэну. — И даже если бы была…

Слова улетучиваются, и часть меня чувствует вину за то, что приходится так говорить о Талии.

— Даже если бы и была, что?.. — спрашивает Лаклэн.

— Девушка не в лучшем психическом состоянии.

— Я и не предполагал, что с ней будет иначе, — отвечает он.

— Она не может оставаться одна.

— Мы не можем отправить ее обратно к Арману.

— Я и не собираюсь этого делать.

— Тогда что? — спрашивает он.

— Я решил ситуацию наилучшим из возможных способов в интересах всех заинтересованных сторон.

Волнение Лаклэна видно отчетливо, когда он говорит.

— Как именно?

— Я женился на этой девушке.

В комнате воцаряется тишина, и он недоверчиво впивается в меня взглядом. Он мне не верит. Но он также знает, что я никогда не шутил. Поэтому он ждет. И я тоже. И через некоторое время до него доходит. Все серьезно.

— Ты женился на ней, — повторяет он. — Не посоветовавшись со мной.

— Я обычно не советуюсь с теми, кто не имеет никакого влияния на мои собственные решения.

— Это не только твое решение, — проскрежетал он. — Она вообще хотела выйти за тебя замуж?

Внутренне я вздрагиваю.

Я знаю, что это не намек на мой дефект, когда Лаклэн спрашивает об этом прямо, но часть меня все еще верит, что это может быть напоминание.

— Я выполнил больше, чем обещал, — сообщаю я ему, вставая. — Я забрал девушку и обеспечил ей безопасность. Я обеспечил ей будущее вдали от Армана. Достаточно простого «спасибо».

Лаклэн вздыхает, а затем кивает.

— Ты прав. Прими мои извинения, Алексей. Я понимаю, что это то, за что я перед тобой в неоплатном долгу.

Я собираюсь уйти, но он останавливает меня.

— Но у меня есть еще одна просьба.

Я смотрю на него и жду.

— Мак должна знать, что с ней все в порядке, — говорит он. — Она должна услышать это от самой Талии. 

Глава 24 Талия

Сегодня утром шел снег.

И я убедила Магду выпустить меня на улицу, чтобы посмотреть на него. Она дала мне ответ только после того, как она получила разрешение от Алексея.

Я знаю, что он наблюдает за мной из окна наверху. Я видела его лицо, когда разлеглась на земле.

— Мисс Талия, — упрекает меня Магда, но я игнорирую ее.