Призрак

Ее улыбка пропала. Ее сердце стало комком боли в груди. Она быстро подняла ладонь и стерла слезу со щеки.

* * *

Дева Шипов была тихой той ночью.

Соран склонялся над Розовой книгой, вызывал магию из потрепанных страниц в пятнах от воды. Чернила местами было сложно различить. Он помнил, какие там были слова — он читал это заклинание так часто, что отлично его помнил. Но магия оживала, когда встречались материальное и нематериальное, разум и записанные мысли. Без этих ингредиентов магии не было.

Он продолжал, осторожно листая страницы. Книга была такой хрупкой, словно ее достали из гробницы. Было сложно поверить, что пятнадцать лет назад он сам сделал и украсил обложку, сшил страницы и записал каждую точную линию. Всего пятнадцать лет.

Ощущалось куда дольше.

Если бы не рувин-сатра, Дева Шипов воспользовалась бы жутким состоянием книги. Соран кривился, читая, стараясь не отвлекаться мыслями от заклинания, от оков из слов и силы, которые сдерживали носрайта в ее темном мире.

Но что будет через пару ночей? Когда магия бури пройдет, рассеется над морем Хинтер? Он сможет ее остановить?

Он знал ответ. Слишком хорошо.

Но этой ночью он добрался до последних страниц без проблем. Было удивительно просто, когда Дева Шипов не нападала на его разум. Он закрыл книгу, осторожно застегнул пряжки и отклонился на стуле.

Он долго смотрел на книгу, ощущая магию внутри. Темную магию, которую не стоило звать из квинсатры. Ему не стоило писать те запрещенные слова.

Он закрыл глаза, застонал, размял шею. Отклонив голову на спинку стула, он посмотрел на открытые окна башни маяка, на море. Жуткие огни и ужасные тени играли на небе, извивались. Он слышал гул и рев огромных взрывов, но звуки доносились словно через толстые слои стекла, и он смотрел на происходящее словно издалека.

Он не понимал, как работали защитные заклинания в стенах маяка — это была смертная магия на таком уровне умений, что он никогда не видел в Эвеншпиле. Он понимал так, что маяк оставался физически корнями в земле острова Роузвард, но не был прикован. И буря проходила мимо, не касаясь зачарованных камней.

Королева Дасира знала, что делала, размещая эти заклинания.

Соран встал со стула и обошел чашу масла в центре башни, чтобы добраться до узкой кровати под высоким окном. Серая мантия лежала на краю кровати. Он надел мантию и повернулся к окнам, посмотрел на скалы и пляж далеко внизу, где волны бросались с пеной на камни, бушуя из-за магии. Его взгляд упал на камни, по которым бежала Нилла, чтобы спасти ребенка.

Он снова видел ее перед глазами, такую маленькую на фоне огромной силы, несущейся к ней. Такую маленькую, но бесстрашную. Всегда бесстрашную…

Она решила остаться.

Тихо ругаясь, Соран закрыл глаза, опустил голову. После всех его ошибок, после опасностей, с которыми она столкнулась, после того, как она увидела худшее из-за того, что он выпустил Деву Шипов, обрушившую свой гнев, Нилла решила остаться. С ним.

Она не могла. Книга заклинаний почти рассыпалась, и носрайт мог вот-вот вырваться. Она должна была уйти, пока это не произошло, нравилось ей это или нет.

Но она не убежала с… тем красивым юношей. Сэмом. Ее другом, чье имя она говорила, просыпаясь, ответив на поцелуй Сорана. Он пришел искать ее, осмелился добраться из Вимборна до Роузварда через опасности моря Хинтер. Он подходил для такой, как Нилла. Смелый. Искренний. Юный. Его лицо было без шрамов, душа была без пятен. Она должна была уйти с ним.

И все же…

Он видел ее снова — он верил, что то было сном. Она была в черном одеянии, в которое ее нарядил Кириакос, бледные плечи и ключицы были открыты, сильные тонкие конечности были открыты, и он ощущал боль от желания.

Он не так понял то, что она предлагала в тот миг? Тот жаркий и почти нереальный миг, когда она коснулась его лица, притянула его к себе, поцеловала его бесформенные губы в шрамах, не боясь. Это было приглашение? Она просила его ответить? Отдать себя, сердце, тело и душу в мир сладкой уязвимости и радости, какой открывался только влюбленным?

И он отказал ей. Грубо оттолкнул ее и ушел.

Как всегда.

Он ударил кулаком по камню.

— Ты сделал, что нужно было! — его слова были резкими, грубыми, как куски камней, били по ушам, рвали сердце. Но они были правдой. Сон или нет, он не мог поддаться искушению. Жизнь и любовь были не для таких, как он — опозоренных, проклятых, изгнанных из всех миров. Он был приговорен, его ждала только смерть.

У Ниллы впереди была вся жизнь.

Он встал, поправил мантию и пригладил пряди волос. Буря плясала перед глазами, но его душа уже не извивалась в такт с той пыткой. Он взял себя в руки, сдержал мысли, затолкал чувства как можно глубже и запер их за прочными дверями.

Он проведет ее сквозь эту бурю. Он защитит ее от вторжений Девы Шипов в эти дни. А потом, когда океан расчистится, и пока мост, соединяющий Роузвард с миром смертных, еще цел, он убедит ее уйти. Если потребуется строгость, даже жестокость, так тому и быть.