Призрак

А многоликий действительно мог. Вне всяких сомнений. Только вот... кем бы ни был тип с цепями и обрезом, его эта тварь явно не пугала. Злорадно ухмыляясь, он широко расставил ноги, прищурился и потянул из кармана еще что-то...

Но он не успел. В воздухе раскрылась огненная воронка, и из нее выступил здоровенный дьявол. Его глаза пылали пламенем, из пасти капала слюна, а в когтистых ручищах мерцали жуткие вилы. Чудище издало жуткий рев, копнуло землю копытом и прогремело:

- Привет, Стефка!

- Тьфу, ну почему он-то... – простонала Стефания.

- Я специально просил – если Стефка вызывает, то пусть меня шлют! – гордо заявил Шах-Тааран. – Тебе кого истребить-то? Этого?.. или этого?..

Он переводил взгляд с многоликого на стрелка. Те тупо таращились на него. Многоликий отступил на несколько шагов, стрелок стиснул цепи покрепче и рявкнул:

- Эй, демоны! А ну пошли вон! Это моя добыча!

Говорил он почему-то по-английски.

Напарник стрелка недоуменно нахмурился, проследил за его взглядом и достал маленькую бонбоньерку. Взяв из нее щепоть розового порошка, он втянул его носом, тряхнул головой и уставился теперь прямо на Шах-Таарана. Дипломатично кашлянув, он шагнул вперед и сказал уже на русском:

- Добрый день. Мой уважаемый коллега просит вас покинуть эту территорию, господа.

- Я прекрасно понял, что он сказал! – рявкнул демон-истребитель. – Я Шах-Тааран, мне ведомы все языки этого мира!

- Тогда почему ты тут все еще стоишь? – процедил стрелок.

- Эм, простите, - осторожно привлек его внимание Данилюк. – А вы что... нас видите?

- Не слепой, наверное, - грубо ответил стрелок.

- Но... как?..

- Пошел вон.

Данилюк хотел все-таки спросить еще кое-что, но тут на дорожке появились новые лица. Девушка из тира и запыхавшийся дед в форме охранника. Похоже, явились на шум – выстрел из обреза был весьма громок.

Стрелок даже не повернулся в их сторону. А вот его напарник торопливо шагнул наперерез, мешая рассмотреть многоликого, показал какое-то удостоверение и настойчиво попросил удалиться. Охранник подчинился с явным облегчением, а вот девушка колебалась, с сомнением глядела на стоящую поодаль фигуру. К счастью, солнце уже почти зашло, видно было плохо, а общими очертаниями многоликий фантом не отличался от человека.

Данилюка и демонов никто из новеньких, естественно, не увидел.

Стефания тем временем торопливо излагала ситуацию Шах-Таарану. А Данилюк почувствовал, что его снова начинает тянуть к фантому. Правда, уже слабее – похоже, того нервировало такое количество публики.

Ненужные свидетели наконец удалились, стрелок ринулся к многоликому... одновременно с Шах-Таараном. Стрелок швырнул в него пакетик с какой-то пылью, а дьявол шарахнул с вил лиловым пламенем.

Многоликий задрожал. Его очертания поплыли, бесчисленные лики исказились в оре, фигура из человеческой стала почти шарообразной. Стрелок снова хлестнул цепями... и задел Шах-Таарана.

Дьявол взревел от боли. На мохнатом плече остался алый след, запахло паленой шерстью. Резко развернувшись к стрелку, Шах-Тааран сделал выпад вилами!

- Да не его же, придурок! – выкрикнула Стефания, хватаясь за голову.

Стрелок успел уклониться. Он ушел от удара с грацией мастера кунг фу и привычным, отточенным движением захлестнул цепью горло демона. Шах-Тааран закричал еще страшнее... и это, кажется, испугало многоликого.

Все еще бесформенный, он отшатнулся, потемнел и стал... исчезать. Уходить в Тень. Данилюк успел заметить, что вокруг него формируется своего рода «глаз»... а потом он исчез совсем. Ускользнул по четвертому измерению.

Джульбарс возмущенно залаял вслед.

Стрелок бросил взгляд туда, где только что был фантом, и грязно выругался. Его хватка чуть ослабла, Шах-Тааран рванул цепь с шеи и крепко стиснул ее когтистой лапой.

- Infernales meretrix, как же больно!.. – рыкнул он.

Стрелок стиснул цепь еще крепче, и та засветилась, точно раскаленная. Шах-Тааран невольно разжал пальцы. Сделав к нему шаг, стрелок прищурился и процедил:

- Из-за тебя я упустил добычу. Ты труп.

Шах-Таарану эти слова не понравились. В его глазах запылал огонь, пламя же вспыхнуло и на зубьях вил. Впервые обратив на смертного человечка пристальное внимание, он рыкнул:

- Ты понимаешь, с кем вообще говоришь... подожди-ка... Я тебя где-то видел. Клянусь Люфицером, я где-то тебя видел!

- И я даже знаю, где, - насмешливо ответил стрелок. – Много лет назад ты ходил к волшебному озеру, где вопросил: озеро-озеро, какой смертью я умру? И озеро показало тебе мое лицо!

- Да нет, не ходил я ни к какому озеру... – наморщил лоб Шах-Тааран. – Ты что городишь, колдун?!

- Я не колдун!!! – с какой-то необычайной злобой рявкнул стрелок. – Больше нет...

Данилюк взирал на эти разборки без интереса. Его больше волновал сбежавший фантом. Что это вообще была за штука? То самое порождение Хаоса? И чего оно хотело?

Судя по остаточным следам, ушло существо «вниз» - в глубокие слои Тени и, вероятно, на астральный план. Значит, искать его нужно где-то в Загробье. Только вначале следует связаться с начальством, а то ситуация нестандартная...