Призрак

Искомая школа оказалась недалеко. Совершенно типовое здание-квадрат с внутренним двором. С одной стороны небольшой пришкольный участок, с другой пыльный стадион, на котором мальчишки гоняли мяч.

В загробных мирах Данилюк не особенно следил за календарем. Там это не слишком важно. Но сейчас он сверился со смартфоном и узнал, что сегодня восемнадцатое июня, воскресенье. Школа должна пустовать.

И она действительно пустовала. Наверное, даже двери заперты. Данилюк почему-то вдруг задумался – а работают ли вообще школы по воскресеньям? У него никогда не было случая это узнать.

Сейчас-то они прошли прямо сквозь стену. Это Данилюк делал уже настолько машинально, что толком и не замечал преград. А вот у Стефании опять застряла нога, и она несколько секунд дергалась, пока наконец не протиснулась.

- Domine Inferni, каждый раз со мной так... – буркнула она.

Идя по пустым коридорам, Данилюк ностальгически вздыхал. Он учился не в этой школе, но в точно такой же. До сих пор помнил пахнущую манной кашей столовую, бумканье баскетбольного мяча в крошечном спортзале и желчного учителя рисования по прозвищу Карандаш.

Джульбарс сосредоточенно водил носом. Он сунулся было в гардеробную, но тут же выскочил и побежал дальше – к крылу начальной школы. Та занимала почти половину первого этажа, отделенная специальной дверью. Там у каждого класса собственный кабинет, свои туалеты и даже игровая комната для совсем уж мелюзги.

В игровую Джульбарс и направился. Побегал среди ящиков и коробок, обнюхал забытую на полу игрушечную кассу и замер возле шкафа. За стеклянной дверцей виднелись разноцветные корешки старых потрепанных книжек – «Сипсик», «Субастик», «Витя Малеев», «Маленькая Баба-Яга»...

Но разглядеть эти сокровища как следует Данилюк не успел. В шкафу что-то замерцало, загудело, и прямо сквозь дверь выметнулось жуткое, лохматое, с перекошенной рожей!..

- Уа-а-а-а-а-а!!! – страшно завыло оно.

Данилюк отшатнулся, выхватил смартфон и нажал вспышку. Полыхнуло чистым светом, кошмарный дух тоже отшатнулся, упал на четвереньки и заорал.

- Вы чо, зачем?! – возмутился он. – Я чо сделал-то?! Ну блин!.. Уй-ю-ю, как больно-то...

Стефания подошла ближе, с интересом осмотрела призрака и слегка потыкала носком сандалии. Джульбарс тоже уселся рядом и принялся его обнюхивать. Данилюк, держа палец на вспышке, осторожно спросил:

- Ты кто такой?

- Да бука это обыкновенный, - фыркнула Стефания. – Призрак-страшила, кормится детским страхом.

- Только детским? – уточнил Данилюк.

- Да взрослые его обычно не видят. Его и из детей-то видят только самые впечатлительные.

Бука продолжал всхлипывать, протирая глаза. Сейчас он выглядел совсем не страшно – призрак как призрак, довольно мелкий. Тот же Хозяин Кладбища может напугать куда сильнее.

Судя по отдельным признакам, при жизни бука был ребенком. Мальчиком или девочкой – сказать сложно, слишком изуродовано лицо. По одежде тоже не понять – когда-то это, вероятно, было школьной формой, но теперь превратилось в лохмотья, бесформенные обрывки.

Джульбарс закончил обнюхивать страшилку и разочарованно тявкнул. Что бы ни напугало его здесь в прошлый раз – то был явно не этот шибздик.

- Может, пообщаемся немного? – предложил Данилюк, протягивая буке жвачку.

Минут через пять тот уже сидел на столе, болтал ногами и охотно рассказывал все, что знает.

Хотя знал он не так уж много. Буки – это нечисть, ушедшие на темную сторону призраки. Не дотянувшие до настоящих демонов и не настолько деградировавшие, чтобы обратиться в голодных духов. Их «экологическая ниша» - людские страхи. Ими они питаются, из них черпают силу. Если буку боятся, он может предстать довольно грозным. А если нет... тогда это просто астральная шмакодявка.

Этот конкретный бука действительно когда-то был ребенком, учился в этой самой школе. Из-за глупой шалости одноклассников погиб, обозлился и оказался привязан к месту гибели. Поначалу был просто заблудшим духом, но со временем в нем накопилось столько желания отомстить, что он переродился в буку.

Что же до загадочного явления, из-за которого в городе стали пропадать призраки, то о нем малец ничего внятного не сказал. Да, он слышал что-то такое и собаку эту тоже видал – она раньше все время у школы крутилась. Потом пропала куда-то.

Но больше он ничего не знает. Он из школы-то этой не выходит никогда.

- Не можешь? – спросила Стефания.

- Могу, но не хочу, - засопел бука. – А чо, а чо?! Мне и здесь неплохо! Чо я там забыл?! Чо те надо, тетя?!

- Да мне-то ничего, - хмыкнула чертовка, отвешивая мальцу щелбан. – Толку от тебя, как от ангела шерсти.

Джульбарс тем временем все кружился и кружился, нюхая буку, мебель и пол. И в конце концов он рявкнул, сунул морду сквозь линолеум и... ушел туда целиком.

- Там внизу подвал, что ли? – спросил Данилюк у буки.

- Да вродь, - пожал плечами тот. – Я туда не хожу.

- Пошли, посмотрим, - сказал Данилюк.

Он зажмурился и представил себя висящим в воздухе. Под ногами ничего нет, никакого пола...