Призрак

Джейк медленно убрал пулемет. Данилюк, Стефания, Валерий и Джульбарс несколько минут неотрывно глядели на кипящую воронку.

Оттуда ничего не появлялось.

— Ну… похоже, что все, — произнес Данилюк, опускаясь вниз. — Кажется, мы закончили.

По-хорошему, ему следовало посочувствовать Наместнику Храма. Но Данилюк не был с ним даже знаком и ничего о нем не знал, так что особо горевать не получалось. Сам бы он, конечно, так не поступил, никого вместо себя в бхавачакру не отправил, но Стефанию совесть явно не мучила.

Зато ее мучил страх. Трясясь всем телом, чертовка шептала:

— Мне конец… Теперь мне точно конец…

— Может, пронесет? — спросил Данилюк, чувствуя себя виноватым теперь уже перед ней.

— Не знаю, — безучастным голосом сказала Стефания. — Доложу уж сразу.

Слабеющей рукой она кое-как высветила пантакль и пробормотала:

— Ваша темность, это Стефания вас беспокоит, помните?..

Гаап с той стороны что-то негромко ответил. Стефания жалобно залепетала, рассказывая о том, что случилось. Врать и приукрашивать она даже не пыталась — уж верно Князь Тьмы бы это распознал.

Гаапу услышанное не понравилось. Мягко говоря. По мере того, как он уточнял подробности, его голос становился все громче и громче, пока не превратился в закладывающий уши рев.

— Ты… пожертвовала… купленной душой… чтобы уничтожить то, что я хотел себе?!! — прогремело из пантакля. — Я знал, что нельзя было тебе такое поручать! Ты чертовка второго ранга, это не твой уровень! Твой уровень — подтирать задницы старикам!

— Простите меня, великий Гаап! — в ужасе пропищала Стефания.

— Возвращайся немедленно! — прошипел Гаап и отключился.

Стефания заплакала.

Глава 45

Возвращаться в Ад Стефания не хотела. Рыдала и тряслась от страха, боясь гнева Гаапа.

Но вариантов у нее не было. Если не вернуться, если податься в бега — это всю жизнь оглядываться. Ад дезертирства не прощает.

А так… может, и в самом деле еще пронесет.

— Может, у меня погостишь пока? — предложил Данилюк.

— Нет, — хмуро отказалась чертовка. — Лучше сразу. Иначе меня еще и за опоздание взгреют.

Валерия и Джейка высадили прямо в Диюе. Джейк подарил всем на прощание по аптечке и телепортировался к себе в Аркадиану. Валерий же двинул в «Райские Врата« — слегка снять напряжение.

Данилюк предложил остаться в Загробье и Джульбарсу, но пес глянул на него с явным недоумением.

— Ну… ладно… — почесал в затылке Данилюк. — Поехали со мной. Только выгуливать я тебя не буду.

И снова было Лимбо, и снова был Ад. Стефания держала Данилюка за руку. Ему пришлось буквально выносить ее из машины — ноги у чертовки подкашивались, хвост обвис, а в глазах стояла тоска.

И неудивительно. В Аду ее уже встречали.

То был инфернарий-страж. Тоже демон второго ранга, но совсем не похожий на Стефанию… да и вообще на черта. Эта груда камня и плоти напоминала адского боевого робота.

— Стефания Дель Морго, — отчеканил он. — Ты Арестована. Следуй За Мной.

Не дожидаясь ее ответа, не реагируя на вопли и протесты, чудовище схватило Стефанию за голову и поволокло по земле.

Данилюк, понятно, запротестовал, потребовал предъявить ордер… но инфернарий даже не ответил. И было очевидно, что если Данилюк полезет в драку, его раздавят, как комара.

Похоже, Гаап здорово разозлился.

Но самого Данилюка никто не тронул. То ли Князю Тьмы нет дела до какого-то призрака, то ли на это он не имеет права.

Разумеется, Данилюк не собирался так это оставлять. Он вернулся в машину и полетел следом за инфернарием… правда, летел недолго. Адский блюститель закона уже через пару минут скрылся в пылающей арке, утащив орущую Стефанию. Данилюк ринулся было следом, но портал сомкнулся перед самым его носом.

— Блин, — только и сказал Данилюк.

Вокруг продолжалась обычная адская жизнь. Шли по своим делам черти, бесы и дьяволы. В небольшом огненном озере клокотала лава. Над ней порхал маленький жирный демон, похожий на рогатого купидончика. Он достал из-под мышки что-то вроде свернутого коврика, оказавшегося чьей-то душой, развернул и принялся лениво стирать в лаве.

Судя по истошному ору, грешнику процесс не нравился.

Размышляя, кем бы мог быть этот бедняга и за что его так наказали, Данилюк достал смартфон и набрал Стефанию. Назвал ее имя и Слово Вызова, подождал… но получил только гудки.

Неудивительно, конечно.

Тогда Данилюк отправился в Дит. Не без труда прорвался через Гериона, битый час сидел в очереди, но в конце концов добился приема у инспектора Небироса. Обгладывая слоновью ногу, двадцатиметровый черт мрачно выслушал его и сказал, что уже в курсе. Но сделать ничего не может — руки связаны.

— Ты меня пойми — я бы с удовольствием, — рыкнул Небирос, отводя взгляд. — Мне эта егозливая козявка — ровно дочь родная. Привязался я к ней почему-то… у чертей тоже симпатии бывают. Но тут уже не мой уровень. Приказ отдан самым высоким начальством — а мне против него идти не резон. Пытался однажды я спорить с Вельзевулом — так мне двести лет уж икается. Еще и кара Гаапа мне совсем ни к чему, даже не проси.

— Услышал вас, — ровным голосом сказал Данилюк. — Ну а хоть повидать-то я ее могу?