Призрак

Вот один молодой парень промчался вдоль очереди, пристально вглядываясь в лица. Мимо ветерана и Данилюка он пробежал равнодушно, бросил взгляд на старушку с кошками… и засветился от счастья.

— Ксана!.. — воскликнул он, заключая старушку в объятия.

— Вла… Владик?! — недоверчиво переспросила та.

На какую-то секунду парень резко поседел, покрылся морщинами, превратился в дряхлого старика — и тут же снова помолодел.

И одновременно с ним принялась молодеть и старушка. Данилюк моргнуть не успел — а на ее месте уже длинноногая девчонка с толстой косой.

Поцелуями эти двое осыпали друг друга долго. Соскучились, видать. А когда наконец разомкнули объятия, Владик грустно произнес, держа Ксану за руки:

— Только еще немножко придется в очереди подождать. Тут блата ни для кого нет…

— Ой, да мы вас пропустим! — добродушно махнул рукой ветеран. — Правда, дружище?

— Конечно, проходите, — согласился Данилюк.

— Нет-нет, ни в коем случае! — замахала на них руками Ксана. — Вас всех тоже наверняка кто-то ждет!

Владик стоял со своей женой, пока не подошел дежурный ангел. Насколько Данилюк понял, вот эти самые места перед вратами — это еще не сам Рай, а что-то вроде КПП, таможни. Типа внешнего кольца Загробья. И собственно райских обитателей здесь просят без нужды не болтаться — пограничная зона и все такое.

Так что Владик забрал кошек и вернулся внутрь. Сказал, что будет встречать Ксану сразу за вратами. Та робко усомнилась, что ее впустят, но Владика такое предположение страшно возмутило.

Дежурный ангел попросил вернуться за врата еще нескольких встречающих и побрел вдоль очереди, пересчитывая в ней стоящих. Делал он это вряд ли с какой-то целью — общее число все время колебалось, да и вообще сосчитать такую толпу было нереально.

— Есть у кого-нибудь вопросы, просьбы, замечания? — повысил голос ангел.

Сделал он это довольно зря — вопросов, просьб и замечаний хватало у всех. На ангела сразу же обрушили поток сбивчивых речей:

— А моя мама там, да?

— Сколько нам еще тут ждать?

— Тут кормят? Я уже полдня стою!

— А вступительные экзамены сложные?

— Документы нужны какие-нибудь? У меня с собой ничего нет, все дома осталось…

— А там крылья дадут?

Но ангелу явно было не привыкать. Спокойно, мягко и терпеливо он разъяснял все непонятные моменты. Когда поток вопросов поутих, Данилюк тоже деликатно к нему обратился. Спросил, в той ли очереди он стоит, а то во-он там, он видит, есть еще одна…

Это вызвало у духов волнение — кроме Данилюка, другую очередь никто не замечал. Все сразу принялись всматриваться, куда он показывал, но тщетно — очень уж далеко, не разглядеть. Это Данилюк незаметно для себя за минувший год здорово обострил духовное восприятие. А всего-то и требовалось сломать внутренние шоры, осознать, что для духа расстояние — чисто условное понятие.

— Если ты здесь, значит, тебе в эту, — ответил ангел. — Та очередь — она уже с другой Земли.

— В смысле с другой? — не понял Данилюк. — Их что, несколько?

— Довольно-таки много, — улыбнулся ангел.

— А Рай один?

— Тоже довольно много. Но все-таки гораздо меньше, чем Земель, вот каждый и обслуживает по несколько планет.

Минуло еще сколько-то времени, и Данилюк наконец достиг райских врат. Вот в них прошел одноногий старик… хотя уже не одноногий, да и не старик. К началу очереди он подошел на своих двоих и выглядел от силы на сорок. Пожал Данилюку руку, шагнул вперед — и исчез.

Следующим был уже сам Данилюк. Он тоже обернулся к бывшей старушке Ксане, пожелал ей удачи, резко выдохнул, сделал последний шаг… и все вокруг исчезло.

Бесконечные облака и людские вереницы пропали. Данилюк очутился на отдельно висящем облаке, окруженном нежной лазурью. Там не было ничего, кроме письменного стола и сидящего за ним старичка.

— Добро пожаловать к райским вратам, — мягко произнес он. — Сегодня я буду вашим святым Петром. Давайте начнем собеседование.

Глава 20

Данилюк подошел к столу, внимательно глядя на небесного старца. То был добродушного вида дедушка — худенький, невысокий, в очках, с седой бородкой. Облачен в ветхую застиранную рясу с рваным подолом.

Сидел он за вполне современного вида компьютером. Но Данилюк уже уяснил, что это не более чем условность. Сознание формирует бытие. Если бы он явился сюда лет сто назад, вместо компьютера наверняка был бы какой-нибудь гроссбух и чернильница с пером.

А еще через сто лет… кто знает, что будет еще через сто лет?

— Так вы и есть… святой Петр? — уточнил Данилюк.

— Для тебя — да, — заученно ответил старик, клацая по клавиатуре. — И работы у меня много, так что не трать времени попусту.

— В смысле? Как это — для меня?