Призрак Безымянного переулка

Текст гласил: «Как уже известно нашим читателям, дело о таинственном исчезновении небезызвестных по нашим прошлым подробным отчетам Серафимы Козловой и управляющей ее делами Адели Астаховой всколыхнуло общественность и продолжает обрастать новыми тайнами. Автомобиль госпожи Козловой был обнаружен полицией на лесной просеке у деревни Стромынино. Автомобиль со следами механических повреждений найден пустым в кювете. Именно на нем госпожа Козлова вместе с госпожой Аделью Астаховой утром 3 августа отправились на автопрогулку из своего подмосковного имения Светлое на Яузе. К обеденному часу дамы не вернулись. Однако горничная Козловой подняла тревогу и заявила о пропаже хозяйки и ее управляющей только вечером. Утром в имение прибыла полиция. Полицейские организовали поиски на местности, в результате коих на лесной дороге был обнаружен пустой поврежденный автомобиль. И никаких следов пропавших женщин. Полиция начала допросы старост окрестных деревень. Как стало известно нашему корреспонденту, селяне были до крайности недовольны ограничениями на вырубку леса, введенными управляющей Аделью Астаховой, и дважды являлись в имение, грозя бунтом и поджогом. У полиции есть серьезные основания подозревать, что дамы попали в руки именно таких бунтовщиков. В имение Светлое и в соседний уезд для наведения порядка посланы казаки. Однако прошло уже восемь дней с момента исчезновения женщин, а полиции все никак не удается напасть на след похитителей и выяснить судьбу несчастных жертв, что внушает все большие и большие опасения за их жизнь».

Катя начала быстро что-то записывать себе в блокнот. Мещерский достал айфон и крупным планом сфотографировал текст заметки.

Оба пока хранили молчание. Но обоих посетило чувство, что они наткнулись на нечто очень важное.

Глава 31 Пятнышко на карте

Катя предложила сначала пообедать в каком-нибудь кафе, а потом позвонить участковому Лужкову. Мещерский согласился. Катя заметила: он во всем со мной соглашается. И это не признак того, что он действительно согласен, это признак усталости: плыву по течению – и ладно.

Кафе нашлось на углу недалеко от библиотеки. Симпатичное – здесь варили хороший кофе и подавали свежие булочки с изюмом и корицей, яблочный штрудель с мороженым и морковный пирог.

Катя вполне могла этим пообедать. А может ли этим пообедать молодой мужчина? Но Мещерский и тут не стал жаловаться и просить, чтобы нашли паб с бургерами и пивом.

Так же, как Катя, он заказал кофе и булочки. Информацию газет и рефератов Исторической библиотеки они пока не обсуждали. Ели молча.

Катя подумала: Сережечка стал много молчать. Прежде он был такой живой, часто шутил, так и искрился юмором, комментировал события, спорил. А сейчас в основном молчит. Как и многие. Люди вообще стали очень мало говорить друг с другом – даже с хорошими знакомыми и близкими друзьями. В соцсетях – споры, свары, собачий лай, угрозы. А в повседневной жизни – этакое вот повальное молчание. Отрешенность, безразличие. Только все это напускное. Маска, которую люди стали вынуждены носить не по своей воле.

Она посмотрела на Мещерского: морщинки в уголках глаз. Она разглядывала эти морщинки с нежностью Такой родной… Такой родной мне человек! Друг, товарищ… И это чувство больше, чем любовь. Это чувство богаче, ярче, это чувство с тысячью оттенками.

Как хочется ему помочь! Все бы отдала… Ну, все, честное слово!

Эй, мой хороший, мой милый, мой товарищ, улыбнись мне…

Не улыбается.

Катя вздохнула. Ком подкатил к горлу нежданно-негаданно. Ну чего ты, чего? Не раскисай! Он в печали, ты раскиснешь. И Лужков, участковый, тоже не оптимист. Ну и команда у нас!

А нам ведь надо раскрыть это дело.

И еще она подумала: нет, зря она надеялась, что это дело станет своеобразной целебной пилюлей, противоядием против депрессии и тоски. Может так сложиться, что все это расследование, которое она предприняла целиком из-за Сережки Мещерского, лишь умножит печаль.

Столько событий, и все они увязаны с крохотным пятнышком на карте Москвы! Это утлое пятнышко – переулок Безымянный, Андроньевский проезд, берега Яузы.

А сколько тут всего намешано! И сколько прибавится еще. Она это всей кожей ощущает – да, прибавится. И много чего.

Это место, где стояла мыловаренная фабрика. Где купец Яков Костомаров мечтал создать аромат новых духов «Букет Москвы», но так и не создал. Где секта «белых голубей» убила во время оскопления некоего Семена Брошева. А его невеста Серафима, чей портрет висит в нынешнем магазине «Винил», в отместку разорила Костомарова исками и судебными процессами. И помогала ей в этом ее управляющая Адель, имевшая младшую сестру Аннет. И обе эти женщины самым таинственным образом бесследно пропали. Аннет же стала красным директором фабрики. А куда делся купец Костомаров? Эмигрировал во время революции за границу? И чьи кости были найдены в замурованном подвале в цехе? Кто эти люди? Кто их убил? Кто пытал сто лет назад беспощадно и страшно, отрезая, отрывая пальцы по фалангам?