Призрак Безымянного переулка

Кто спустя столетие держал на привязи девять дней и пытал так же безжалостно психически больного ребенка? И кто и почему убил дождливым вечером преуспевающего бизнесмена Александра Мельникова, который когда-то в детстве за этого больного ребенка заступался?

Что видели эти стены, эти переулки, эти деревья? Что видело, что знает о прошлом и настоящем это маленькое пятнышко на карте Москвы? Какие тайны оно хранит? Смогут ли они разгадать все загадки?

И если смогут, что ждет их в конце?

Многие знания – многие печали?

Еще больше печали?

– Катя, ты что? – спросил Мещерский.

– Так, в глаз что-то попало. Соринка. – Она вытерла в уголке глаза слезу.

Что-то глаза стали на мокром месте. По любому поводу и без повода. Уже из-за тайн и загадок начинают рюмить. Совсем, что ли, уже?..

– Это дело намного сложнее, чем нам кажется, – заметил Мещерский. – Оно как некий архетип.

– Архетип чего? – спросила Катя, цепляясь за свое хроническое любопытство, как за соломинку.

– Как у Юнга: начинаешь современное здание ремонтировать – и открываешь под ним старую постройку, под ней – церковный фундамент, под ним – остатки языческого храма, а под ним видишь темный провал – древнее капище первобытных времен.

– У нас не капище – подвал с мертвецами, – сказала Катя. – Я тут подумала про этих женщин… Серафиму и Адель, которые пропали на автомобильной прогулке. Это же тринадцатый год, а у нас с останками из подвала – семнадцатый-восемнадцатый. И там одна мать двоих детей, вторая старуха. Так что это точно не они. Как я поняла, они были очень эмансипированы, замуж обе после убийства Брошева так и не вышли. Ни у одной из них не было детей – мальчика и девочки, тех, что из подвала. У Адели Астаховой – только младшая сестра Аннет.

– Дима Лужков на все это скажет, что это дела давно минувших дней, – заметил Мещерский.

Он достал мобильный и позвонил участковому. Катя заметила: и точно, они подружились. Вот уже и она, как посредник в общении, им не нужна.

Глава 32 Ссора

Участковый Дмитрий Лужков закончил прием населения без четверти шесть. Он маялся в опорном пункте с самого утра. И с самого утра – ноль посетителей. Он просматривал старые домовые книги, находя в них адреса давно сломанных зданий.

Кляузники поползли на прием после трех. Их оказалось не так много – все же район наполовину жилой, наполовину – бывшая промзона. Но каждый умело, с особым садизмом, выматывал душу участковому. Лужков всех терпеливо выслушивал, записывал, обещал принять меры. В глубине души он надеялся услышать что-то полезное о происшествии в Андроньевском проезде. А вдруг? Но о смерти Мельникова никто из посетителей не говорил. Если и знали, слышали что-то, всем было по барабану, все стремились решить только свои проблемы. А на приеме посетителей Лужков не был уполномочен законом открывать дознание и допрашивать тех, кто явился со своими кляузами.

Наконец, выпроводив последнего, Лужков переоделся из формы в гражданку. Натянул куртку, залепил липучку на старых кроссовках и вышел на улицу.

На Андроньевскую площадь – опорный пункт размещался как раз на углу. Лужков огляделся по сторонам и в который раз поразился, насколько эта площадь уродлива и убога.

И пуста. По проезжей части в сгущающихся сумерках двигались машины, а вот по тротуарам никто не бродил и не гулял. Горожане словно избегали этого места, предпочитая более веселые и живые уголки Москвы. А тут словно время остановилось и повисло на ветках корявых тополей яичницей с картины Сальвадора Дали.

Андроньевская площадь прела в сыром вечернем тумане, точно вспотевшая плешь. И Лужков ощущал себя маленькой букашкой, кандехающей по этой столичной лысине.

Он направился в сторону Андроньевского проезда. Шел мимо монастырской стены, вдоль трамвайных путей. От грязных черных ворот на задах монастыря несло железом и мокрой ржавчиной.

Лужков остановился. Ну, вот оно, место убийства. И я снова один тут как перст.

Из кустов несло прелью, грибами и раскисшей от дождей землей. Из-за этих кустов выглядывал облупленный бок часовни, камень и штукатурку как проказа изъела. Сзади заскрежетало – со стороны площади показался трамвай. Снова «двадцатка». Трамвай походил на желто-коричневую гусеницу, отравленную диклофосом. Ехал натужно, но вдруг быстро покатил под горку.

Лужков прибавил шагу. Немногочисленные пассажиры не смотрели по сторонам, сидели прямо, точно будды. Трамвай завернул на Волочаевскую, под арку. Лужков спустился с холма к заброшенному особняку на углу переулка.

Что там болтала вагоновожатая? Про этот дом, про какого-то купца-вампира, или упыря, или дьяволопоклонника?

Дом в сумерках выглядел зловеще. И вдруг – Лужков подумал, что ему это померещилось, – но нет! В глубине тусклого окна возник белый огонек. Вот он полыхнул ярче, приблизившись к стеклу, словно чья-то невидимая рука поднесла его и…

По трамвайным путям проехало желтое такси. На его крыше горела белая неоновая планка. Именно ее свет отразился в немытом стекле старого окна.

Лужков подумал: это первая машина, за исключением полицейских, которую я тут вижу.