Призрак большого города

– От кого?

– От Кости.

– Оно адресовано мне?

– Нет, Снежане. Костя попросил меня передать его ей в день своей смерти. Сразу, как приехал, сунул. Сказал, отдай, как я уеду. Я собирался, но… Костя погиб. И я решил, что его письмо только расстроит Снежану. Поэтому я не передал. Оно лежало все эти дни в кармане моей ливреи. Пришла пора его порвать. Сделайте это, прошу.

– Хорошо.

– Спасибо вам, Герда.

Она пожала его руку и ушла.

Спустившись в столовую, с удивлением обнаружила, что там никого. Даже Павла. Решив, что он отлучился в уборную, она села на диван и вернулась к своему коньяку. Пить не хотелось, поэтому она оставила бокал после первого глотка и поднялась. В туалет и ей сходить не мешало.

Так как в доме она по-прежнему плохо ориентировалась, то двинулась в сторону холла. Где-то там уборная точно должна быть. Но, вспомнив, что, когда искала Костю, наткнулась глазами на дверь с характерной табличкой прямо под лестницей, ведущей в цокольный этаж, сменила направление.

Мало обитаемые помещения этого дома освещались скудно. И Герде пришлось ступать аккуратно. Однако, сделав шагов пять, она умудрилась на что-то налететь.

– Что за черт? – выругалась она, наклоняясь.

Герда думала, что ей под ноги попал скрученный ковер, но, когда наклонилась, вскрикнула от испуга…

Натолкнулась она не на предмет, а на человека!

На своего босса… Льва Петровича Карелина.

Он лежал на полу, подогнув под себя одну руку. Вторая была выброшена вперед, как будто он тянулся к чему-то, перед тем как…

Умереть?

Или потерять сознание?

Герда коснулась ледяными пальцами вытянутой руки Карелина, а точнее, запястья. Пульс был! А когда она осмотрела тело, оказалось, на нем нет ран. Только на голове была рассечена кожа. Видно, его ударили чем-то тяжелым по макушке.

– Слава тебе господи, – прошептала Герда.

Тут Карелин застонал.

– Лев! Лев, вы как?

Стон стал громче.

– Что тут происходит? – услышала Герда. А повернувшись, увидела Пашу. Он выходил из той самой уборной, куда она направлялась.

– Паша, на Карелина кто-то напал! – выкрикнула Герда.

– Когда?

– Откуда я знаю, когда? Я нашла его только что. Ты был поблизости, ничего не слышал?

– Нет. Все было тихо.

– Немедленно беги за аптечкой. У него голова пробита.

– Где я возьму аптечку?

– Не знаю… В своей машине, например. Или у отчима спроси.

– Да, хорошо. Сейчас.

И он убежал.

– Герда, ты? – хрипло спросил Лев, не открывая глаз. На его лице застыла печать страдания. Грудная клетка высоко вздымалась.

– Я, – ответила она. Затем стянула с себя пиджак, скрутила его и подсунула начальнику под голову. – Что случилось?

– Меня ударили по голове.

– Это я уже поняла. А кто?

– Не знаю, не видел. Но, похоже, мне позвонили специально, чтобы выманить из гостиной. И это кто-то из тех, кто сейчас в доме. Он знал, что там плохо ловит и что я пойду сюда, чтобы хорошенько слышать. Но слышно было все равно плохо, и я так и не понял, кто говорил. Наверняка он очень постарался для этого. Но одно я уяснил: у него была задача – отобрать у меня портфель. – Карелин громко застонал. – Как же башка трещит!

– Почему вы подумали про портфель?

– Он сказал, что является моим клиентом и хочет кое-что уточнить по бумагам, которые мы составили сегодня. Поэтому я вышел из гостиной с портфелем, и его у меня отобрали.

– Но зачем?

– У меня есть одна мысль…

– Озвучь, если не трудно.

– Дело в завещании. Том самом, в котором Снежана якобы… – Лев начал тяжело дышать. – Я тебе еще в гостиной хотел сказать… Она попросила меня солгать. А на самом деле…

Он не договорил, вновь потерял сознание. Герда так и не поняла, что хотел ей сообщить Карелин, а еще не имела понятия, что ей делать, пока Паша ищет аптечку. Перенести Карелина на диван у нее все равно не хватит сил. И что остается? Нашатыря под рукой нет, и привести Льва в чувство не выйдет. Не хлестать же его по щекам! Хотя… Может, так лучше? Она помнила полицейские боевики, где в самом конце напарник раненого копа кричал: «Не отключайся!» и отвешивал ему пощечины.

Герда замахнулась, чтобы сделать то же самое, и услышала шепот:

– Эй! Слышишь меня?

Повернув голову, она увидела Дарью. Та стояла за выступом стены, высовывая из-за него голову.

– Что тебе? – спросила Герда.

– Тс! – Даша приложила палец к губам. – Тихо…

– Ты видела, кто его?

– Нет. А ты?

– Тоже… Но я, кажется, знаю, кто. – Дарья поманила Герду пальцем. – Иди сюда…

– Зачем?

– Я должна тебе кое-что показать.

– Так показывай.

– Не здесь! Помешают… – Она замахала Герде рукой. – Пойдем, я знаю укромное местечко. Ну же, пока никто сюда не прибежал!

– Я не могу его оставить…

– Да брось! Что с ним сделается? Отключился, и ладно. Сейчас оклемается.

Герда нерешительно поднялась.

– Да что ты как неживая? Скорее!

И Дарья, выбежав из укрытия, схватила ее за руку и потащила за собой.

– Куда мы?

– В подвал.

– Зачем? – ахнула Герда.

– Там нам точно никто не помешает.