Призрак большого города

Герда следовала за Дарьей, вспоминая, как шла этой же дорогой несколько дней назад. Тогда вперед ее гнала надежда, а что теперь? Любопытство? Или, скорее, желание узнать, кто убил Костю, чтобы закрыть последнюю страницу этого жизненного детектива и идти дальше. Вдруг дочь Арсения поможет ей?

Дарья втолкнула Герду в подвал. Включив фонарь, закрыла дверь.

– А тебе не жутко тут?… – спросила у нее Герда. На полу она увидела плохо замытые пятна крови.

– Мне нет, а тебе?

– Не по себе…

– Не думала я, что ты такая чувствительная.

– Что тебе от меня надо?

– Мне от тебя ничего, – нервно рассмеялась Дарья.

– Тогда зачем позвала?

– Сейчас узнаешь…

И она зачем-то полезла в карман своей куртки.

Когда ее рука утонула в его глубине, Герда вдруг все поняла!

Дарья – убийца!

Это она застрелила Костю. Из ненависти… И чтобы наследство ему не досталось. И Карелина оглушила, чтобы отобрать у него портфель, в котором хранилось завещание. И ее, Герду, она пыталась сбить машиной! Теперь она заманила жертву сюда, чтобы завершить начатое…

– Тебя вычислят, – хриплым от страха голосом проговорила Герда. – Ты все равно не избежишь ответственности… Неужели не понимаешь?

Дарья нахмурилась.

– Моя смерть – не выход! Расскажи мне все, и мы вместе подумаем, как тебе помочь. Я юрист. Я найду выход… – продолжала Герда.

– Не понимаю, – тряхнула пережженными волосами Дарья и выдернула руку из кармана…

Герда зажмурилась. Она думала, что сейчас грохнет выстрел, но тишину ничто не нарушило.

Открыв глаза, Герда увидела в руках Дарьи не пистолет, а всего лишь конверт.

– Что это? – спросила она.

– Письмо.

– Чье?

– Костино. Он написал его Снежане. И передал Карлу незадолго до смерти.

Герда недоуменно моргнула и достала из кармана точно такой же конверт. Именно его Савицкий-старший дал ей некоторое время назад. Герда ничего не понимала!

– Я выкрала его у Карла, – сообщила Дарья. – Когда он рассказал мне обо всем, подменила пустым конвертом. Похоже, именно он сейчас у тебя в руках.

– Зачем ты это сделала?

– Меня раздирало любопытство! Костя – и пишет письма! Ладно бы электронные… – Она протянула конверт Герде. – Ты должна его прочесть.

– Но оно адресовано Снежане!

– И что? Какая теперь разница? Костя мертв, Снежана почти мертва! – Видя, что Герда колеблется, Даша стала настаивать на своем с еще большим жаром: – Поверь, это очень любопытное письмо. Особенно оно будет интересно тебе.

– Почему именно мне?

– Прочти и узнаешь. Ну же.

Герда раскрыла конверт и вытащила из него сложенный вчетверо лист. Развернув его, она глянула на почерк и убедилась: Костин. Только он писал последние буквы в словах с закорючками. Как будто каждое из них было его подписью…

– Не буду тебе мешать, – проговорила Дарья, удаляясь.

А Герда побежала глазами по строчкам

«Привет… Или это не обязательно? Нет, все же привет, ведь мы не виделись больше недели, а не разговаривали по душам полгода, – читала она. – Сразу прошу прощения за стиль, я не умею писать писем. Да и не люблю, но я тебе уже об этом говорил раньше. Ты наверняка подумала сейчас, зачем он пишет? Мог бы все сказать на словах…

Но я не могу!

Да и странно было бы после стольких лет молчания заговорить о чувствах… Я лучше напишу. Как смогу. Бумага, говорят, все стерпит.

Не знаю, как ты, а я все эти годы мечтал признаться тебе в любви. Но ты запретила. Хотя сейчас я думаю, что, даже если б ты и не сделала этого, я все равно не сказал бы тебе заветное «люблю». Почему? Из-за гордыни. Вдруг после моего признания ты сказала бы: «А я тебя – нет!» Или обозвала дурачком. Или проигнорировала? После этого я не смог бы с тобой остаться, мне бы гордость не позволила. Вот если бы ты призналась мне первой, я излил бы на тебя все свое обожание…

Но ты молчала.

Молчал и я.

Может, пришла пора мне сделать первый шаг? Нет, полшага, ведь я решился только на письменное признание…

Я люблю тебя, Снежана!

А еще я хочу быть с тобой.

Знаю, ты считаешь, что мне легко без тебя. Это не так. Я мучаюсь в разлуке и жду, жду, когда ты позовешь меня назад.

Вот только твоя гордыня не уступает моей, и я все еще вдали от тебя. Но я хочу все исправить! Поэтому и пишу это письмо.

Полчаса назад ты изъявила желание меня увидеть. Не знаю, зачем я тебе понадобился, но не думаю, что ты собираешься со мной помириться. Наверное, хочешь решить с моей помощью какие-то проблемы. Как пить дать, Сашкины. Я пишу это письмо, чтобы передать его тебе через Карла. Когда прочтешь его, я уже уеду из твоего дома. Это будет вечер, и у тебя впереди вся ночь на раздумье. Пожалуйста, не решай сгоряча. Разберись в себе… Как разобрался я. И не сегодня, а больше недели назад. Тогда мне вдруг вспомнилось, как ты настаивала на том, чтоб я развелся. А я отказывался. Почему – не знаю. Из упрямства, наверное. Или опасался, что ты все же потащишь меня после в загс и закабалишь штампом!

Каким же дураком я был, господи! Сейчас-то понимаю, что я и так у тебя в кабале. И не ты держала меня в ней, я сам был рад надеть на себя твои «кандалы»… Так почему бы не надеть еще и обручальное кольцо на палец?