Призрак черного озера

— Послушайте! — мгновенно рассердился Матвей. — Незачем смотреть на меня с таким презрением! Я и так постоянно виню себя за то, что случилось. Но, в конце-то концов, их никто не гнал туда силой! Никто не заставлял! Я предложил им эту работу, назначил цену, и они согласились. Да, конечно, я проводил работы без разрешения властей и только тут нарушил закон! У них было отличное, современное оборудование и даже страховка!

— Как будто помогло им это оборудование! — перебила она, повысив голос.

— Вот именно, — глухо ответил Матвей, — вы же не думаете, что это я их перестрелял, чтобы деньги за работу не платить…

— А что, у милиции такая версия? — удивилась она.

— Да не у милиции, — вздохнул Матвей, — есть тут некоторые особо одаренные личности… Вот поэтому я и хочу разобраться, в чем же там дело…

— Мы метро проехали… — протянула она.

— Куда вас отвезти? — спохватился Матвей и предложил неожиданно для себя: — Может, заедем куда-нибудь, поговорим?

— Лучше домой, — ответила она, подумав, — я ведь сейчас у Нади живу… Хоть вспомним ее…

Он незаметно поглядел на часы. Время катастрофически убегало, однако сейчас хоть появилась возможность кое-что узнать. Сестра Нади производит впечатление женщины вменяемой, она не станет рыдать и бросаться на него с бессмысленными упреками, вроде бы они уже все выяснили.

— Меня зовут Вера, — сказала Надина сестра, правильно истолковав его взгляд, — Вера Истомина.

Ехать было совсем недалеко, и уже возле самого дома Матвей сообразил, что едут-то они на поминки, и спросил, не нужно ли купить чего-то к столу.

— Все у меня есть, — голос у Веры невольно дрогнул, — не нужно беспокоиться.

Квартирка была небольшая, но очень светлая и чистая, даже на невнимательный мужской взгляд.

— Вы извините… — Вера нисколько не смутилась, просто констатировала факт, — там — Надина комната, а там я сейчас живу, не успела даже чемоданы разобрать. Так что придется на кухне, если вас это не смущает…

— Годится, — кивнул Матвей.

В конце концов, он пришел не для того, чтобы за столом рассиживаться. Сейчас попробует выяснить кое-что, а если не получится, то нужно распрощаться с этой Верой как можно быстрее и заняться наконец собственными делами.

Кухонька тоже была светлая и чистая, без всяких дамских рюшечек-финтифлюшечек. На окне обычные жалюзи, на подоконнике никаких фарфоровых собачек и кошечек. На стене перед столом висела большая керамическая рыба. И еще настенный календарь с яркой фотографией морского дна.

Вера быстро накрывала на стол. Там появились французский сыр, французское вино и коробка французских трюфелей. Еще какие-то яркие коробочки и ваза с виноградом.

— Вино откройте, — Вера протягивала ему старинный штопор с двуглавым орлом на ручке, — на поминки полагается водка, да только у меня все что есть…

— Из Франции вернулись? — догадался Матвей, ловко открыв белое бордо.

— Да… думала с Надюшей эту бутылку выпьем… она сыр очень любила… с виноградом…

Тут она не удержалась, и слезы полились из глаз. Матвей не сделал попытки ее утешить — не от равнодушия, а понял, что она никакого утешения не ждет. Да и как тут можно человека утешить? Сестра умерла, что же тут сделаешь. Еще долго она плакать будет.

Они помянули Надю, не чокаясь. Матвей плеснул себе немного вина — за рулем все-таки.

— Эти ребята… — начал он, осторожно подбирая слова, — я так понял, ни с кем из них Надя особенно близко не дружила? А родственники у нее, кроме вас, есть еще?

Он понимал, что начал расспросы слишком быстро и вопросов задает слишком много, но ждать больше не мог. Вера никак не выразила своего недовольства.

— Понимаете… — она грустно вздохнула, опустила глаза. — Надя была человеком… особенным, что ли. Нет, вы не подумайте, что со странностями…

— Да я и не думаю! — удивился Матвей. — Я же ее видел — хорошая была девушка, работящая и умница…

— Все это так. Но ее родители…

Матвей запоздало задал себе вопрос, где же Надины родители, отчего их не было на похоронах.

— Так что там родители? — поторопил он Веру.

— Родители у нее люди очень занятые, — с горечью сказала Вера, — они все время что-то строят — то плотину в Африке, то мост в Венесуэле, то аэродром в Перу, то электростанцию где-то еще на другом краю света. Как начали это дело лет пятнадцать назад, так с тех пор и в России-то ни разу не были. Хотя нет, полтора года назад мать приезжала, когда бабушка умерла…

Вера выпила еще вина и начала рассказывать, задумчиво посасывая виноградинку.

Отец у Нади был хорошим специалистом, но с перестройкой работу потерял, как и многие его сослуживцы. Поэтому, когда ему предложили выгодный контракт в Штатах, он ни минуты не сомневался.