Призрак черного озера

— Слушай, ты! — зло проговорил парень с переднего сиденья и схватил Матвея за воротник. — Ты нас лучше не зли! Я и так едва себя в рамках держу! Из-за тебя такой человек погиб… такой человек, что ты и мизинца его не стоишь!

— Мурена, я тебе что сказал? — одернул его командир. — Я тебе приказал сидеть тихо! Руки убери!

— Да я за Андрюху… да мы с ним под Ачхой-Мартаном в такой заварухе были… а за два года до того в Южной Америке он меня буквально со дна морского поднял… — забормотал парень, но тем не менее отпустил воротник Матвея.

— Все мы не на бухгалтерских курсах жизнь постигали! — примирительно проговорил человек со шрамом. — Только ты, Мурена, лишнего-то не болтай. Насчет той операции в Южной Америке никто не должен знать. А Матвей прав, и ты его должен понять. Почему он должен перед первыми попавшимися душу раскрывать?

Он перевел дыхание и продолжил:

— Кто мы такие — объяснить довольно сложно, да мы и права такого не имеем. Считай, что спецподразделение для выполнения спецзаданий. Где только нам не приходилось действовать — и во всех горячих точках бывшего Советского Союза, и в разных концах планеты… И покойный Андрей был одним из нас…

— Не просто одним из нас, а одним из лучших! — вклинился парень, но тут же замолчал под тяжелым взглядом командира.

— Если он был один из лучших, — проговорил Матвей недоверчиво, — почему же он ушел от вас? Ведь он только потому и согласился на мое предложение, что остался без работы…

— Вопрос закономерный… — вздохнул командир. — Моя бы воля, этого бы не случилось… дело в том, что мы, каждый из нас, раз в полгода обязательно проходим медкомиссию. Врачи проверяют наше здоровье, прогоняют через такие тесты — мама не горюй!

— И что — Андрей не прошел эту комиссию? — спросил Матвей по-прежнему недоверчиво. — Насколько я его знал, он был человек на редкость здоровый и сильный!

— Согласен, — кивнул человек со шрамом. — Здоровье у него было железное. К нам другие не попадают. Да вот привязался к нему психолог. У Андрея незадолго до этого случился нервный срыв…

— Да у кого бы не случился! — взорвался Мурена. — После того, что в той деревне устроил террорист-смертник…

— Заткнись! — рявкнул командир. — Ты что, хочешь, чтобы тебя тоже на комиссии отсеяли?

Он снова повернулся к Матвею и продолжил:

— В общем, запретили ему участвовать в оперативной работе, перевели в канцелярию. А какой из Андрея клерк? В общем, психанул он и подал заявление, попросился в отставку…

— Я думал, что из таких контор, как ваша, в отставку только вперед ногами выходят…

— Много про нас всяких слухов ходит, — отмахнулся командир. — Не всему можно верить. Короче, я ему так сказал — заявление свое пока забери, будем считать, что я его не видел. Возьми отпуск на год, отдохни, приведи нервы в порядок, подумай — а там, может, вернешься. А если нет — тогда уж смотри… хотя такие люди на улице не валяются, силой мы никого не держим!

Он на какое-то время замолчал, и Матвей уже подумал, что больше ничего не узнает. Но вдруг командир заговорил снова:

— Судя по тому, что он принял твое предложение, Андрей решил не возвращаться в отряд. Решил попробовать себя, так сказать, на гражданском поприще. И вот чем оно кончилось… знаешь, так ведь часто бывает — люди трудных, рискованных профессий погибают в простой, безопасной жизни, потому что расслабляются, думают, что здесь-то им ничто не угрожает…

Он еще помолчал, потом поднял взгляд на Матвея:

— Ты только не подумай, что у нас нет других дел, кроме как мстить за своего кореша. Месть — дело дурацкое, от нее ни проку, ни радости, ни пользы для здоровья.

— Ты чего, командир!.. — пробормотал Мурена. — Месть — это святое!

На этот раз человек со шрамом даже не повернулся в его сторону, не посчитал нужным отвечать.

— Мы хотим в этом деле разобраться по другой причине. Нам важно понять, из-за чего погиб Андрей. То ли это связано с нашими делами, то ли нет. Если его убили из-за того, что он служил в нашей группе, — тогда, получается, мы все под ударом, вся наша группа, и мы должны нанести ответный удар первыми. Если же это с нами никак не связано — ну, тогда, само собой, отойдем в сторонку…

— Никуда я не отойду! — проворчал Мурена. — Я за Андрюху…

— Вот поэтому я и спрашиваю еще раз: что тебе известно?

— Ну, во‑первых, там, на озере, наверняка работал профессионал… — начал Матвей.

— Дальше! — Командир махнул рукой. — Это и без тебя понятно. Любитель никогда не застал бы Андрея врасплох, не смог бы с ним справиться. Тут работал игрок высшей лиги.

— Во-вторых, мне в этом деле тоже очень многое непонятно. С первого взгляда, всех их убили ради содержимого тех ящиков, которые немцы затопили в озере во время войны. На другой стороне озера, в санатории, сидел наблюдатель, следил в бинокль за лагерем. Его туда заранее подселили, по чужим документам. Как только ребята подняли ящики, наблюдатель сообщил своему шефу, и тот послал убийцу. Кстати, самого наблюдателя после тоже ликвидировали, так сказать, замели следы, что тоже подтверждает — здесь работали профессионалы.