Призрак дракона

– Мы можем пройти в конюшню каким-то другим путем, Орег? – спросил я. – В коридоре нас могут заметить.

– Конечно, – ответил Орег, повернулся к стене, у которой стоял, и нажал на нее.

Появившаяся в стене дверь бесшумно растворилась, и Аксиэль ухмыльнулся, понимая, каким образом Орег очутился в комнате.

Мы вышли в коридор, напоминавший настоящий потайной ход (может, это и был потайной ход), и двинулись вперед вслед за Орегом. Когда справа показалось ответвление, он приостановился и повернулся ко мне.

– Наверное, тебе лучше пойти в пещеру за Сиаррой и Бастиллой, а мы с Аксиэлем направимся в конюшню. Так будет быстрее.

– Правильно, – согласился я. – Встретимся у двух валунов на тропе в Тирфаннинг, Аксиэль.

Он кивнул. Они со Стейлой вполне могли и вдвоем вывести лошадей из главных ворот замка.

Я свернул направо и зашагал вперед. В этом переходе мне никогда не доводилось бывать, и, пройдя несколько ярдов, я в растерянности остановился. Дорога разветвлялась, и я не знал, куда идти. Поэтому устало опустился на пол и задумался.

Я терял Хурог. И ничего не мог поделать. Королевский указ в состоянии отменить только сам король. А я не обладал ни богатством, ни влиянием, чтобы вступать в переговоры с королем. Меня знали как дурака, место которому в психушке. Отцу никогда не приходилось сталкиваться с подобными трудностями. Конечно! Ведь он был героем.

Передо мной неожиданно появился Орег. Сняв с пояса сумку с деньгами, на которую в первый момент я даже не обратил внимания, он протянул ее мне.

– Я сказал Аксиэлю, что кое-что забыл и должен вернуться. Мы договорились встретиться позже. Эти деньги хранились в одном из тайников. Тут есть и золотые, но в основном – серебро и медь. На все необходимое хватит. У твоего отца было несколько тайников. Хурог не настолько беден, как кажется на первый взгляд.

– А… – произнес я, не найдя подходящих слов.

– Каковы ваши планы, милорд?

Мысли о деньгах и об отце неожиданно натолкнули меня на блестящую идею.

– За одну вещь я должен быть благодарен судьбе – за умение воевать! Стейла научила меня, как правильно вести бой, как планировать военные операции… и когда вовремя отступать. Надеюсь, это поможет мне сохранить Хурог. Я должен стать героем.

Таким, каким был мой отец.

– Ты обладаешь различными знаниями и умениями, это верно, – ответил Орег через несколько долгих секунд. – Но у тебя нет ни опыта, ни армии, не говоря уже о том, что сейчас нет войны.

Я усмехнулся.

– Всю свою жизнь я только и делал, что воевал. Понимаешь, мне нужно проявить себя в бою. От девятнадцатилетнего идиота отделаться легко, а с талантливым воином нельзя не считаться. Что же касается войны, то в Оранстоне она вот-вот разгорится. Его приграничные территории на юге подвергаются бандитским налетам ворсагцев.

Орег посмотрел на меня как на умалишенного. Вообще-то я привык к подобным взглядам, но мне не понравилось, что именно Орег так рассматривает меня. Особенно потому, что в данный момент я был самим собой.

– У полководцев обычно имеется армия, – заметил Орег. – А героями чаще всего становятся погибшие.

Я усмехнулся.

– Я не намереваюсь умирать. С такими-то деньгами это было бы просто глупо! А если серьезно, то я планирую нанять человек пять-шесть. Плюс Аксиэль. Для начала не так уж и плохо.

– На меня тоже можешь рассчитывать, – сказал Орег. – Я попросил Аксиэля, чтобы он взял лошадь и для меня.

– Что? – Орег стоял в тени, поэтому я не мог видеть выражения его лица и ничего не понимал. – Оранстон находится у черта на куличках, Орег! Тебе об этом известно?

– Да, – спокойно ответил он.

– Насколько я помню, ты заявляешь, что ты – Хурог. – Я прищурился.

– Правильно. Но я могу отправиться с тобой куда угодно, пока тебе принадлежит кольцо. Я буду в состоянии даже применять колдовство. Не так часто, как здесь, но тем не менее…

– А вступить в бой ты в состоянии? – поинтересовался я, понимая, что колдун нам не помешает.

– Драться я умею лучше, чем Сиарра, – ответил Орег, скромно улыбаясь. – Но не так хорошо, как ты.

– Что ж! Ничего не имею против! – Я по-дружески хлопнул его по плечу. – Пойдем за женщинами. Аксиэль уже, наверное, ждет нас.

Бастилла, бывшая рабыня, и Сиарра встретили нас у входа в пещеру.

У их ног стояли тюки с вещами. На сумке с краю лежала моя кольчуга. Уходя из своей комнаты, я не стал доставать ее из шкафа, прихватил лишь меч.

Орег все предусмотрел.

– Орег, – с искренней благодарностью в голосе воскликнул я. – Что бы я без тебя делал!

Сиарра помогла мне надеть кольчугу – в этой тяжелой штуковине я всегда чувствовал себя привычно и комфортно. Выслушав мой краткий рассказ о Гарраноне, королевском указе и моих намерениях, Сиарра дважды приложила ладонь ко лбу. Это означало: Я одобряю твой план, Вард.

–  Хочешь поехать вместе со мной?

Лицо Сиарры осветилось счастливой улыбкой, и я даже не стал говорить ей о том, что вначале собирался подыскать какое-нибудь безопасное местечко, где мог бы оставить ее до лучших времен.