Призрак другой женщины

Так, лобастый, кажется, пошел в наступление, ухватил ее сзади за локти и чуть дернул на себя. Катя оказалась как на дыбе.

– Так печки нет, – ответила она, не желая бояться. – И народ сейчас повалит.

– Что за народ?! – громко взвизгнул Стахов и завертел потной шеей в тесном воротнике джемпера.

– Дальнобойщики. Кормлю я их. Обедами, – ответила Катя, чередуя каждое слово паузой, потому что стоять так было неудобно и стыдно одновременно. – Очень они любят, как я готовлю.

Словно услыхав эти слова или сигнала какого неведомого дождавшись, ворота распахнулись на всю ширину, и во двор вкатил огромный грузовик Макара. Как был после рейса: грязный, с прицепом, так и вкатил. Доехал до крыльца, обиженно фыркнул и заглох. Из кабины вылезли сначала Витька с трясущимися синими губами, потом Макар.

– У нас гости, – коротко шикнул Стахов на парней и пошел к выходу.

Но у двери остановился, снова оглядел внимательно метр за метром кухню. Потом так же внимательно оглядел Катерину. И предупредил, прежде чем скрыться за дверью:

– Времени тебе, Катенька, сутки. Завтра утром я приеду с документами. Подпишешь…

– Нет! – закричала она в широченные спины охранников и намечающуюся лысинку Стахова, розовым пятачком проглядывающую сквозь белокурые волосы. – Я не подпишу!

– Подпишешь, – спокойно парировал Стахов и вежливо пропустил Витьку с Макаром, по-хозяйски прошагавших мимо него в кухню. – Или ты продашь мне этот дом, или…

– Или – что? – сузил глаза Макар, резко затормозив и загородив собой Катерину.

– Или дом этот просто некому будет продавать. – Дядя выкатил нижнюю губу валиком.

– Угрожаешь, паскуда?!

Макар сделал резкий выпад вперед, намереваясь дотянуться до стаховского подбородка, но тут же упал на колени от сильных ударов с двух сторон: охрана не дремала.

– Ну вы и суки, – сипло выдавил Макар, плюнув кровью на пол, Катерине подойти к себе запретил, отогнал в угол. – Стой там и не высовывайся!

– Я не угрожаю, – мягко возразил Стахов и укоризненно покачал головой в адрес охранников, фальшиво улыбаясь при этом Кате. – Я предупреждаю, милая. Наследников у тебя нет, и мне проще устранить преграду в твоем лице, чем… Но! Но это крайние меры, как вы понимаете, и я…

– А если я сейчас пойду и напишу заявление в полицию? – возмущенно заорала Катя.

От такой откровенной наглости ее трясло и мутило. Страшно не было, нет. Было жалко Макара, дурака такого. Зачем полез с голыми руками на этих уродов?! С ними так нельзя! С ними надо иначе!

– В полицию? – Белесые брови Стахова насмешливо поднялись. – Заявление? О чем?

– О том, что вы мне угрожаете! – Глаза вдруг защипало, и Катерина отвернулась, чтобы не показать слабости перед подонками.

– Я??? Да помилуйте! Да кто же вам поверит?! Что ваши слова против моих, дурачки? Безработная, бомж и бомбила с большой дороги! Да, авторитетные люди, весьма авторитетные! Ребятки, вы ступайте, ступайте к машине. Ох и хулиганье…

Он мелко, противно засмеялся, подтолкнул в спины охранников. Снова запахнул плащ и поспешил за ними. Но перед тем как хлопнуть дверью, все же взглянул еще раз на Катерину.

– Сутки, милая. Завтра утром мы у вас…

Остаток дня Катерина только и делала, что отвечала на бесконечные вопросы своих защитников, которых собрался полный дом. При этом они не забывали плотно обедать, ужинать и пить чай с пирогами. Испечь их все равно пришлось, не пропадать же тесту. Да и яблоки с сахаром были готовы.

– Катька, не дрейфь! – вопили водилы, громыхая тарелками и ложками. – Мы этих уродов…

– Чего ты, в самом деле, не в лесу же живешь! Мы-то рядом. Посмотри, сколько нас! – поводил руками вокруг себя Лешка, забыв совершенно, что сам-то он не вернулся из рейса, что живет по соседству и поесть может и у себя. – Мы их так проучим, что на всю жизнь запомнят…

В результате изо всех, кто собирался проучить ее обидчиков, к десяти вечера в доме не осталось никого. Она и Витька. Все!

– Защитнички! – гневно прошипел Витька, ставя стулья ножками вверх на стол. – Нажрались, напились, наорались и смылись! А нам теперь уборки на всю ночь. Ты это, Катерина, подвязывай с этим ремеслом.

– С которым?

Она устало сидела в уголке старого кожаного двухместного дивана. Перед ней на журнальном столике высилась солидная кучка денег, оставленных благодарными водителями. Сил не было даже на то, чтобы сложить купюры по порядку. Хорошо, Виктор взял на себя хлопоты с уборкой, успел уже посуду убрать и помыть. И со стола все смел, вот пол вымыть собрался.

Кажется, она даже не ела ничего сегодня. С утра потрясенно внимала наглым речам Стахова и его подручных. Потом весь день слушала мстителей, благополучно испарившихся к этому времени.

– Кормежка эта… Не по тебе это все. Ты себя с бабкой не равняй! – ворчал Витька, вооружившись шваброй и тряпкой. – Она была семижильная. Тебя поднимать нужно было. Вот она и надрывалась. Тебе-то это к чему?!

– А жить на что? Тебе вот теперь тоже платить надо, – вяло возразила Катя и принялась считать деньги.

– Мне?! Ты совсем свихнулась, что ли?!