Призрак другой женщины

Витька замер посреди кухни в мокрой от воды и пота футболке и чужих спортивных штанах, лысый, смешной, но все равно какой-то убедительный. Куда более убедительный, чем сегодняшние ее защитники, оравшие весь день по очереди, что, как и кому они оторвут.

– Ты меня пригрела, дуреха. Поверила в меня, так сказать. – Он вдруг уронил голову и закончил сдавленным голосом: – Все уже и плевать в мою сторону устали. А ты вот… – Но вдруг он снова встрепенулся и глянул строгим учителем. – Но кормежку эту бросай. Не дай бог, налоговая узнает. Всю душу вымотают. Стахов этот уж постарается, найдет ходы. Этим горлопанам, им что! Они нажрались и свалили. А ты… Короче, с бабкой себя не равняй. У нее свой интерес во всем этом деле был.

– Какой интерес?

Катя рассеянно положила сверху последнюю десятку. Тридцать пять тысяч. Неплохо для обеда, ужина и полдника на пятнадцать персон. Щедро платили.

– Неважно, какой интерес. – Витька повернулся к ней спиной и принялся шуровать шваброй в самом дальнем и самом чистом углу. – Не простым она была человеком. Темным, Катька. И дела ее многие были темными. И кормежка для этого устраивалась. Так что не лезь ты в это дело, поняла?

– Вроде да.

Она слушала его внимательно, начиная припоминать, как оставлялись у Василисы Степановны тюки и чемоданы на хранение. Как потом исчезали, а в доме появлялись тут же какие-нибудь обновки. Как пировать могли ее гости дня по два, а потом исчезали навсегда. А на вопросы, когда приедут дядя Слава с дядей Колей, щедро осыпавшие внучку подарками, Василиса Степановна лишь отмахивалась и бубнила про скорую старость от чрезмерного любопытства.

– Вот и ладно. – Витька с плеском опустил швабру с тряпкой в ведро. Взглянул на нее жалостливо. – Устала?

– Есть немного, – кивнула она и зевнула.

Катя спустила ноги на сверкающий, чистый пол, теперь снова можно было походить босиком, как она привыкла и любила. Сейчас бы поваляться в ванной полчасика, потом почитать и уснуть беззаботным, спокойным сном. А разве уснешь, когда на утро инквизиторский визит намечен!

– Ты посиди. Я тебя сейчас покормлю. – Витька поплескался под раковиной, моя руки, полез в холодильник. – Вот гады, почти все сожрали! Ладно, мясо осталось, можно и без гарнира. Пойдет?

– Давай, – кивнула она, посмотрела в темный проем окна, в котором метались в свете уличного фонаря ветки деревьев, и спросила с тоской в голосе: – Что делать-то завтра, Вить? Явятся ведь с бумагами. Подписывать нужно. А мне… Мне не хочется никуда. Честно, без капризов, не хочется. Я тут… Мне тут всегда хорошо было, даже при скверном бабкином характере. Надежно, спокойно, уютно. Не хочу я никуда.

– Да не будет никакого «куда», неужели ты этого не поняла?! – отозвался он с возмущением, размахивая кастрюлей с тушеным мясом и с грохотом устанавливая ее на вымытый стол между перевернутыми стульями. – Ты в самом деле думаешь, что тебе и квартиру за эту хату подарят, и денег дадут?! Наивная-аа! С работы выкинули, нашли способ?

– Ну!

– И из квартиры этой выкинут, не дав заселиться. Ты видишь, какие хари?! Зашел Стахов этот, как домой к себе, а рожу брезгливо морщит. Что-то тут не то, Катька. Что-то не так с этой покупкой. Мутит что-то толстяк.

– Видимо. – Она протянула ему стопку денег, посчитанных и перетянутых резинкой. – Прибери, Вить, куда-нибудь. Будем как-то пробовать выживать.

Внутри у него тут же все забыто заныло и застонало. Какие деньжищи-то, а! Да на них можно недели две гулять, если не шиковать особо с производителем спиртного. Да на них…

– Не возьму, – отдернул он протянутую было руку. – Сама спрячь.

– Чего так? – Она сняла со стола стул, уселась, дождалась тарелки с подогретым мясом, снова повторила. – Чего так?

– Слаб я еще, Катька. – Витька сел рядом, с тяжелым вздохом поскреб щетину на кадыке. – Погоди маленько, надо попривыкнуть.

– Боишься, что сорвешься? – Она схватила ломоть черного хлеба, вилку и принялась с аппетитом есть, только теперь поняв, насколько голодна.

– Не то чтоб боюсь. – Он вяло пожевал хлеба, покосился с тоской на холодильник, где водки с пивом осталось на троих. – Но… Опасаюсь. С прямой дорожки на кривую свернуть – пара пустяков. А вот вернуться обратно… Ох и долго блудить приходится… Ты это, что утром делать-то думаешь? Как и чем гостей встречать?

– А вот пускай они сначала явятся, а потом уж и думать будем, встречать их или нет?!

Не встретить их и не впустить у нее не вышло, поскольку утренние гости явились уполномоченными, а двое из четверых еще и в форме.

Утро выдалось отвратительным, с яростным ветром, проливным ледяным дождем и гололедом. Пока Витька с Катериной добрались до ворот, она трижды чуть не упала.

– Тихо! – шипел на нее Витька, страшно округляя глаза, и на цыпочках крался к дырке в заборе, откуда они договорились наблюдать за гостями.

Катя удрученно молчала и старалась ступать след в след за Витькой, но не скользить у нее не выходило. Кое-как, стараясь не производить лишнего шума, они дошли до забора. По очереди прильнули к дыре, посмотрели.