Призрак другой женщины

– Может, и партнер… – задумчиво рассматривал ее лицо Мишин. – Может, и жена… Но странное совпадение: вчера днем Стахов посещает ваш дом со своими охранниками, вы о чем-то говорите. Он уезжает. А утром эти охранники оказались повешенными аккурат напротив ваших ворот. И не просто повешенными… Ну да ладно, это уже детали… И сам господин Стахов пропал как-то вдруг именно после визита в ваш дом.

– Что значит – не просто повешенными?!

Катя побледнела, уловив в его обмолвке какой-то жуткий, дикий смысл, от которого язык прирос к нёбу. Витька тоже остолбенел, привалившись спиной к простенку между окнами.

– Их выпотрошили, – сказал Мишин обыденным тоном и, резко подавшись вперед, встал с дивана.

– Что сделали??? – Катя ухватила в кулак оранжевый карман на темно-синей домашней курточке. – Что вы сказали???

– Им выпустили кишки, – безжалостно добавил подробностей Назарыч. – Вспороли оба брюха и выпустили кишки прямо под ноги. Как тебе, Катерина, такой расклад?!

Откровения участкового стоили ей десятиминутного приступа тошноты. Она закрылась в ванной, где ее рвало так, как не рвало никогда в жизни. Даже когда она в летнем оздоровительном лагере зеленых груш наелась и ее мучительно выворачивало три дня, ей не было так худо. Хотя тогда ей казалось, что она вот-вот умрет.

Кто мог?! Кто мог так страшно, так дико отомстить?! Это же…

Это же безумие! Она не просила! Она не хотела! Она просто хотела жить тихо и спокойно. Чтобы все ее оставили, чтобы не лезли в ее жизнь и не отбирали то, что оставила в наследство бабка, – ее дом. Чтобы не было нужды трястись от стука в ворота и подписывать нелепые, ненужные бумаги.

Господи… Господи, грех-то какой!!!

– Эй, с вами все в порядке?! – Мишин стукнул в дверь и подергал за ручку. – Вы как там, Катерина?!

– Сейчас.

Она ополоснула лицо ледяной водой, выдавила на палец зубной пасты, поелозила по зубам, прополоскала рот. Потом пригладила перед зеркалом волосы, кое-как заправив непослушные кудри за уши. Похлопала себя легонько по щекам, лицо у бабки в гробу было краше.

– Я готова к разговору. – Катерина резко толкнула дверь и вышла из ванной, едва не сбив с ног умника с грустными карими глазами. – Но, я повторяюсь, об исчезновении господина Стахова сказать мне вам нечего.

– Хорошо, идемте.

Он зачем-то взял ее под руку и повел в кухню, где никого не оказалось, только он и она, и пустые стулья вокруг стола. И серый день за окном, так и не наступивший для парней, которые вчера казались ей весьма уверенными. Зачем же так…

– Присядьте, на вас лица нет, Катя. Ничего, что я без отчества?

– Нормально. – Она снова забилась в угол старого кожаного двухместного дивана.

– Может, вам воды?

– Напилась уже, – отмахнулась она от его услужливости и подняла глаза. – Олег Николаевич, вы спрашивайте.

– Пусть будет так… – Мишин подтащил стул к дивану, оседлал его задом наперед, взглянул на нее хорошо, без противной догадливости. – Они вчера были у вас? Все трое?

– Стахов был, – кивнула она, решив отвечать осторожно. – Еще с ним были два парня. Я не могу сказать, их убили или нет, потому что не видела и… И, если честно, не хочу видеть!

Она снова прикрыла рот ладошкой, борясь с тошнотой.

– В этом нет нужды. Их опознали ваши соседи. Участковый тоже видел машину и парней, посещавших местный магазинчик на железной дороге, и утверждает, что это именно они.

– Ну, раз так… Значит, они были вчера у меня… все трое.

– Цель их визита, Катерина?

– Они, то есть Стахов, хотел купить мой дом.

– Стахов? Дом?

Мишин переспросил дважды, но как-то без удивления. «Наверное, жена сообщила о его намерении», – догадалась Катя.

– Да, он не просто хотел его купить, он настаивал.

– Как это – настаивал?

Мишин рассматривал симпатичную, нет, не симпатичную, а очень красивую девушку, сидевшую теперь напротив, и мучился вопросом, который задавал себе достаточно часто.

Ну почему, черт побери, как попадается ему в жизни девушка, с которой у него, возможно, и срослось бы все, так она непременно фигурант?! Что за хрень такая жизненная?! Может, кто-то проклятье на него наложил, а?!

Пять лет назад Наташка была. Такая красотка! Такая шикарная брюнетка! Фигурка, ножки, мордашка – все для глянца.

Он реально в нее влюбился, когда увидел первый раз на месте преступления. Прямо сразу, с первого взгляда. Со второго готов был посвятить ей остаток своей жизни. С третьего просто голову потерял. Он из кожи лез вон, чтобы помочь ей. По городу бегал, не спал сутками, чтобы добыть сведения, чтобы доказать ее алиби. И что оказалось потом?! Наташка оказалась рядовой аферисткой, вступившей в преступный сговор со своим троюродным братом. Они на пару ограбили квартиру дядьки-ювелира и под занавес убили его зверски. Брат с места преступления успел скрыться, а Наташка – нет. Полицию вызвали соседи, разбуженные криками жертвы. Она быстро разделась и улеглась в постель, будто спала и ничего не слышала.

Мишин – влюбленный идиот ей поверил. Мишин-сыщик со стажем – нет.

Поэтому и бегал, и искал, что сомневался.

Любовь, как говорится, прошла, а осадок остался.