Призрак другой женщины

Анохин встал перед ней на колени, погладил по голове, плечам, коленкам. Сейчас он, как никогда, желал видеть своего друга живым и здоровым. Чтобы взгреть его как следует, чтобы надавать по толстой мордахе за Анькины слезы и судороги. За то, что она от горя даже говорить внятно не может.

«Как она, однако, по нему убивается», – вдруг подумал ревниво Анохин. А по нему, интересно, стала бы? И тут же перепугался. А может, еще и станет?! Может, его черед следующий?!

– Мишин сказал, что его пытали!

– Мишин – это тот самый? – Толик встал, выдернул ее из кресла и прижал к себе с силой. – Малыш, бери себя в руки. Ну, ну, успокаивайся… Надо куда-то ехать, как я понял?

– Да, да, на опознание. – Анька больно вцепилась в его плечи, зубы клацали, ее по-прежнему всю трясло. – Я боюсь!!! Я не могу, Толя!!!

– Я с тобой, успокойся. Я с тобой.

– Ты, ты поедешь, правда?! – Она взглянула на него мутно, отстраненно, потом двинула в плечо кулаком. – Тебе же нельзя, Толя! Нельзя! Мы же с тобой…

– Мы с тобой прежде всего партнеры, Анна. – Он попытался улыбнуться ей, чтобы приободрить, но она вряд ли это уловила. – Это известно всем, и Мишину в том числе. Мы – партнеры. Я обязан быть там, вместе с тобой. Несмотря ни на что, Юрка был мне другом. Давай заедем к тебе.

– Зачем?! – вытаращила она на него безумные глаза.

– Чтобы ты оделась. Голая же совсем…

Глава 8

– Ма-аам, а ма-ам! – громко позвал Олег и постучал в комнату матери согнутым пальцем. – Выйди, а!

В комнате матери скрипнули кроватные пружины, затем она тяжелой поступью пошла через комнату, а Олег с тоской подумал, что она совсем старенькая и немощная стала. Не дай бог, что-нибудь с ним случится, на кого она останется?! У них же никого, никого нет. Сколько раз просила она у него внуков, торопила с женитьбой, он отмахивался. Да и как скажешь, что все его симпатии, мягко говоря, нетрадиционного поведения? А с приличными девушками ему общаться некогда. Они времени требуют, внимания, они за просто так к нему в кабинет на свидание не пойдут.

Все сбито в его жизни, все! Все азимуты и ориентиры!

Дверь распахнулась, мать стояла перед ним в теплом длинном халате, причесанная, улыбчивая, но странную болезненную тревогу в ее глазах он все же уловил.

Что с ней? Может, нездорова, а от него скрывает?!

– Ма, с праздником тебя, дорогая моя! – Олег выудил из-за спины огромный букет и картонную коробку. – Поздравляю!

– Ой, сынок, спасибо тебе! – Мать ахнула, обняла, поцеловала, тряхнула коробкой. – А что там?

– А ты открой.

Они вошли в ее комнату, где он бывал крайне редко. Олег внимательно осмотрелся. Кучка таблеток на тумбочке. Графин с водой и стакан, еще лимон и чайная ложка. Что-то не так, – раньше этого в комнате не было. Воды попить мать могла и в кухне.

– Ой, прелесть какая!!! – ахнула мама, доставая большущую красивую шаль. – Я так мечтала… Сыночка, милый, ну какой же ты…

Она вдруг уткнулась лицом в подарок и расплакалась.

– Ну что ты, ма, ну что ты!

Он прижался лицом к ее спине и снова засомневался. Что-то точно было не так с ней: исхудала, лопатки торчат.

– Спасибо. – Мать снова поцеловала его, принялась убирать шаль обратно в коробку. – Очень красиво. Только… Только успеть бы поносить.

– Мам!!! Что с тобой?! – Он так перепугался, что его затошнило. Обхватил лицо матери ладонями. – Ты что, заболела?!

– Да нет, вроде нет. – Она вздохнула, улыбнулась через силу, высвободилась и поплелась к разобранной постели. Присела на край. – Слабость какая-то. Может, весна?

– Может быть. А ты у врачей была?

– Была. Объяснение одно у всех. – Мать грустно усмехнулась. – Старость!

– А-аа, понятно. – Дышать стало немного легче, тошнота улеглась. Он присел рядом с матерью, ткнул ее плечом. – Заскучала тут одна без меня и…

– И без внуков! – строго оборвала его мать. Взглянула с тоской, притянула его голову к себе, поцеловала в висок и прошептала: – Мне бы успеть тебя женить до своей кончины. А то останешься неприкаянным. Может, я познакомлю тебя с Валечкой, а? Такая хорошая девушка, в нашем подъезде живет с бабушкой.

Олег рассеянно улыбался в ответ и кивал согласно, моля бога, чтобы позвонили, наконец, с работы. Ну не могло же так быть, чтобы ничего, ничего, ну чтобы вообще ничего не случилось!

– Договорились? Ужинаем вместе?

Он снова кивнул.

Валечку он знал. Неплохая была девушка, может, и симпатичная, и скромная, наверное, но такая…

Такая скучная, такая безликая, что он не всегда замечал ее, проходя мимо. Совсем не такая, как Катерина – владелица двухэтажного деревянного дома, на который вдруг оказалось слишком много охотников. Катя была… была царицей. Столько стати, достоинства, внешней красоты в одном человеке Олег не встречал, наверное, никогда. Но тоже много всяких «но» для того, чтобы привести ее знакомить с матерью.