Призрак другой женщины

Замечательно, конечно, будет, если Катя чиста и невиновна. У него тогда имеется реальный шанс стать ей единственным близким человеком. А если нет?! А если ее участие в кровавой бойне будет доказано, что тогда?! У него в сердце – пробоина. Матери – лишняя боль. А оно ей надо? Нет! Поэтому, если сегодня на работу не удастся улизнуть, он готов и Валечку за столом потерпеть. Лишь бы мама радовалась, лишь бы подольше улыбалась ему и жива была.

– Так я похлопочу о застолье? – Мать ловко выдвинула ящик тумбочки, одним движением смахнула все таблетки внутрь, задвинула, вспорхнула с кровати, забыв о недавней немочи, и начала его выпроваживать. – Давай, давай, сынок, ступай, мне переодеться надо для кухни.

Кощунственно, конечно, было так думать, но погибшего Юрия Стахова Олег благодарил и белым днем, и вечером, и ночью.

– Прости, старик, но нашелся ты очень вовремя, – пробубнил он, заводя машину, успев помахать разочарованной матери, застывшей на балконе с миской салата. – Иначе от Валечки было бы ну никак не отвертеться.

Она ведь – скромница-то эта – успела уже раз десять к ним прибежать за пару часов. То за морковкой для заливного. То за чесноком для салата. Щебетала с матерью, хихикала чуть слышно, гремела посудой на кухне. А ему с каждым ее новым визитом становилось все противнее и противнее.

Ну не нравилась она ему, не нравилась!!! И улыбки ее застенчивые, и глаза потупленные, и румянец стыдливый. Фу, ну фу же! Все не то и не так! Все, включая нелепую походку. Зачем, спрашивается, туфли на высоких каблуках надевать, если идешь к соседке за морковью? Непонятно! Катя его босоногой пленила, совершенно об этом не заботясь.

Что с ней теперь будет?! Вдруг следователь решит закрыть ее до выяснения? По совести-то надо, а по чувствам?

День выдался очень тяжелым. Хлопотно от суетливой беготни в поисках возможных очевидцев, мерзко от тяжести содеянного – Стахова сильно пытали, а под конец вспороли живот еще живому. От этого он через какое-то время и скончался. Тревожно за Катерину, у которой к Стахову были претензии, равно как и у него к ней. И еще очень муторно от процедуры опознания. Супруга погибшего истерила так, что они вдвоем – сам Мишин и партнер по бизнесу Стахова, Анохин, – едва могли ее удержать. Потом она как-то вся обмякла, сделалась вялой и безвольной, и партнер уволок ее в машину. Вскоре, подписав нужные бумаги, они уехали. Потом уехала и спецмашина, увозившая тело. А у Мишина день только-только начался.

Было много встреч и опросов. Результата никакого. Никто ничего не видел! Никто!!! А машину нашли в сотне метров от заправки. И тело растерзанное почти рядом. Как такое могло быть?!

– Вы что, на улицу ночью не выходите?! – таращил Мишин возмущенные глаза на работников заправки.

– Почему? Выходим, – мялись заправщики и нерешительно переглядывались. – Разве что услышишь? Машины, машины… Да я вот лично вторую смену не ухожу отсюда, директор попросил, сплю на ходу. Что я услышу-то?! Может, кто из охраны…

Они с ребятами разделились. Мишин остался на заправке, кто-то из парней пошел к тому месту, где было обнаружено тело. Дошел и начал орать во всю глотку. Услышали все, включая полусонного оператора. Стало быть…

– Пытали его не здесь, – сделал Мишин вывод. – Если сейчас, днем, слышно, то ночью и подавно было бы. Привезли полумертвого на его же машине в багажнике, там следов крови предостаточно, выволокли и добили.

– Так, видимо, и было, – поддакнул Сашка, тот, который орал из кустов. – Олег Николаевич, тут камеры повсюду. Может, удастся что высмотреть?

– Смотри! Ночью движение тут не может быть таким уж оживленным. Может, приехали на двух машинах. Машину Стахова потом бросили, а на второй уехали.

– А если нет?

– Тогда… Тогда убийца ушел отсюда пешком. Если вдоль по трассе – камеры должны зафиксировать. Если через кусты, то… То надо опросить всех, кто на той стороне обитает.

– А кто там обитает? – тупил Сашка.

– Бесполезно, – выкатил нижнюю губу сонный оператор. – Там, на той стороне кустов – ничего. Трасса пустая, и все.

– Пусть так! – Олег начал кипятиться. – Тогда мне нужны все строения и люди, их населяющие, в радиусе десяти километров. Заправки, магазины, ларьки. Все!!! Это ночь, ребята. Кто-то где-то да засветился на тачке либо пешком. Вот этот кто-то мне и нужен. Работаем, работаем!

– А если этих «кого-то» слишком много? – заныл Сашка и почесал гладковыбритую макушку. – Иголка в стоге сена!

– Ее тоже можно найти, – ядовито заулыбался Олег и добавил: – Если постараться и перебрать по соломинке!

Освободился он к полуночи. Почти тут же позвонил экспертам, которых чуть не на коленях просил подготовить хотя бы поверхностное заключение о следах.

– Олег, разочарую тебя, – вздохнули на том конце провода. – Тот, кто мучил его и убивал, не оставил ни единого следа. Ни в машине, ни на улице.

– А на одежде пострадавшего, под ногтями, ну я там не знаю! – Он сильно нервничал. – Что, ни волосочка?!