Призрак другой женщины

Олег вдруг вспомнил о коллекционном фарфоре в старинном буфете и посмотрел в его сторону. Фарфор был на месте.

– Она была… Какой-то слишком деловой и авторитетной.

– Чем промышляла? – включил профессиональное любопытство Мишин и тут же осекся, увидев, как Витька резко опустил глаза в стол, предоставив ему на обозрение лысину. – То есть я хотел спросить, чем занималась? Кем работала? Внучку-то поднимать одной трудно и…

– Да понял я, начальник, что ты хотел сказать. – пробубнил от стола Виктор и проговорил едва слышно: – Мент – он и в Африке мент, как его ни назови. А что касается Катькиной бабки… На заводе она точно не горбатилась. И на гуталиновой фабрике тоже. Чем-то жила. Дальнобоев кормила. – Витька поднял глаза на Олега, хмыкнул: – Если за ней что и было, теперь-то разве докажешь, начальник?

– Я ничего доказывать не собираюсь. Я просто пытаюсь понять повышенный интерес к этому дому. И все!

– Я тоже. – Испитая физиономия Витьки сделалась до невозможного серьезной. – Меня это тоже сильно тревожит. Потому я и хожу ночами.

– И много выходил? А?

Олег допил чай, отодвинул пустую чашку, понял, что насытился и теперь бы с удовольствием поспал, даже вот на этом маленьком стареньком кожаном диване.

– Пока тихо, но… – Витька почесал макушку, оставив на ней багровые полосы от ногтей. – Но как-то тревожно мне. Маетно. И следы…

– Какие следы? Где?

Мишин насторожился, тряхнул головой, пытаясь отогнать дремоту. Накрывало в полную силу. Он точно за рулем уснет, если сейчас поедет. А тут хорошо, уютно. Пахнет вкусно пирогом, лимоном. Пол чистый, по нему только босиком и шлепать. И тут же некстати вспомнились аккуратные ступни Катерины с маленькими пальчиками и перламутровыми розовыми ноготками. Белокурые волосы, заколотые небрежным тяжелым узлом на затылке, удивленные синие глазищи. Она была такой… Такой желанной!

Олег сонно зевнул и решил переместиться на диван.

– Я сейчас немного посижу и поеду, – бросил он виновато в Витькину сторону.

Тот и бровью не повел, осторожно, чтобы не греметь, полоская чашки. Худые лопатки сноровисто ходили под широченной майкой.

– Так что за следы-то, Виктор? – напоследок встрепенулся Олег, прикрывая глаза.

– Ну, на следующее утро, после убийства этих гавриков, кто-то вокруг нашего дома бродил ночью. Я прошелся вдоль забора-то… – Виктор положил на край раковины руки в мыльной пене, взглянул в дальний угол рассеянно. – На подмороженном снегу не особо разглядишь, но я все равно увидел: кто-то бродил.

– Что думаешь? Может, охранять вас кто-то взялся?

– Хорошо, если так, – мотнул лысой головой Виктор и закрутил кран. – А если по-другому?!

– Если бы было по-другому, уже бы случилось, – пробормотал Олег сонно и приоткрыл глаза. – Это чудовище ничего, кажется, не боится… Красивый фарфор… Коллекционный…

– А? – Виктор проследил за его взглядом, уперся в стекла старого буфета, равнодушно пожал плечами. – Бабка Катькина уважала всю эту ерундовую старину. Всю жизнь собирательством занималась, куда только все подевала? Продавала небось, чтобы внучку содержать.

Надо было встать и уйти. Взять себя в руки, встряхнуться, умыться ледяной водой и уйти. А он продолжал нежиться, вытянув длинные ноги, продолжал дремать на маленьком, тесном диванчике, приятно пахнувшем старой кожей и духами, скорее всего Катиными. Поглядывал на старый буфет, в котором загадочно мерцал позолотой старинный сервиз, казавшийся ему теперь хранителем неведомых секретов. Где-то над головой равномерно покачивался часовой маятник, отсчитывая время негромким постукиванием.

– Хорошо здесь, – прошептал Олег и отключился.

Утро началось с тупой боли во всем теле. Ее он почувствовал прежде, чем открыл глаза. Ныли плечи, не поворачивалась шея, ног ниже коленей он вообще не чувствовал. В какой-то момент вдруг накрыло сердце и голову паникой: а может, его уже пытали?! Может, он уже в руках этого урода, специализирующегося на страшных ритуалах? Но потом учуял запах ее духов, аромат жарившегося мяса, услышал едва заметное шлепанье голых пяточек по половицам, шепнул: «Катя», – и проснулся.

– Я гремела? Я вас разбудила?

Она стояла у плиты и переворачивала в большущей сковородке огромные, с лапоть, куски мяса. Пахло так, что ко всем прочим телесным немочам у Мишина еще и желудок свело от голода. Вчера он практически не ел, пирог не считается. Он его хоть и съел почти весь, но даже не заметил.

– Нет. Все в порядке. Который час? – Он осторожно шевельнулся, тело плохо слушалось. – Черт! Все болит…

– Я кофе сварила, сейчас подам. – Она торопливо плеснула в маленькую чашечку из кофейника и бегом принесла ему. – Пейте, очень крепкий. Сейчас все пройдет.

Он взял из ее рук чашку, пригубил, обжегся, но не поморщился. Огорчать ее не хотелось, она за ним наблюдала.

– Здорово. – Он счастливо зажмурился.

– Что здорово? – Она тронула его за колено.

– А все здорово! – Он повел рукой вокруг себя. – Утро… Вы, Катя… Кофе… Солнце… Мясо… сейчас сгорит.

– Ах, боже мой!!!