Призрак фокусника

– Так его, Энни, девочка! – радостно закричала Галина. – Откуси ему все под самый корень!

– Только не это! – взвыл Василий, пытаясь сбросить кусачую собачонку.

– Раньше надо было думать! – выпалила Галина, форсируя кровать и подбираясь к блудному мужу. – Энни, молодец, не отпускай его! Вдвоем с тобой мы его скрутим…

И в это мгновение из распахнутых дверей донесся мощный басистый голос:

– Кому сдавать-то?

На пороге спальни стояло крупное существо женского пола, с огромными руками и ногами и печальными коровьими глазами на добродушном круглом лице. Впрочем, сейчас это лицо трудно было бы назвать добродушным, скорее, оно было решительным и даже героическим. В правой руке крупного существа извивалось что-то мелкое, визгливое и белобрысое.

Секретарша полковника Хохленко Любочка пребывала в растрепанных чувствах. Несмотря на неоднократные строгие предупреждения своего начальника Кузьмы Остаповича – насчет того, чтобы она не смела верить ни единому слову двух бравых капитанов, – Любочка полковника не послушалась. То есть не то чтобы не послушалась, просто сердце ее при встрече с доблестным капитаном Ананасовым начинало нагреваться и таять, как воск свечки, как кусочек сахара в чашке чая, как снежок в горячей руке.

Ибо, несмотря на свою специфическую внешность, а может быть, и в противовес ей, Любочка имела большое любвеобильное сердце, полное неизрасходованной нежности.

– Люба! – самым своим суровым голосом внушал ей полковник Хохленко. – Не верь ты этим паршивцам! Ведь они, насмешники этакие, готовы самое святое вышутить, ради красного словца они и отца родного не пожалеют!

Любочка молча стояла перед начальником и моргала большими и грустными, как у коровы, глазами. Умом она понимала его правоту, но сердце ее отказывалось в нее верить.

– И даже в их сторону не смотри, мимо проходи, как будто они – пустое место! – надрывался Кузьма Остапович, не зная, что все его воспитательные беседы Любочке – как слону дробина. – Вообще-то они парни хорошие…

«Вот видите!» – Любочка радостно заулыбалась.

– Но охломоны, каких мало! – в сердцах вскричал полковник и махнул рукой.

Любочка последних его слов не услышала, она думала, что третьего дня в столовой и вправду поступила с капитаном Ананасовым слишком строго, облив его абрикосовым компотом. Но это вышло совершенно случайно, и вообще, он сам напросился – сказал ей двусмысленный комплимент, да такой сложный, что и сам запутался. Любочка комплимента не поняла, но все люди в столовой долго смеялись. Правда, над облитым компотом Ананасовым они смеялись еще больше.

– Иди уж! – вздохнул начальник. – Отчет возьми у криминалистов, может, эта змея следы в машине оставила, вдруг они выяснили, что это за вид… Ядовитая она или нет…

Любочка повернулась «кругом» и вышла из кабинета. Однако вместо того, чтобы идти в криминалистический отдел, ноги сами привели ее к заветному кабинету, где обитали два бравых капитана. Любочка надеялась, что ей повезет застать капитана Ананасова одного, и тогда она сможет извиниться перед ним за абрикосовый компот. И он не станет хмуриться и делать страдальческое лицо, как будто у него неожиданно схватило живот, а поговорит с Любочкой по-хорошему. И может быть, они даже попьют чаю с шоколадными конфетами. Дальше конфет мечты Любочки не простирались.

Она постояла немного возле заветного кабинета, стараясь унять разбушевавшееся сердце, и тихонько нажала на ручку. Дверь не поддалась, тогда Любочка нажала сильнее, однако дверь и тут не открылась. С трудом до Любочки дошло, что дверь заперта по причине отсутствия хозяев кабинета.

Она грустно потопталась на месте и сквозь застилавшие глаза слезы увидела на полу, возле самого порога, прямоугольник бордового цвета. Подняв его, Любочка с удивлением убедилась, что в руках у нее находится служебное удостоверение на имя капитана полиции Ананасова Андрея Питиримовича.

Любочка прекрасно представляла себе, что значит для сотрудника полиции потерять служебное удостоверение. Это еще хорошо, что Ананасов потерял его в отделении, а не где-нибудь на улице или, не дай бог, на месте преступления, но начальник все равно, если узнает, снимет с него стружку по полной программе. Так что это просто замечательно, что Любочка нашла удостоверение, и сейчас главное – отдать его побыстрее капитану Ананасову в собственные руки, чтобы никто ничего не узнал. И он, конечно, будет Любочке за такой поступок очень благодарен, перестанет над ней подшучивать и простит ее за компот.

– Любочка, ты что тут стоишь? – окликнула ее следователь Валентина Михайловна, проходя мимо. – Их нет никого, они в террариум уехали, змею идентифицировать…

Она удивленно посторонилась, потому что Любочка с разгону взяла такую скорость, что Валентину Михайловну едва не отбросило к стенке дуновением ветра.