Призрак и другие соучастники

— Есть! Зарегистрирован вертолетный маршрут! — быстро сообщил он, — BELL-430. Летит из Тушино.

— Далеко. А BELL — машина тяжелая. Ему нужно будет где-то дозаправится, — У Леонова загорелись глаза — появилась надежда.

— Подходящая заправка в этих краях есть только у наших вертолетчиков за озером. Тарас Анатолиевич, я уже им звоню. Их, небось, предупредили о посадке! — крикнул Стас, выскакивая из кабинета.

* * *

Через десять минут Вадик вместе с дедом сидел в милицейской «Волге», которая несла свою тяжелую тушу по темным улицам Тихореченска. Сзади пыхтел допотопный УАЗик. Автопарк местных стражей порядка обновлялся нечасто. Зато оба автомобиля были до отказа набиты вооруженными милиционерами — не спецназ, конечно, но с парой бандитов справятся.

Леонов пытался оставить Соболевых в участке. Дед и слышать ничего не хотел.

— Тарас, там мой внук, — очень тихо сказал он, — Я должен быть рядом с ним.

Начальник оперотдела сдался. С Вадиком вообще вопросов не возникло — где один Соболев, там и другой.

Близнец украдкой покосился на деда. Старик напряженно вглядывался в темноту, пронизываемую светом фар. Спасательная бригада успела выскочить за город и теперь тряслась по проселочной дороге. Мальчик смотрел на бледный профиль дедушки и со страхом ждал того особого, отстраненного выражения лица, которое, как успели заметить братья, предвещало очередной приступ и вызов «Скорой». Но пока никаких признаков сердечного недомогания не наблюдалось — дед держался. Он то и дело давал короткие указания горбоносому водителю, как лучше проехать.

— Что думаешь — успеваем? — тихо спросил Соболев-старший у Стаса, который сидел по правую руку от Вадика.

— Не знаю, Владимир Валерьяныч! Мне в клубе сказали, что вертолет к полуночи прилетит. Ну и минут двадцать на заправку потребуется.

— Мало времени, — покачал головой дед, — Сейчас половина двенадцатого, а нам еще минут сорок пиликать. Мало.

Вадику представилось, как худой человек в темной куртке, вытаскивает из машины бесчувственную Стасю, небрежно забрасывает ее в брюхо вертолета. Потом выводит упирающегося Гарика. А, может, его тоже усыпили? В животе резко похолодало. Даже есть расхотелось. Он вдруг увидел свою жизнь, в которой больше нет ни Гарика, ни Стаси. Вот они вдвоем с дедушкой сидят на кухне — все, что осталось от Соболевых. Вот пустое Убежище встречает его тишиной и запустением. Вот соседняя кровать, на которой обычно спит брат, всю ночь остается не тронутой. Вадик почувствовал, как горло сдавило обручем, а веки стали горячими и тяжелыми. Мальчик быстро опустил лицо, чтобы никто не заметил навернувшихся слез.

От тоскливых мыслей Вадика отвлек гул. Он стремительно нарастал, прорезая воздух над несущимися по лесной дороге автомобилями, словно горячий нож кусок мороженого.

— Летят, — мрачно заметил Стас.

— Ничего, мы уже близко, да, — успокоил оперативника водитель. От напряжения, в его речи прорезался отчетливый кавказский выговор, — За поворотом озеро, да. За озером — луг. Туда нам и нужно.

Когда они подъехали к открытому пространству, где, как рыбина в тине замер остроносый вертолет, человек в комбинезоне уже сматывал шланг — заправка была окончена. Неподалеку, на границе леса и луга, стоял знакомый Вадику внедорожник, брошенный хозяевами.

— Соболевы остаются в машине. Остальные вперед, — скомандовал Леонов.

Милиционеры, разделившись на две группы, пригнувшись, побежали к вертолету. Вадик следил за их перемещениями по вздрагиванию кустов и темным силуэтам, то здесь, то там, возникавшим в свете фонарей. Он увидел, как чья-то фигура мелькнула совсем рядом с вертолетом.

И тут раздался выстрел.

Вадик сначала не понял, что это за звук. Ему показалось: кто-то щелкнул хлыстом — точно так же летом, по утрам, дядя Веня, сосед деда, выгоняя из сарая худосочную коровку и пять лохматых коз, оглашал переулок Утренних зорь сухими ударами кожаного хлыста. Только сейчас от щелчка невидимого пастуха события понеслись в десятеро быстрее. Застрекотал двигатель вертолета, разгоняя двадцатиметровый винт. Задрожал воздух. Заволновалась увядшая трава на лугу. Заметались темные силуэты. Сотрудники милиции спешили к готовой подняться в воздух машине. Хлопнула дверца внедорожника похитителей, и раздались еще несколько выстрелов. Стало ясно, что кто-то, прикрываясь автомобилем, палит по людям, бегущим к вертолету. Те, замедлили движение, падая в траву.

«Не успеют, — запаниковал Вадик, — вертолет взлетит раньше».

— Оставайся здесь. Не высовывайся, — чужим голосом сказал дед.

Возразить Вадик не успел. Соболев-старший скользнул из машины, прихватив с собой обрезок трубы, валявшийся под сиденьем. Что делать? Холодное стекло «Волги» обожгло щеку. Бежать за дедом? Или ждать? Гарик бы побежал. А вдруг я только помешаю? Вадик заметался по салону. Как же поступить?

Около внедорожника нервно дернулись кусты. Еще и еще раз. Выстрелов больше слышно не было. Вадик не выдержал. Распахнул дверь. Пригнулся. Выскочил наружу.