Призрак из прошлого (Чарли Бон - 2)

- Он из особенных, - проронил мистер Комшарр, заговорщицки подмигнув Чарли.

- Мать честная, из этих, что ль? - скривился Нортон. - И так уж от них в городе не продохнуть, от чудиков всяких, - заворчал он. - Вот и парнишка, за которым собаки припустили, по нему сразу видно, что из чудиков. Звери-то чего заволновались? Они завсегда такое чуют.

Из задней двери кафе появилась миссис Муар, закончившая свои дела, а за ней вышла рослая длинноносая женщина с волосами, клубившимися вокруг головы, как дым, - это, к удивлению Чарли, и была миссис Онория Комшарр. Она оказалась весьма дружелюбной и милой дамой, которая, кажется, любила детей не меньше, чем зверей.

Когда порядок в кафе наконец был восстановлен, миссис Муар предложила подбросить Чарли и компанию до Филберт-стрит.

- Вместе с твоим папой, - кивнула она на дядю Патона. - Это ведь твой папа?

- Нет, у меня нет… это не мой папа, - сказал Чарли, сдавая Габриэлю своего хомяка. - И к тому же нам сейчас еще не домой. Но все равно спасибо!

- Нет так нет. Счастливо вам, мальчики. Пойдем, Габриэль. - Она направилась к двери.

Габриэль деликатно извлек второго хомяка из кармана дяди Патона. По счастью, хомяк не успел учинить особых разрушений, поскольку пригрелся и уснул, - разве что сгрыз завалявшийся в дядином кармане мятный леденец.

- До завтра, - попрощался Габриэль, прижимая к груди ящик с хомяками и поудобнее перехватывая пластиковый пакет. - Посмотрим, как будет выглядеть Аза. Интересно, здорово его покусают? - С этим он и удалился.

- Дядя! - Чарли потеребил дядю за рукав. - Все, можно идти.

Дядя послушно поднялся, не отрывая пристального взора от раскрытой книги, и Чарли вывел его за дверь. Бенджи пристегивал к ошейнику Спринтер-Боба поводок.

- На всякий случай, - объяснил он. - А то вдруг Бобу взбредет в голову за кем-нибудь погнаться.

До книжной лавки Инглдью они добрались без особых приключений. Здесь, в старом квартале, светофоров не попадалось, оживленных улиц с потоками транспорта - тоже. Пересекая площадь, мальчики услышали глубокое гудение органа, и Чарли сразу вспомнил об отце, который когда-то служил в соборе органистом, пока однажды, восемь лет назад, туманным вечером, не упал вместе с автомобилем в карьер. С тех пор Лайелла Бона больше никто не видел.

- Знаю, о чем ты думаешь, мой мальчик, - пробормотал дядя, похлопав Чарли по плечу. Он очень любил отца Чарли.

На дверях книжного магазина висела табличка «Закрыто», однако витрина с залежами старинных книг светилась, хоть и не ярко.

Чарли позвонил, но никто не ответил. Он нажал кнопку звонка посильнее, и вся компания услышала, как звонок заливается в задней комнате, но дверь по-прежнему никто не отворял.

- Ты вроде говорил, что они по выходным куда-то уходят? - напомнил Бенджи. - Может, они в музее или в кино.

- А, ну да, я забыл, - спохватился Чарли.

Услышав это, дядя Патон резко захлопнул книгу и уныло уставился на витрину.

- Дядечка, не на… - взмолился Чарли, но договорить не успел.

Дядя был слишком расстроен, и освещение в витрине этого расстройства не выдержало. Крак! Дзынь! Лампочка взорвалась, и осколки со звоном посыпались на старинные книги.

- Вот незадача! - охнул дядя. - Она поймет, что это моих рук дело.

- Ничего она не поймет, - попытался успокоить его Чарли. - У мисс Инглдью наверняка лампочки часто гаснут.

- Гаснут, но не взрываются! - в отчаянии простонал дядя. - Джулии превосходно известно, что взрывать их - мое любимое занятие.

- Идемте, дядя.

- О, горе мне! - бормотал дядя Патон, влекомый прочь от разгромленной витрины. - Я никогда больше не смогу посмотреть ей в глаза!

- Сможете, сможете, - утешал его Чарли. - А сейчас идемте домой. Читать вам больше не надо, уже стемнело.

- А ведь и правда! - Дядя огляделся и устремился в ближайший переулок. Чтобы поспеть за ним, мальчикам пришлось бежать. Спринтер-Боб несся впереди, радостно взлаивая: он решил, будто это такая игра.

Уже на подходе к Филберт-стрит дядя вдруг сказал:

- Мне бы не хотелось, чтобы об этом досадном приключении прознали мои сестрицы.

- А почему они у вас такие… вредные? - отважился Бенджи.

- Давняя история, - неопределенно отозвался дядя Патон.

- Они всегда поступают по указке Иезекииля Блура, - заметил Чарли. - Можно подумать, они его боятся.

- Боятся - это еще слабо сказано, - подтвердил дядя. - Он им родня, и в данный момент самый могущественный из всех. Они перед ним пресмыкаются.

- Как хорошо, что у меня нет никаких теток! - пробормотал Бенджи. - Ладно, я побежал, мама с папой уже дома. Пока!

Из прихожей дядя прямиком устремился к себе и заперся, а Чарли отправился на кухню, чтобы отчитаться маме и Мейзи о результатах эксперимента.

- Ну, как прошло? - с живым интересом спросила мама. - Без проколов?

- Великолепно! - соврал Чарли.

- В следующий раз я с ним схожу, - предложила воодушевленная Мейзи. - Бедненький Патон, у него была такая тоскливая жизнь, а теперь, если он сможет гулять днем, все-таки ему будет повеселее.

Чарли огляделся: чародея Скорпио было не видать.

- А где картина? - спросил он.